Caroline Norton se do danes najbolj spominja kot dame, ki je izpodbijala patriarhalno družbo viktorijanske dobe in se zavzemala za to, da se poročene ženske uresničijo v zakonskih pravicah v Britaniji. Strasten zagovornik pravic žensk je imel Norton tragično zakonsko življenje, ki je vodilo v njene kampanje proti nepravičnim zakonom poroke. Zaradi njenega neusmiljenega truda so bili končno sprejeti Zakon o skrbništvu dojenčkov 1839, zakon o zakonskih zakonih 1857 in zakon o premoženju zakonskih žensk iz leta 1870. Ironično ni, da bi imela koristi od zakonov, saj ju je njen mož George Norton izmikal svojim pravnim trikom. Caroline Norton je bila poleg socialne reformatorke in znane feministke tudi priznana literarna osebnost. Pisanje se je začelo kot sredstvo za tolažbo njene duše, sčasoma pa je postalo profesionalno. Prispevala je na vseh področjih: pesmi, prozi, romanu, leposlovju in literarni kritiki. Vendar pa je najboljši del bil njen polemični pamflet, ki je prinesel pomembne spremembe v angleškem pravu in navdihnil druge ženske v njeni dobi, da nadaljujejo boj za pravice žensk
Otroštvo in zgodnje življenje
Caroline Norton se je rodila 22. marca 1808 Thomasu Sheridanu in Caroline Henrietta Callander. Njen oče je bil po poklicu igralec, vojak in polkovnik, mati pa avtorica. Imela je dve sestri, eno starejšo in eno mlajšo.
Po smrti očeta leta 1817 se je družina soočila z resno finančno krizo. S pomočjo princa Fredericka, starega prijatelja njenega dedka, so našli zavetje v dvorcu Hampton Court.
Mlada Caroline je bila izjemno inteligentna, duhovita in nadarjena. Leta 1823 je obiskovala internat v Shalfordu v Surreyu. Naslednje leto je prvič srečala Georgea Chappala Nortona, neprestanega odvetnika in mlajšega brata lorda Grantleyja. Navdušen nad lepotami mlade Caroline je predlagal poroko skoraj v trenutku, a je ponudbo zavrnil. Leta 1825 se je vrnila domov.
Kasnejše življenje
Caroline se je skupaj s sestrami leta 1825 predstavila eliti londonske družbe. Čeprav je bila lepa, je bil dolg seznam občudovalcev njen intelektualni razpoloženje.
Pri devetnajstih letih jo je ponovno predlagal Norton, ki je bil izvoljen za poslanca v parlamentu in si je upal narediti kariero kot Tory. Čeprav ji ni bilo všeč, da bi se poročila z njim, vendar je podlegla pritiskom njene matere, je priznala.
30. julija 1827 se je poročila z Georgeom Nortonom na trgu St. George's Hannover, London. Poroka je bila popolna neusklajenost, njen neodvisni duh je bil izrazito nasprotje njegove agresivne narave. Bil je ljubosumen in posesiven mož in se je pogosto zapletel v nasilne prijeme.
Nortonova neuspešna kariera je nadalje vžgala njegovo besno plat, ki ji je bila nenehna žrtev. Kljub temu pa ga je podprla in s svojim šarmom in duhovitostjo uporabila politične povezave, ki so mu pomagale napredovati v karieri.
Zatekla se je k pisanju, ki ji ni samo tolažilo iz mučene poroke, ampak je prineslo tudi finančno neodvisnost in pomoč. Njena prva objava je bila knjiga z naslovom "Žalosti Rosalie: Zgodba z drugimi pesmimi", v kateri je napisala dolgo pripovedno pesem o padcu zapeljive ženske. Knjiga je bila lepo sprejeta.
Navdušena nad uspehom svoje prve objave se je odločila, da se bo profesionalno ukvarjala s pisanjem. Leta 1830 je romantično poezijo o potujočem Judu napisala z naslovom "Nezadovoljiva ljubezen", ki je bila tudi zelo hvaljena. Istega leta je Norton izgubil mesto v parlamentu
Leta 1831 je bil Norton imenovan za mesto magistrata metropolitanske policije, položaj, ki je bil ponujen izključno na podlagi Carolineinih vplivnih povezav z lordom Melbournom.
Leta 1831 je bila imenovana za mesto urednika revije La Belle Assemblee in Sodnega časopisa. Tri leta kasneje je bila tudi urednica časopisa English English.
Par je bil blagoslovljen s tremi sinovi: Fletcher, Brinsley in William. Leta 1835 so pričakovali svojega četrtega otroka, vendar je Caroline po močnih napadih Nortona doživela splav. V stiski, ki je bila v stiski, je zbežala od doma in iskala zakonito ločitev in skrbništvo nad sinovima.
Norton je Caroline in lorda Melbourna obtožil preljube in ji slednji zagrozil s sodnim primerom, če bo zavrnil plačilo odškodnine. Lord Melbourne ni bil podrejen svojemu izsiljevanju, ki je privedlo do najbolj škandaloznih tožb. Po devetih dneh sojenja je bila Nortonova trditev zavrnjena in lorda Melbourna so dobili čisto drobce, a je Caroline izgubila ugled in prijateljstvo.
Med iskanjem ločitve je Caroline spoznala, da poročena ženska po angleškem zakonu ne obstaja. Živela je pod zaščito svojega moža in ni imela zakonskih pravic svojih otrok. Norton ji ni le preprečil ločitve, ampak je otrokom tudi preprečil, da bi jo videli. Odvzela ji je tudi zaslužek, ki je zakonito pripadal Nortonu.
Po ločitvi se je postavila kot literarna osebnost in veliko prispevala na področju proze, poezije, iger, literarne kritike in pamfletov. Nekatera njena znamenita dela tega časa vključujejo: „Glas iz tovarn“, „Žena in ženska nagrada“, „Sanje in druge pesmi“ in tako naprej.
Začela je s kampanjo proti zakonu o nepravični zakonski zvezi, ločitvi in skrbništvu v Angliji. Napisala je pisma vplivnim časopisom in objavila več polemičnih brošur, v katerih je vztrajala pri reformaciji zakona o skrbništvu nad otroki. Poleg tega je z več poslanci lobirala za uvedbo predloga zakona, s katerim bi matere, ki niso preljube, imele pravico do pritožbe na sodišču kancresa za skrbništvo nad otroki, mlajšimi od sedmih let.
Po svoji obsežni kampanji so avgusta 1839 oba domova končno sprejeli predlog zakona, ki je materam dal pravico, da se borijo za skrbništvo nad otroki, in sčasoma postal zakon. Ironično je, da od tega ni imela koristi, saj so bili njeni otroci nameščeni na Škotskem, kjer angleški zakoni niso veljali.
Nezadovoljna s slabšim statusom žensk, se je v Angliji začela zavzemati za reforme zakonov o ločitvi in lastnini. Skozi svoja dva pamfleta je razkrila šokantna, a resnična dejstva o pravicah poročenih žensk. Njena prizadevanja so se izplačala, ko je bil pozneje sprejet Zakon o zakonski zvezi in ločitvi iz leta 1857.
Po politični dejavnosti se je Caroline nekoliko umirila in se bolj zanimala za svoj literarni poklic. Njeno poznejše življenje je bilo ogroženo zaradi slabega zdravja in zgodnje smrti njenega najstarejšega sina Fletcherja.
Leta 1875, ko je umrl njen mož George Norton, se je zakonito lahko ponovno poročila. Voznik je zvezala s Sir Williamom Stirlingom Maxwellom marca 1877. Za razliko od Nortona se je Maxwell izkazal za skrbnega moža, ki jo je tolažil.
Večja dela
Najbolj znana dela Caroline Norton vključujejo njene polemične brošure "Opažanja naravne terjatve matere do skrbništva nad otroki, ki jih je prizadela skupna pravica očeta" in "Ločitev matere in otroka po zakonih o skrbništvu nad dojenčki „ki je privedel do ustanovitve zakona o skrbništvu nad dojenčki 1839, zakona o zakonskih zakonih iz leta 1857 in zakona o premoženju zakonskih žensk iz 1870
Smrt in zapuščina
Caroline Norton je umrla 15. junija 1877 v svojem londonskem domu. Pokopali so jo v oboku Stirling Maxwell v cerkvi Lecropt v bližini Keira.
Življenje Caroline Norton se je uvrstilo v dela znamenitih viktorijanskih literarnih oseb kot vir literarne aluzije. Medtem ko je Alfred Tennyson pisal o svojih literarnih dosežkih v svoji dolgi pesmi "Princeska", je Charles Dicken parodiral škandal v Melbournu v svojih "The Pickwick Papers". Zgodba romana Georgea Mereditha "Diana of the Crossways" (1885) je navdihnjena iz tragičnega življenja Caroline Norton.
Malenkosti
Caroline je bila skupaj s dvema sestrama izjemno lepa in očarljiva. Zato so jih med elitami londonske družbe popularno poznali po naslovu "Tri milosti"
Hitra dejstva
Rojstni dan 22. marec 1808
Državljanstvo Britanci
Znani: Humanitarni pesniki
Umrl v starosti: 69 let
Sončni znak: Oven
Znana tudi kot: Caroline Elizabeth Sarah Norton
Rojen v: London
Znani kot Avtor
Družina: sorojenci: Richard Brinsley Sheridan Umrl 15. junija 1877 Mesto: London, Anglija
