William Branham je bil priznani ameriški krščanski minister, ki so ga njegovi privrženci smatrali za "človeka, ki ga je Bog poslal". Šteje se, da je pobudnik in spodbujevalnik povojne ozdravitve po drugi svetovni vojni, religijskega preporoda, ki je nastal v poznih 40. letih 20. stoletja in se nadaljeval vse do petdesetih let prejšnjega stoletja. Sredi 20. stoletja je bil izjemno priljubljen, čeprav nekoliko kontroverzen religiozni lik in njegovi privrženci so ga postavili v središče binkoštnega kulta osebnosti. Rojen najstniški materi v skrajni revščini, je trdil, da so se ob njegovem rojstvu zgodili nekateri nadnaravni dogodki, ki so kazali, da ni navaden otrok, ampak nekdo poseben, ki ga je poslal sam Gospod. Številne zgodbe o njegovem zgodnjem življenju zvenijo fantastično in bizarno, toda njegovim privržencem je bila njegova beseda končna resnica. Že od otroštva je imel preroške vizije in je slišal Boga, kako mu zapoveduje. Smrt njegovega brata v mladosti ga je močno prizadela in okrepil je iskanje Boga. Njegovo življenje se je močno spremenilo po prvem izpostavljanju binkoštnosti in spoznal je, da je njegov življenjski namen pomagati ljudem z ozdravitvijo vere in s širjenjem božjih naukov.
Otroštvo in zgodnje življenje
Rodil se je 6. aprila 1909 v okrožju Cumberland v Kentuckyju. Bil je najstarejši med desetimi otroki, ki sta se jima rodila Charles in Ella Branham. Njegovi starši so bili majhni kmetje in bil je odraščen v skrajni revščini. Dejstvo, da je bil njegov oče alkoholik, je dodalo k njegovi bedi.
Pozneje je Branham trdil, da je ob njegovem rojstvu luč priletela v sobo in večkrat obkrožila sobo, nato pa se ustavila nad posteljo, ki je lebdela nad novo materjo in otrokom. To je bil znak, da je njemu, dojenčku, usojeno uresničiti nekaj velikega v življenju.
Fant je doživel nadnaravne vizije in slišal je "glasove", ki so se pogovarjali z njim. Kot majhen otrok je doživel glas, ki mu je govoril, naj se vzdrži pitja in kajenja, saj mu je Bog načrtoval delo, ko bo postal starejši.
Kariera
Odšel je od doma pri 19 letih in začel delati na ranču v Arizoni. Nato je umrl njegov brat in William je v svoji žalosti in zmedi začel iskati Boga.
V iskanju odgovorov na težka življenjska vprašanja se je pomaknil k Bogu in začel obiskovati prvo baptistično cerkev binkoštevcev v Jeffersonvilleu. V tem času je tudi hudo zbolel in verjel, da umira. Medtem ko je bil v bolnišnici, ga je spet zaslišal "glas". Obupano živel, je rekel Bogu, da če bi mu prihranil življenje, potem bo pridigal evangelij.
Hitro je ozdravil, ko je dal to obljubo Bogu in se je tako odpravil na duhovno pot, da bi širil nauke dobrega Gospoda. Začel je pridigati evangelij in prirejal molitvene sestanke za bolne. Veliko ljudi je prepričal, da se spreobrnejo.
Leta 1933 je doživel vrsto vizij, ki so mu vnaprej povedale o vzponu nacizma, fašizma in komunizma. Istega leta je zgradil cerkev, ki jo je sprva poimenoval "binkoštni tabernak", ki ga je pozneje spremenil v "Branham Tabernacle". Do leta 1946 je bil dvoredni minister te cerkve.
Svoje delo kot veroučitelj je začel leta 1946. Njegove zdravilne storitve, čeprav kontroverzne, so postale zelo priljubljene med množicami. Leto 1946 zgodovinarji na splošno veljajo za začetek sodobnega zdravilnega oživljanja. Po Branhamovem mnenju je angelsko obisk prejel maja 1946.
Vključil se je v binkoštne skupine Oneness in z njimi opravil več zdravilnih akcij. Leta 1947 je spoznal Gordona Lindsayja, ki je postal eden največjih promotorjev in pomagal pri oglaševanju njegovih del.
Trdil je, da je s svojimi službami ozdravil ogromno ljudi, vendar je njegova trditev veliko sporna. Več ljudi, ki naj bi jih ozdravil, je pozneje poročalo, da so umrli, zato je bila vprašljiva njegova verodostojnost kot zdravilec.
Leta 1951 je ameriški kongresnik William Upshaw, ki je bil dolgo pohabljen, na čelu Branhama čudežno ozdravljen in postal njegov goreč privrženec. Mnogi drugi, vključno s cerkvenimi ministranti, ki so sodelovali z njim, so pričali, da je bil Branham res blagoslovljen s čudežnimi miselnimi močmi.
Njegova kariera pa se je začela razpadati v poznih petdesetih letih prejšnjega stoletja in postal je bolj kontroverzen lik. Nadaljeval je ministriranje v Arizoni, da bi podpiral svojo družino. Leta 1964 je imel vizijo jahanja v sončni zahod in verjel je, da je to znak, da bo kmalu umrl.
Osebno življenje in zapuščina
Leta 1934 se je poročil z Amelijo Hope Brumbach. Par je imel dva otroka, Williama in Sharon. Žal in hči dojenčka sta leta 1937 umrla v poplavi.
Ponovno se je poročil z Medo Marie Broy leta1941. Druga žena mu je rodila še tri otroke.
Vračal se je s člani svoje družine iz Tucsona v Arizoni v Jeffersonville 18. decembra 1965, ko je osebni avtomobil, v katerem se je vozil, naletel na trk z drugim avtomobilom. V nesreči se je huje poškodoval in umrl na božični večer, 24. decembra 1965.
Njegovi privrženci so bili šokirani nad njegovo prezgodnjo smrtjo in upali na njegovo vstajenje. Čeprav je bil njegov pogreb 29. decembra, je bil njegov pokop dolgo odložen, saj njegovi privrženci niso mogli verjeti, da jih je njihov ljubljeni pridigar resnično zapustil. Končno so ga pokopali 11. aprila 1966.
Hitra dejstva
Rojstni dan 6. april 1909
Državljanstvo Ameriški
Znani: Ameriški voditelji MenAries
Umrl v starosti: 56 let
Sončni znak: Oven
Znan tudi kot: William Branham
Rojen v: Cumberland County
Znani kot Ameriški krščanski minister
