Max Theiler je bil južnoafriško-ameriški virolog, ki je razvil cepivo proti rumeni mrzlici, za katero je leta 1951. prejel Nobelovo nagrado za fiziologijo ali medicino. Bil je prvi afriški rojeni nobelovec. Rojen v Pretoriji kot sin veterinarskega bakteriologa, je bil že od malih nog izpostavljen področju medicine. Končal je medicinsko šolo Univerze v Cape Townu in se odpravil v London na podiplomsko delo. Na koncu si je prislužil diplomo iz tropske medicine in higiene na Londonski šoli higiene in tropske medicine, po kateri se je preselil v ZDA, da bi opravil raziskave na univerzi Harvard University of Tropical Medicine. Po delu na vprašanjih, povezanih z amoebično dizenterijo in podganjo vročino, se je osredotočil na proučevanje rumene vročine in začel delati na razvoju cepiva proti tej bolezni. Po letih strogih raziskav je uspešno razvil varno, standardizirano cepivo proti tej bolezni. Uspeh cepiva mu je prinesel mednarodno priznanje in na koncu tudi Nobelovo nagrado. Ukvarjal se je tudi z raziskovanjem dengue vročine in japonskega encefalitisa. Napisal je več znanstvenih člankov in prispeval k dvema knjigama, „Virusne in riketske okužbe človeka“ in „Rumena vročina.
Otroštvo in zgodnje življenje
Max Theiler se je rodil 30. januarja 1899 v Pretoriji v Južnoafriški republiki (današnja Južna Afrika) Arnoldu Theilerju in Emmi. Njegov oče je bil ugleden veterinarski bakteriolog. Oba njegova starša sta se izselila iz Švice.
Obiskoval je srednjo šolo Pretoria Boys. Izpostavljen na področju medicine v mladosti, se je leta 1916 vpisal na medicinsko šolo University of Cape Town, diplomiral leta 1918.
Po zaključku prve svetovne vojne leta 1919 je zapustil Južnoafriško republiko v Londonu v Angliji, da bi študiral na medicinski šoli St Thomas's Hospital, King's College London. Izpopolnjeval se je na Londonski šoli higiene in tropske medicine in leta 1922 diplomo iz tropske medicine in higiene zaključil. Istega leta je postal licenciat Royal College of Physicians in član Royal College of Surgeons.
Vendar mu ni bila podeljena magisterij, ker univerza v Londonu ni hotela priznati njegovega dveletnega izobraževanja na univerzi v Cape Townu.
Kariera
Max Theiler ni bil zainteresiran, da bi postal splošni zdravnik. Tako je po končanem medicinskem usposabljanju leta 1922 dobil mesto asistenta na oddelku za tropsko medicino na Harvard Medical School.
Njegove prvotne raziskave so se osredotočale na amoebično dizenterijo in vročino, ki jo je ugriznil podgan, sčasoma pa je razvil zanimanje za rumeno vročino. V sodelovanju s kolegi je dokazal, da vzrok rumene mrzlice ni bakterija, ampak filtrativni virus.
Leta 1930 se je pridružil osebju Mednarodnega oddelka za zdravje fundacije Rockefeller; s fundacijo je sodeloval več kot tri desetletja. Tam je nadaljeval z delom na rumeni mrzlici in dokazal, da se bolezen zlahka prenaša na miši.
Njegovo odkritje, da se bolezen lahko prenaša na miši, je olajšalo raziskave cepiva. Po dolgih letih temeljitih raziskav sta Theiler in njegova ekipa razvili prvi oslabljeni ali oslabljeni sev virusa, kar je privedlo do razvoja cepiva proti rumeni mrzlici leta 1937. V naslednjih nekaj letih je Fundacija Rockefeller ustvarila več kot 28 milijonov odmerkov cepiva, ki so ga dali ljudem v tropskih državah in Združenih državah Amerike.
Nadaljevanje dela z virusi je odkril filtrabilno sredstvo, ki je bil znani vzrok za paralizo pri miših leta 1937. Virus ni bil prenosljiv na opice Rhesus z miši in le pri nekaterih okuženih miših so se pojavili simptomi. Kasneje je virus postal znan kot Theilerjev virus morskega encefalomielitisa (TMEV).
Leta 1951 je postal direktor laboratorij oddelka za medicino in javno zdravje fundacije Rockefeller v New Yorku. Poleg dela na rumeni mrzlici je opravil tudi pomembne raziskave vzrokov in imunologije motenj, kot so Weilova bolezen, mrzlica denga in japonski encefalitis.
Je avtor številnih člankov, ki so bili objavljeni v „The American Journal of Tropical Medicine“ in „Annals of Tropical Medicine and Parasitology“. Prispeval je tudi k dvema knjigama, "Virusne in riketne okužbe človeka" (1948) in "Rumena vročina" (1951).
Leta 1964 se je upokojil iz fundacije Rockefeller, nato pa je postal profesor epidemiologije in mikrobiologije na univerzi Yale, kjer je ostal do leta 1967.
Glavno delo
Max Theiler se najbolj spominja pri razvoju cepiva proti rumeni mrzlici. Cepivo, ki ga izdelujejo iz oslabljenega virusa rumene mrzlice, je uvrščeno na seznam esencialnih zdravil Svetovne zdravstvene organizacije in se uvršča med najpomembnejša zdravila, potrebna v osnovnem zdravstvenem sistemu.
Nagrade in dosežki
Leta 1939 so mu podelili medaljo Royal Society of Tropical Medicine in Hygiene's Chalmers.
Leta 1949 so mu podelili nagrado Lasker ameriškega združenja za javno zdravje.
Max Theiler je leta 1951 prejel Nobelovo nagrado za fiziologijo ali medicino, "za svoja odkritja o rumeni mrzlici in kako se boriti proti njej".
Osebno življenje in zapuščina
Max Theiler se je leta 1928 poročil z Lillian Graham in imela sta eno hčer.
Umrl je 11. avgusta 1972, v starosti 73 let.
Hitra dejstva
Rojstni dan 30. januarja 1899
Državljanstvo Južni Afričan
Znani: epidemiologi južnoafriški moški
Umrl v starosti: 73 let
Sončni znak: Vodnar
Rojen v: Pretorija, Južna Afrika
Znani kot Virolog
