Leopold III. Je bil belgijski kralj od leta 1934 do njegove odrešenja leta 1951. Njegova sporna dejanja med drugo svetovno vojno so povzročila politično krizo, kraljevsko vprašanje. Sin Alberta I in njegova kraljica sopotnica vojvodinje Elisabeth na Bavarskem je študiral na kolidžu Eton. Leopold je služil kot vojak med zadnjo kampanjo prve svetovne vojne. Leta 1926 se je poročil s prvo ženo švedske princese Astrid in imel tri otroke. Potem ko je leta 1934 postal kralj ob očetovi smrti, je Belgijo umaknil iz Locarnskega pakta, mirovnega sporazuma med nekaj državami, vključno z Nemčijo in Francijo. Leopold je bil prisiljen predati svoje sile po drugi svetovni vojni, Nemci pa so ga do leta 1944. ujeli v ujetništvu. Leta 1941 se je drugič na skrivaj poročil. Leopold je nato od leta 1945 do 1950 ostal v Švici in čakal na rešitev kraljevega vprašanja v zvezi s čakajočo vrnitvijo na kraljevski prestol. Čeprav je v svojo korist osvojil 58% glasov, ga je opozicija odpovedala svoji suverenosti in na koncu abdicirala leta 1951. Nasledil ga je njegov sin Baudouin.
Otroštvo in zgodnje življenje
Princ Leopold se je rodil 3. novembra 1901 v Bruslju v Belgiji Albertu I in vojvodini Elisabeti na Bavarskem.
Naslov vojvode Brabant je pridobil leta 1909, ko je njegov oče postal "kralj belgijcev." Leta 1914 so mu dovolili, da se ga v belgijsko vojsko vključi kot zasebnika in se bori za obrambo kraljestva. Toda leto kasneje so mu svetovali, naj študira na kolidžu Eton, potem ko so Nemci zasedli Belgijo.
Parlamentarni sistem v krizi
Po očetovi smrti je Leopold III 23. februarja 1934 nasledil belgijski prestol. Med letoma 1934 in 1940 je kralj Leopold videl ustanovitev najmanj devetih nacionalnih vlad.
Zavzemal se je za neodvisno zunanjo politiko, čeprav ni stroge nevtralnosti. Belgijo je umaknil iz Locarnskega pakta, mirovnega sporazuma, ki je bil prej sklenjen med Nemčijo, Francijo, Italijo, Belgijo in Veliko Britanijo, potem ko je Nemčija leta 1936 zasedla Porenje.
Na koncu je Belgijo potegnil tudi iz francosko-belgijskih sporazumov in bil deležen veliko kritik državljanov, zlasti francosko govorečega odseka.
10. maja 1940 so oborožene sile nacistične Nemčije vdrle v Belgijo, Francijo, Nizozemsko in Luksemburg. Po invaziji je Leopold brez neposrednega soglasja svoje vlade odšel v Breendonk, da bi poveljeval belgijski vojski.
Odklonil se je pridružiti vladi v izgnanstvu v Franciji in se odločil ostati v Belgiji s svojimi oboroženimi silami. Posledica tega je bila povezava med njim in premierjem Hubertom Pierlotom, ki je želel, da se Belgija postavi na stran zavezniških sil. Sčasoma je delegacija zapustila Leopolda in se pridružila ostalim v izgnanstvu v Franciji.
Predajte se
V bitki pri Dunkirku je nemška vojska obkolila belgijske, francoske in britanske čete. 25. maja 1940 je Leopold obvestil kralja Georgea VI o stanju njihove vojske. Dva dni pozneje se je odločil, da bo belgijske sile predal Nemcem, da bi preprečil nadaljnje prelivanje krvi.
Po predaji je Pierlot nagovoril narod in dejal, da je kraljeva odločitev v nasprotju z belgijsko ustavo. Britanski tisk ga je označil za "King Rat" in "izdajalec King".
Kralja so na koncu zajeli Nemci. V Laknu je preživel približno štiri leta v zaporu, junija 1944. nazadnje je bil deportiran v Nemčijo. Septembra je bil njegov regent princ Charles postal regent.
Po padcu Francije
Po kraljevi predaji so njegovi ministri odšli v izgnanstvo v Francijo. V Belgijo so se želeli vrniti po padcu Francije junija 1940.
Pierlot in ministri njegove vlade so poskušali Leopoldu izplačati maščevanja. Slednji pa je pokazal svojo trmasto naravo in se odločil, da se ne bo sprijaznil z njimi, na koncu pa jim ni pustil druge možnosti, kot da se preselijo v London.
Premier Pierlot in njegova ekipa bi lahko v London prispeli le prek nevtralne Portugalske in Španije. Po prihodu v Španijo so jih aretirali in pridržali nekaj časa, preden so končno prispeli v London.
Srečanje z Adolfom Hitlerjem
19. novembra 1940 je Leopold srečal Adolfa Hitlerja. Slednjega je želel prepričati, naj izpusti belgijske vojne ujetnike in izdal tudi izjavo o prihodnji neodvisnosti Belgije.
Decembra 1942 je o zadevi pisal predsedniku Rdečega križa. V zameno je od Hitlerja prejel grozilno pismo.
Hitler je Leopolda prisilil v izdajalna dejanja z Nemčijo, kar bi verjetno privedlo do tega, da bo abdiciral ob osvoboditvi Belgije.
Politična zaveza
Med vojno so si vladni ministri veliko prizadevali, da bi dosegli dogovor s svojim kraljem. Januarja 1944 je Pierlotovega zetu poslal Leopolda, ki je nosil pismo o spravi. Pismo ni nikoli doseglo kralja in ministri so domnevali, da jih kralj ignorira.
Januarja 1944 je Leopold napisal tudi svojo "Politično zavezo." Z negativnim tonom je testament razjasnil, da ne obžaluje svoje odrešitve. Prav tako ni dal nobenega zasluga aktivnemu belgijskemu odporu.
Belgijska vlada ni objavila Leopoldovega testamenta in ga prezrla. Septembra 1944, ko so Pierlot in člani njegove ekipe izvedeli za njegovo vsebino, jih je kralj čutil prevare.
Izgnanstvo in kasnejše življenje
Maja 1945 je Leopolda in njegovo ekipo 106. konjeniška skupina ZDA osvobodila. Skupaj z ženo in otroki je naslednjih šest let preživel v izgnanstvu v Pregny-Chambésyju v Švici.
Po vrnitvi v svojo državo leta 1950 se je nekdanji kralj srečal z eno najnasilnejših stavk v zgodovini Belgije.
1. avgusta 1950 se je Leopold odločil, da se umakne v korist svojega sina Baudouina. Leto pozneje je uradno začel veljati njegovo odrekanje.
Po odstopu je do leta 1960 svojemu sinu kralju Baudouinu še naprej svetoval. Pokojniška leta je preživel na potovanjih, kot amaterski socialni entomolog in antropolog.
Leopold je umrl 25. septembra 1983 v Woluwe-Saint-Lambertu po nujni operaciji srca. Imel je 81 let.
Družinsko in osebno življenje
4. novembra 1926 se je Leopold III poročil s švedsko princeso Astrid. Imela sta tri otroke, belgijsko princeso Joséphine-Charlotte, belgijskega princa Baudouina in belgijskega princa Alberta.
29. avgusta 1935 sta Leopold in Astrid potovala z avtomobilom, ki ga je vozil v Švici. Leopold je med vožnjo po ozki cesti izgubil nadzor, kraljica pa je v tej nesreči umrla.
Leta 1941 se je Leopold na skrivaj poročil z drugo ženo Lilian Baels, ki je pričakovala njunega prvega otroka. Njuna poroka je skupno rodila tri otroke, belgijskega princa Alexandra, belgijsko princeso Mari-Christine in belgijsko princeso Marie-Esméraldo.
Hitra dejstva
Rojstni dan 3. november 1901
Državljanstvo Belgijski
Znani: cesarji in kraljiBelgijski moški
Umrl v starosti: 81 let
Sončni znak: Škorpijon
Rojena država: Belgija
Rojen v: Bruslju, Belgija
Znani kot Kralj Belgije
Družina: zakonca / ex-: Mary Lilian Baels (m. 1941), princesa Astrid od Švedske (m. 1926) oče: Albert I iz Belgije mati: Elisabeth iz Bavarske - kraljica Belgije, otroci: Albert II iz Belgije, belgijski Baudouin , Ingeborg Verdun, belgijski princ Alexandre, princesa Joséphine Charlotte iz Belgije, belgijska princesa Marie-Christine, belgijska princesa Marie-Esméralda, umrla 25. septembra 1983 kraj smrti: Woluwe-Saint-Lambert, Belgija Vzrok smrti: Zapleti med operacijo
