Paul Walden je bil latvijsko-nemški znanstvenik. Njegovo delo na področju stereokemije in zgodovine kemije vodi do večkratnih prebojev na področju kemije. Morda je najpomembneje, da se je njegovo ime spomnil po "Waldenovi inverziji", stereokemični reakciji, ki jo je izumil. Znan je tudi po tem, da je sintetiziral ionsko tekočino pri sobni temperaturi in dosegel podvig z etilamonijevim nitratom. Walden je delal kot profesor kemije na različnih evropskih univerzah, kjer je bil zelo hvaljen za svoje veščine predavatelja in za svoje preboje v laboratoriju. Nekatere Waldenove dejavnosti, ki so živele in delale v Evropi v začetku 20. stoletja, so bile med dvema svetovnima vojnama prekinjene. Medtem ko je bil leta 1913 in 1914 nominiran za Nobelovo nagrado, je prva svetovna vojna prekinila tako obdobje njegovega dela kot tudi priznanja. Kljub temu je živel dolgo življenje, predaval in delal do svojih zadnjih let. Danes njegovo delo redno spominja znanstvena skupnost, zlasti v Latviji, kjer se je rodil in preživel številna svoja najbolj zaposlena leta. Glede na pomen Waldenove inverzije ga pogosto imenujejo ustanovitelj fizikalne organske kemije.
Otroštvo in zgodnje življenje
Rodil se je 26. julija 1863 v Rozuli, v sedanji latvijski občini Paraguja, v veliki družini kmetov.
Ko je bil star komaj štiri leta, sta umrla oba njegova starša in ga pustila v varstvo nad dvanajst starejšima bratoma. Dva njegova starejša brata, ki sta delala v Rigi, sta Waldena podpirala skozi otroštvo in mu plačala, da je obiskal internat in na koncu obiskal univerzo.
Walden je leta 1882 zaključil šolanje; obiskal splošno srednjo šolo v mestu Cesis in tehnično srednjo šolo v Rigi.
Kariera
Waldenovo akademsko življenje se je začelo decembra 1882, ko se je vpisal na tehnično univerzo v Rigi in začel študij kemije.
Leta 1886 je objavil svojo prvo znanstveno študijo, ki se je osredotočila na reakcije dušikove in dušikove kisline skupaj z različnimi reagenti. Analiziral je barve teh reakcij in določil meje občutljivosti barvne metode za zaznavanje dušikove kisline.
Aprila 1887, še vedno na univerzi, je bil imenovan za člana Ruskega fizikalno-kemijskega društva.
Istega leta je Walden začel sodelovati z Wilhelmom Ostwaldom, dobitnikom Nobelove nagrade za Walden. Skupaj sta v tem letu objavila skupno delo, ki je ocenilo, kako molekulska teža določa električno prevodnost vodnih raztopin soli.
Leta 1888 je Walden, ko je že objavil svoje lastne prispevke in skupaj z Ostwaldom, diplomiral na tehnični univerzi v Rigi s kemijsko tehniko. Ostal je na isti univerzi, zdaj kot asistent profesorja C. Bischofa.
Med letoma 1888 in 1889 je sestavil "Priročnik o stereokemiji", vir, ki je vseboval rezultate več deset kemičnih sintez in opisov.
Leta 1890 in 1891 je obiskal Ostwald na univerzi v Leipzigu in tam zagovarjal magistrsko nalogo, ki se je osredotočila na vrednosti afinitete nekaterih posebnih organskih kislin. Walden je zavrnil ponudbo za nadaljevanje v Leipzigu kot predavatelj, namesto da bi se vrnil v Rigo.
Leta 1892 je bil imenovan za docenta za fizično kemijo na tehnični univerzi v Rigi, ki je v enem letu od imenovanja zagovarjal doktorat.
Leta 1894 je postal redni profesor na tehnični univerzi v Rigi, kjer je poučeval analitično in fizikalno kemijo.
Leta 1895, le eno leto po svojem poklicu, je Walden odkril Waldenovo inverzijo, ki je pokazala, da je z uporabo določenih izmenjalnih reakcij mogoče dobiti iste stereoizomere iz iste spojine. Ta preboj bi trajal kot Waldenovo najbolj odmevno delo v njegovem življenju.
Leta 1896 je tehnična univerza v Rigi doživela obsežne reforme in Walden je bil odgovoren za reorganizacijo oddelka za kemijo, ki jo je izvedel v sodelovanju z Ostwaldom, ki je poslal univerzo v Leipzigu.
Leta 1911 je Waldena Mihail Lomonosov povabil na vodilnega člana Kemijskih laboratorijev Sankt Peterburške akademije znanosti, ki ga je opravljal do leta 1919.
Kot odgovor na politične nemire v Rusiji in Latviji je Walden stopil nazaj od raziskav, da bi se osredotočil na poučevanje in administrativno delo, najprej v Latviji in nato v Nemčiji, kjer je služil kot profesor za anorgansko kemijo na univerzi v Rostocku. Na tem položaju je služboval do leta 1934.
Leta 1924 so ga povabili nazaj v Rigo na vrsto predavanj in mu ponudili učiteljska mesta tako v Rigi kot v Sankt Peterburgu, kar pa je odklonil.
Leta 1942 je britansko bombardiranje Rostoka uničilo knjižnico zgodovine kemije, ki jo je sestavil Walden, in je obsegala več kot 10.000 zvezkov.
Večja dela
Znan je po svojem izumu za prelom poti, imenovanem Walden Inversion, ki je pokazal, da je mogoče z uporabo določenih izmenjalnih reakcij iz iste spojine dobiti različne stereoizomere.
Sintetiziral je prvo ionsko tekočino sobne temperature, etil amonijev nitrat.
Nagrade in dosežki
Walden je bil leta 1913 in 1914 nominiran za kandidata za Nobelovo nagrado za kemijo.
Osebno življenje in zapuščina
Walden in njegova žena sta po britanskem bombardiranju Rostoka ostala brez doma. Potovali so po Nemčiji, dokler Walden ni dobil službe predavatelja v Gammertingenu, kjer je poučeval v svojih 80. letih.
Zaradi povojne delitve Nemčije na štiri dele ni mogel pobrati pokojnine; te razmere so ga prisilile, da je do konca življenja še naprej predaval.
Walden je umrl 22. januarja 1957 v starosti 93 let v Gammertingenu v Zahodni Nemčiji.
Od leta 1988 medaljo Paul Walden podeljuje Riga Tehnična univerza vsaka tri leta za izjemno delo na področju kemije in naravoslovja.
Od leta 2006 je Latvijsko kemijsko društvo vsako leto organiziralo Paul Walden-ov simpozij, s katerim se kemiki ukvarjajo in izmenjujejo ideje v tradiciji Walden-ovega prispevka na terenu.
Malenkosti
Walden je bil poleg dosežkov na področju kemije cenjen tudi kot izjemen predavatelj. V svojih spominih je pojasnil, da so mi "povratne informacije simpatičnih poslušalcev dajale moč ... Nikoli nisem štel za breme."
Na vprašanje o njegovem državljanstvu, ki so ga izmenično označevali kot latvijsko, rusko ali nemško, naj bi Walden nekoč rekel: "Sem kemičar."
Hitra dejstva
Rojstni dan 26. julij 1863
Državljanstvo: nemško, latvijsko
Umrl v starosti: 93 let
Sončni znak: Leo
Rojena država: Latvija
Rojen v: Cēsis
Znani kot Kemik
