Valdas Adamkus je bil predsednik Litve dva mandata, od leta 1998 do leta 2003 in spet od leta 2004 do leta 2009. Njegova izvolitev v predsedstvo v prvem mandatu je mnogim presenetila, saj je velik del življenja preživel zunaj Litve, potem ko je pobegnil državo med drugo svetovno vojno. Vendar so ga vedno zanimale politične dejavnosti Litve. Kot mlad človek je Adamkus aktivno sodeloval v podzemnih dejavnostih proti prvi sovjetski okupaciji. Kot del odporniškega gibanja za neodvisnost Litve je objavljal in krožil podzemni časopis "Jaunime, budek!" (Mladi, bodite na straži!). Po preselitvi v ZDA je končal šolanje kot gradbeni inženir in začel delati v ameriški agenciji za varstvo okolja (EPA). Moški z močno vestjo in moralnimi vrednotami, bil je dejaven v javnem in političnem življenju litovske izseljenske skupnosti, medtem ko je živel v ZDA in organiziral proteste proti litovski okupaciji. Z leti je pogosto obiskal Litvo in se začel aktivno zanimati za državno politiko. Nazadnje se je vrnil v domovino in kandidiral v predsedništvu. Zmagal je na volitvah in postal predsednik Republike Litve leta 1998. Izkazal se je kot priljubljen predsednik in na posebnih volitvah leta 2004 osvojil drugi mandat.
Otroštvo in zgodnje življenje
Rodil se je v romsko katoliški družini v Kaunasu 3. novembra 1926. Njegov oče je bil eden prvih vodij litovske šole letalskih sil v Republiki Litvi, mati pa je delala na ministrstvu za komunikacije.
Študiral je na gimnaziji Ausra (Dawn) v Kaunasu.
Kot mladenič se je vključil v odporniško gibanje za neodvisnost Litve; objavljal in krožil podzemni časopis "Jaunime, budek!" (Mladi, bodi na straži!).
Z družino se je za kratek čas preselil leta 1944, preden se je vrnil v Litvo, kjer je vstopil v ekipo domobranske obrambe, ki se bori proti sovjetski vojski. Howeve, r je bil skupaj z družino zaradi težkih političnih razmer prisiljen zapustiti državo med drugo svetovno vojno.
Študiral je na univerzi v Münchnu v Nemčiji in pozneje emigriral v ZDA leta 1949.
Kariera
V petdesetih letih prejšnjega stoletja je kot visoki podčastnik služboval v vojaški obveščevalni enoti Združenih držav Amerike. Nadaljeval je šolanje in leta 1961 diplomiral kot gradbeni inženir na Illinois Institute of Technology.
Leta 1958 je postal podpredsednik kulturno-politične zveze SANTARA-SVIESA (javna organizacija litovskih emigrantov liberalne usmeritve), ki jo je opravljal do leta 1965. Leta 1967 je postal predsednik organizacije.
Kljub temu, da ni živel v Litvi, je bil resnično zaskrbljen za svojo domovino in njene državljane ter sodeloval s kolegi litovskimi Američani, da bi zaskrbljeni zaradi stalnih deportacij Litovcev v Sibirijo s strani Sovjetov in drugih sovjetskih dejavnosti v okupirani Litvi.
Ko je bila leta 1970 ustanovljena ameriška agencija za varstvo okolja (EPA), se je agenciji pridružil v Cincinnatiju. Nazadnje ga je predsednik Ronald Reagan imenoval za regionalnega upravitelja in bil odgovoren za vse programe za nadzor zraka, vode, nevarnih odpadkov in drugih programov za nadzor onesnaževanja v Illinoisu, Indiani, Michiganu, Minnesoti, Ohio in Wisconsinu.
Litvo je obiskal leta 1972 kot član uradne delegacije iz ZDA, ki se je udeležila okoljske konference v Moskvi. To je bil njegov prvi obisk v skoraj 30 letih. Njegova skrb za matično domovino ga je kar naprej gnala in v naslednjih nekaj letih je pogosto gostoval v Litvi.
Iz EPA se je upokojil leta 1997, potem ko je skoraj tri desetletja služboval v tej organizaciji. Njegova slavna kariera tam je bila primerno cenjena in od predsednika Clintona je prejel čestitko.
Po upokojitvi se je preselil nazaj v Litvo in se začel globoko vključevati v politiko države. Za kandidaturo za predsednika se je odločil leta 1998, nekateri pa so kritizirali to odločitev, saj je že dlje časa zunaj države. Vendar so litovska sodišča razsodila v njegovo korist in po tem, ko se je odrekel ameriškemu državljanstvu, se je štelo, da izpolnjuje pogoje za kandidiranje v predsedovanje.
Na volitvah je premagal Arturasa Paulauskasa in 26. februarja 1998 prevzel funkcijo predsednika Litve. Kot predsednik je promoviral demokracijo v nekdanjih sovjetskih vzhodnoevropskih in azijskih državah ter služil kot eden od posrednikov med ukrajinsko politično krizo, ki je na koncu je bil rešen po novih volitvah.
Izkazal se je za zelo učinkovitega voditelja, ki je resnično skrbel za državljane in postal popularen med množicami. Toda nepričakovano je izgubil predsedniške volitve leta 2003 proti Rolandasu Paksasu.
Aprila 2004 je bil Paksas obsojen in odstranjen s predsedstva po predsedniškem škandalu, ko se je izkazalo, da je podelil državljanstvo glavnemu donatorju kampanje.
Ponovno je zmagal na predsedniških volitvah leta 2004 in bil ponovno izvoljen na mesto 12. julija 2004. V drugem mandatu je še enkrat pokazal svoje zvezdniške vodstvene sposobnosti.
Odstopil je leta 2009, potem ko je odslužil največ dva predsedniška mandata, ki jih dovoljuje litovska ustava.
Nagrade in dosežki
Ameriški predsednik Reagan mu je leta 1985 podelil nagrado za priznanje izvršnega predsedniškega ranga - najvišjo čast, ki jo lahko podeli državni uslužbenec.
Od upravitelja EPA Carol Browner je po upokojitvi agencije prejel nagrado za kariero.
Leta 2005 je prejel Grand Cross poseben razred Reda za zasluge Zvezne republike Nemčije.
Osebno življenje in zapuščina
Z Almo Nutautaitė se je poročil leta 1951. Potem ko je postal predsednik, se je njegova žena vključila v dobrodelne dejavnosti, zlasti litovske socialne programe, ki so se osredotočali na dobrobit otrok. Leta 1999 je odprla fundacijo, dobrodelni in podporni sklad Alma Adamkienė.
Malenkosti
Ta nekdanji predsednik Litve tekoče govori pet jezikov - litovščino, poljščino, angleščino, ruščino in nemščino.
Hitra dejstva
Rojstni dan 3. novembra 1926
Državljanstvo Litovščina
Sončni znak: Škorpijon
Znani kot Bivši predsednik Litve
Družina: Zakonca / Ex-: Alma Adamkienė Več nagrad za dejstva: Nagrada predsednika ZDA za odlikovano zvezno civilno službo (1985) Veliki križ Reda sokola - Islandija (1998), prejemnik Reda svobode - Ukrajina (2009)
