Ralph Waldo Ellison je bil afroameriški romanopisec, znan po romanu "Nevidni človek". Bil je tudi učenjak in literarni kritik, ki je objavil veliko esejev o kritičnih družbenih in političnih vprašanjih. Čeprav se je njegovo življenje začelo na zelo skromen način, si je v literarnih krogih lahko izklesal nišo zase in si za svoje delo prislužil veliko priznanj. Njegovo delo je veljalo za pomemben traktat o kompleksnosti ameriške kulture, zlasti ko gre za afroameriške skupnosti. Ralpha je prav tako močno zanimala jazzovska glasba in bralci si lahko ogledajo to ljubezen do glasbe tudi v njegovem pisanju. Njegova pripoved je preprosta in vendar tako bogata, prepletena z rimami in besedili iz priljubljenih številk. Njegovo pisanje bralcu pušča zelo močno sporočilo, ki ga prenaša na privlačen način. Njegova dela bralce opozarjajo na krivico v družbi in jih silijo, da se zavestno zavedajo različnih vprašanj, ki mučijo družbo. Poleg ukvarjanja s pisanjem in glasbo je Ralph poučeval tudi na različnih univerzah v ZDA.
Otroštvo in zgodnje življenje
Ralph Ellison se je rodil 1. marca 1914 v Oklahoma Cityju kot drugi od treh otrok, ki sta se jima rodila Lewis Alfred Ellison in Ida Millsap. Njegov starejši brat Alfred je umrl kmalu po rojstvu, mlajši Herbert Maurice pa se je rodil leta 1916.
Njegov oče ga je poimenoval po slavnem pesniku Ralphu Waldu Emersonu, saj je želel, da bi bil njegov sin pesnik, ko je odraščal.
Lewis Alfred Ellison je bil gradbeni mojster in je imel majhno podjetje. Umrl je, ko je bil Ralph star komaj dve leti, po operaciji za zdravljenje notranjih poškodb želodca, ki jih je imel prej v nesreči na gradbišču.
Po Lewisovi smrti je bila Ida prepuščena skrbi za družino. Otroke je odpeljala k bratu v Gary, Indiana, in v iskanju službe se je morala vrniti v Oklahomo.
Ralph je moral že v mladosti prevzeti finančne odgovornosti in v mladosti delal na različnih nenavadnih delovnih mestih, med drugim kot fant iz čevljarja, zobozdravnikovega asistenta in med drugim.
Šolanje je končal v "Douglass High School" leta 1931 in tam je igral tudi v nogometni reprezentanci. Po diplomi je Ellison s prihranjenim denarjem kupil trobento, se učil glasbe in nastopal z lokalnimi glasbeniki.
Ellison se je leta 1933 pridružil prestižni univerzi Tuskegee, ko je drugi poskus dobil tam. Kot trobentač je igral v orkestru zavoda.
Leta 1934 je delal kot pisar v knjižnici univerze Tuskegee in dobil priložnost, da je veliko bral dela avtorjev, kot so James Joyce, Gertrude Stein in T.S. Eliot.
Tuskegee je zapustil leta 1936, po tretjem letniku na univerzi, ne da bi končal diplomo, ko se je spopadal s finančnim krčem. Preselil se je v New York City, da bi zaslužil nekaj denarja in se vrnil, da bi zaključil diplomo, česar še nikoli ni storil.
Ida je umrla leta 1937 v Daytonu v Ohiu in Ellison je ostala sirota.
Kariera
Po preselitvi v New York City leta 1936 je Ralph Ellison študiral kiparstvo in fotografijo. Spoznal je več pomembnih osebnosti, kot sta Langston Hughes, slavni črni avtor svojega časa, avtor Richard Wright, in afroameriški umetnik Romare Bearden.
Richard Wright, za katerega je Ellison napisal recenzijo knjige, ga je navdihnil za pisanje leposlovja. "Hymie's Bull", njegova prva objavljena zgodba, je temeljila na potovanju z vlakom s stricem v Tuskegee.
Od leta 1937 do 1944 je objavil približno 20 recenzij in člankov, ki so bili objavljeni v revijah, kot so "Nova republika", "Sobotni pregledi", "Nove maše", "Antiohijski pregled" in "Novi izziv."
Medtem je začel delati tudi kot pisatelj in raziskovalec pri "Projektu zveznih pisateljev", nakar je približno eno leto opravljal funkcijo glavnega urednika časopisa "Črno četo".
Dve leti, od leta 1943 do 1945, med drugo svetovno vojno, je delal kot kuhar v ameriški trgovki Marine. Po koncu druge svetovne vojne je leta 1945 začel pisati "Nevidni človek". Objavljeno je bilo sedem let pozneje.
Leta 1955 je obiskal Evropo in se za nekaj časa nastanil v Rimu ter predaval o svojih idejah. Leta 1958 se je vrnil v ZDA in na kolidžu Bard začel poučevati rusko in ameriško literaturo.
Prav tako je začel poučevati na različnih univerzah, kot sta univerza Rutgers in univerza Yale, medtem ko je delal na svojem drugem romanu 'June June'. Na univerzi v New Yorku je poučeval med 1970 in 1979.
Večja dela
Novela 'Nevidni človek' je bila mojstrovina, ki jo je napisal Ralph Ellison. Postal je edini roman, ki je izšel za časa njegovega življenja leta 1952. Takoj se je povzpel na vrh lestvice najboljših prodajalcev, kjer je nastopal ravno 16 tednov!
Leta 1964 je izdal zbirko esejev z naslovom "Senca in akt". Leta 1986 je izšla druga zbirka esejev "Gremo na ozemlje".
Leta 1999 je izšel njegov drugi roman 'June June' pod uredništvom Johna F. Callahana. To je bila skrajšana različica s 368 stranmi, strnjena iz 2000 strani dolgega originalnega dela, ki ga je napisal Ellison.
Nagrade in dosežki
Ellison je leta 1953 za roman "Nevidni človek" prejel državno knjižno nagrado za leposlovje.
Postal je član Ameriške akademije za umetnost in pisma, prejel pa je tudi državno medaljo iz Francije in dve predsednikovi medalji.
Univerza Harvard mu je podelila častno doktorat.
Bil je prvi Afroameričan, ki je pripadel prestižnemu združenju Century.
Družinsko in osebno življenje
Ralph Ellison se je leta 1938 poročil z Rosa Araminta Poindexter. Par se je ločil pet let pozneje. Med njunim porokom je svoji ženi priznal, da ima kratko afero s Sanoro Babb.
Leta 1946 se je drugič poročil z Fanny McConnell. Pomagala mu je, da se je finančno vzdržal, ko je delal svoj prvi roman "Nevidni človek", prav tako pa mu je pomagal vtipkati rokopis.
Zadnjega je dihal 16. aprila 1994, star 80 let, zaradi raka trebušne slinavke.
Malenkosti
Poleg pisanja, kiparstva in glasbe je bil Ellison tudi zvočni tehnik in je izdeloval elektronsko opremo kot stereo škatle.
Napisal je tudi veliko knjig, posvečenih svoji ljubezni do jazzovske glasbe.
Hitra dejstva
Rojstni dan 1. marec 1914
Državljanstvo Ameriški
Znani: noveliAmeriški moški
Umrl v starosti: 80 let
Sončni znak: Ribi
Znan tudi kot: Ralph Ellison
Rojena država Združene države
Rojen v Oklahoma City, Oklahoma, Združene države Amerike
Znani kot Novelec
Družina: Zakonca / Ex-: Rose Poindexter (m. 1938 - div. 1943) oče: Lewis Alfred Ellison mati: Ida Millsap Umrla 16. aprila 1994 kraj smrti: New York City Vzrok smrti: Rak Mesto: Oklahoma City , Oklahoma Več dejstev: Univerza Tuskegee, Srednja šola Douglass, Srednja šola Fredericka A. Douglassa
