William Henry Seward je bil ameriški politik, ki je bil od 1861 do 1869 ameriški državni sekretar pod Abrahamom Lincolnom in Andrejem Johnsonom. Bil je tudi guverner New Yorka in ameriški senator. Bil je ključna osebnost „republikanske stranke“ v njenih prvih letih. Bil je tudi eden pionirjev gibanja proti širjenju suženjstva pred ameriško državljansko vojno. Znan je tudi po tem, da je leta 1867 kupil Aljasko, imenovan "Seward's norice." Tako on kot njegova žena Frances se spominjata truda, da sta nešteto sužnjev pomagala doseči svobodo, in sicer tako, da sta svoj dom spremenila v varno zatočišče zanje. Ugledni odvetnik je bil Seward znan tudi po povezanosti s Thurlow Weed, ki je bil njegov politični mentor. Seward je preživel poskus atentata tisto noč, ko je bil Lincoln umorjen. V zgodovini se ga spominjajo kot enega najvidnejših odpravnikov.
Otroštvo in zgodnje življenje
William Henry Seward se je rodil 16. maja 1801 na Floridi v okrožju Orange v zvezni državi New York. Bil je četrti od šestih otrok Samuela Sweezyja Sewarda in Mary (Jennings) Seward.
Njegov oče je bil premožen posestnik zvezne države New York in je imel v lasti veliko sužnjev. Suženjstvo v državi do leta 1827 ni bilo popolnoma ukinjeno.
Young Seward se je udeležil "Farmers" Hall Academy. "Bil je bister študent. Pri 15 letih so ga poslali na "Union College" v Schenectadyju v New Yorku.
Seward je bil v svojih letnikih sijajen študent in je bil del "Phi Beta Kappa." Eden izmed njegovih študentov je bil Richard M. Blatchford, ki je pozneje postal njegov politični sodelavec.
Po prepiru z očetom o denarju je Seward zbežal iz šole s sošolcem Alvahom Wilsonom.Vkrcali so se na ladjo iz New Yorka proti Gruziji.
Tam je bil priča slabemu ravnanju s sužnji. Ko ga je prepričala njegova družina, se je junija 1819 vrnil v New York. Vendar je bilo prepozno, da je diplomiral iz istega razreda. Tako je študiral pravo na odvetniški pisarni v Goshenu. Nato se je vrnil v „Union College“ in junija 1820 si diplomiral z najvišjimi priznanji.
Kariera
Seward je bil sprejet v odvetniško zbornico New York leta 1822, naslednje leto pa je začel z odvetniško prakso v Auburnu.
Med potovanjem skozi Rochester leta 1824 je bil udeležen v manjši nesreči trenerjev. Eden od pešcev, ki mu je priskočil na pomoč, je bil urednik lokalnega časopisa in prihajajoči politik Thurlow Weed
Seward in Weed sta se pozneje sprijaznila in se povezala zaradi medsebojne naklonjenosti do masonskih vplivov v politiki. Potem ko je bil izvoljen v newyorško zakonodajno skupščino, je Weed postal politični mentor Sewardu. Sewardu je pomagal, da je bil leta 1831 izvoljen v državni senat. Seward se je leta 1828 povezal s "Protiasonsko stranko" in od 1830 do 1834 služboval v 'newyorškem senatu'. Približno v tem času se je zavezal z drugimi nasprotniki Jacksonijana "Demokrati" in ustanovili novo "Stranko whig". V okviru stranke "Whig" je Seward štiri leta služboval kot guverner New Yorka (dva dvoletna mandata od 1839 do 1843) in se uveljavil kot vodja protitlaveryja krilo svoje stranke.
Kot guverner je poudaril reforme zapora, izobraževanje za vse in druge izboljšave. Seward je na volitvah leta 1842 zavrnil tekmovanje in se vrnil k Auburnu, da bi opravljal pravo.
Leta 1846 se je boril s svojim najbolj razglašenim primerom, ko se je odločil braniti Williama Freemana, duševno bolnega temnopoltega moškega, ki je bil obtožen umora štirih ljudi. Primer je imel rasne prizore in je bil središče pozornosti celotnega naroda.
Seward je bil leta 1849 izvoljen za „senat Združenih držav Amerike“. Razkorak med proti in surovniškimi frakcijami je bil viden že takrat. Zaradi "kompromisa iz leta 1850" je Kalifornija postala svobodna država v zameno za krepitev "zakona o ubežni sužnji". To je povzročilo veliko konfliktov. Seward je bil proti kompromisu, ker bi prisilil severne državljane, naj se vrnejo pobegnjeni sužnji ali pa jim grozi kazen. Tik preden je bil sprejet, je govoril v senatu.
Medtem je njegova žena Frances spremenila njihov dom v varno zatočišče pobeglih sužnjev. Številni sužnji, na primer Harriet Tubman, so prejeli finančno in drugo pomoč od šivilj.
"Stranka whig" je razpadla do leta 1859. Tako Seward kot Weed sta se pridružila "Republikanski stranki". Seward je vstopil v predsedniško tekmo. Vendar se je pozneje odpovedal dirki in podprl zmago Illinona Abrahama Lincolna. Po tem je marca 1861 v kabinetu Lincolna postal Seward državni sekretar.
V "aferi Trent" iz leta 1862 je mornarski kapetan Charles Wilkes "Union" na krovu britanske ladje in zasegel dva odposlanca "Konfederacije", ki so bili na diplomatski misiji. Tako je bil napaden britanski nevtralnost. Seward je ukazal izpustiti diplomate. Celoten incident se je zgodil od avgusta 1861 do januarja 1862.
Na podlagi sporazumov, predlaganih med "afero Trent", je Seward igral vlogo v "Lions-Sewardski pogodbi" iz leta 1862. V pogodbi je bilo določeno, da bodo ZDA in Velika Britanija medsebojno iskale čezatlantsko ladjarstvo za sužnje. Ta pogodba je tako prekinila čezatlantsko trgovino s sužnji.
14. aprila 1865, nekaj dni po tem, ko je v prometni nesreči utrpel hude telesne poškodbe, je Lewisa Powella (ali Lewisa Payna) Sewarda zabodel v grlo, medtem ko je bil v postelji. Powell je bil sodelavec Johna Wilkesa Booth-a, ki je iste noči umoril Lincolna. Toda Seward si je opomogel in še naprej opravljal funkcijo kabineta pod predsednikom Andrewa Johnsona (do leta 1869).
Njegova naslednja pomembna poteza je bil nakup ruskega ozemlja Aljaske za 7.200.000 dolarjev leta 1867. Ljudje so to potezo poimenovali tako, da so jo poimenovali "Seward's Icebox", "Seward's Belly" in "Polar Bear Garden". Odločitev je bila takrat kritizirana, vendar je Seward verjel, da je to njegov največji dosežek.
Naslednje leto je podpiral predsednika Johnsona med njegovim obtožbo. Po mandatu Johnsona se je Seward umaknil iz politike. Od leta 1870 do 1871 se je odpravil na potovanje po svetu.
Družinsko in osebno življenje
Svojo bodočo ženo Frances Miller je spoznal prek svoje sestre Cornelije. Mimogrede, Francov oče, sodnik Elijah Miller, je takrat iskal mlajšega partnerja in Seward se mu je pridružil. 20. oktobra 1824 sta se Seward in Frances poročila.
Nato so se preselili v dom družine Miller v Auburnu v New Yorku. Oba sta bila rešena zaradi vzroka za odpravo suženjstva.
Skupaj sta imela pet otrok, med njimi Fanny (1844–1866), Augustus Henry Seward (1826–1876), William H. Seward Jr. (1839–1920) in Frederick W. Seward (1830–1915). Posvojili so tudi hčerko po imenu Olive. Augustus Henry in William H. Seward Jr. Sta sprva postala „uradnika Unije“ in se nato lotila posla. Frederick je delal pod svojim očetom v „State Departmentu“.
Seward je 10. oktobra 1872 v svoji pisarni v svojem domu Auburn razvil težave z dihanjem in še isti dan umrl. Njegove zadnje besede so bile: "Ljubite se."
Sewardov grob je poleg ženo in njegove hčerke Fanny na pokopališču Fort Hill v Auburnu.
Zapuščina
Verjame se, da je Seward prvi prebivalec New Yorka, ki so ga počastili s spomenikom v mestu. Njegov kip, ki ga je ustvaril Randolph Rogers (1876), se nahaja v parku Madison Square Park v New Yorku.
Hitra dejstva
Rojstni dan 16. maj 1801
Državljanstvo Ameriški
Znani: politični voditeljiAmeriški moški
Umrl v starosti: 71 let
Sončni znak: Bik
Znan tudi kot: William Henry Seward, William Seward
Rojena država Združene države
Rojen v: Florida, New York, ZDA
Znani kot Nekdanji državni sekretar Združenih držav Amerike
Družina: Zakonca / Ex-: Frances Adeline Seward (m. 1824) oče: Samuel Sweezy Seward mati: Mary Jennings Otroci Seward: Augustus Henry Seward, Cornelia Seward, Fanny Seward, Frederick W. Seward, Olive Risley Seward, William H. Seward Jr. Umrl: 10. oktobra 1872 kraj smrti: Auburn, New York, Združene države Amerike Država: New Yorkers Več izobraževanja o dejstvih: Union College
