Zodiak morilec je bil serijski morilec, ki je bil dejaven od konca šestdesetih do zgodnjih 70. let v Severni Kaliforniji v ZDA. Ime "Zodiac" izvira iz številnih črk, ki jih je morilec napisal lokalnemu tisku. Te črke so bile podpisane pod kodnim imenom. Nekatera njegova pisma so bila napisana v šifri, od katerih je do danes razvozlano samo eno. Trdi, da je umoril 37 ljudi, od katerih je pet potrjenih, da so jih ubili, medtem ko sta bili dve poškodovani. Usoda drugih žrtev, ki jih trdi, ni znana, vendar obstaja možnost, da je ubil 20 do 28 ljudi. Policistom se je oporekal, ker ga kljub šifriranim pismom in opozorilom o naslednji poti ni mogel ujeti. Aktiven je bil od leta 1968 do 1974 in nato nenadoma prenehal z vso komunikacijo. Njegov spis je bil zaprt aprila 2004, vendar ga je kalifornijsko ministrstvo za pravosodje znova odprlo marca 2007. Organi pregona so lahko ustvarili skico Zodiaka morilca iz opisov nekaterih njegovih žrtev, ki so preživeli. Vendar pa ga niso uspeli izslediti. O morilcu zodiaka je bilo narejenih mnogo knjig in filmov. V zvezi z njegovo identiteto ni najdenih prepričljivih dokazov, primer pa ostaja odprt v mestu Riverside in okrožju Napa.
Potrjene žrtve
Njegova prva znana žrtev je bil 17-letni fant David Faraday in njegova punca Betty Lou Jensen, ki sta bila umorjena 20. decembra 1968. Na prvi zmenek sta bila zunaj in sta parkirala svoj avto na odročnem območju na obrobju Vallejo v Kaliforniji, imenovan pas ljubimca. Po forenzičnih poročilih je morilec vozil v drugem avtomobilu in se paru približal peš. Dečka so ustrelili v glavo, ko je izstopil iz mirujočega avtomobila, medtem ko je deklico petkrat ustrelil v hrbet, medtem ko je poskušal zbežati.
Sledilo je 4. julija 1969 pod podobnimi pogoji streljanje 22-letne Derlene Ferrin in njenega 19-letnega fanta Mikea Mageauja. Sedela sta v svojem parkiranem avtomobilu na oddaljeni lokaciji v parku Blue Rock Springs, Vallejo, le štiri kilometre stran od mesta prvega umora. Ferrin je bil umorjen na kraju samem, medtem ko se je Mageau huje poškodoval. Kasneje čez dan je policijska postaja prejela telefonski klic moškega, ki je zahteval odgovornost za oba incidenta. Mageau je strelca opisal kot 5 do 8 let belega moškega, starega okoli 30 let, s svetlo rjavimi kodrastimi lasmi. Vendar pa ni bilo mogoče narediti koraka pri prepoznavanju morilca.
27. septembra 1969 se je morilec približal drugemu mlademu paru, ki sta skupaj sedela na izoliranem mestu na obali jezera Berryessa. Oblečen je bil pulover s kapuco s krogom in križem na njem. Par je zavezal z vrvjo, preden ju je brutalno zabodel z nožem in odšel, potem ko je na vratih njunega avtomobila narisal krog in križ. Dvaindvajsetletna deklica Cecelia Shepard je umrla dva dni pozneje v bolnišnici, medtem ko je 20-letni deček Bryan Hartnell preživel, da bi pripovedoval svojo zgodbo.
Moški je 11. oktobra 1969 v San Franciscu najel taksi, ki ga je vozil Paul Stine in ga iz neznanega razloga streljal v glavo z 9-milimetrsko pištolo. Pred šokiranimi pričami je odnesel denarnico, avtomobilske ključe in kos prekrvavljene majice ter izginil s kraja dogodka. Opisali so ga za belca, starega od 30 do 40 let, približno 5 do 8 let. Tri dni kasneje je "Kronika" prejela pismo, v katerem je prevzela odgovornost za umor, skupaj s kosom krpe, obarvane s krvjo. Trdil je, da je "zodiak", in opozoril, da bodo njegova naslednja tarča šolski otroci.
Tesno srečanje
22. marca 1970 je Kathleen Johns vozila s svojim 10-mesečno hčerko iz San Bernardina v Petaluma, ko je avtomobil za njo začel hrepeneti in utripati svoje luči. Ko se je potegnila navzgor, ji je voznica avtomobila povedala, da se ji kolebava kolesa, in ponudila, da jo zategne. Vendar, ko je končal zategovanje kolesa in je začela voziti svoj avto, se je kolo odpelo. Moški ji je ponudil, da jo spusti na naslednjo bencinsko črpalko, da poišče pomoč, toda ko je prišla v njegov avto, se je odpeljal mimo več bencinskih črpalk brez ustavljanja. Moški se je na srečo moral ustaviti na križišču, kjer je s hčerko skočila iz njegovega avtomobila in se skrila na njivah. Pozneje je moškega prepoznala po skici, ki jo je razvila policija.
O številnih drugih umorih so poročali in jih povezali z "Zodiaškim morilcem", brez prepričljivih dokazov o njegovi vpletenosti. Sem sodijo streljanje Roberta Domingosa in Linde Edwards, ki so jih 4. junija 1963 ustrelili in ubili na plaži v bližini Santa Barbra v Kaliforniji, in zabijanje Cheri Jo Bates na Riverside City College v Kaliforniji 30. oktobra 1966. Izginotje 25-letne Donne Lass, nazadnje videno 6. septembra 1970, je bilo povezano tudi z Zodiakovim morilcem.
Pisma zodiaka
Avgusta 1969 so 'Vallejo Times Herald' in nekatere druge časopisne pisarne prejele pisma, ki vsebujejo kriptogram, ki je, trdi pisatelj, vseboval identiteto jezera Herman Road in morilca Blue Rock Springs. Ta pisma so vsebovala informacije, ki jih je lahko vedel le morilec. Vsaka črka je imela krog s križcem in ena od črk je bila podpisana kot "Zodiak". Pisatelj je želel, da se pisma objavijo v lokalnih časopisih, in grozi, da bo čez vikend ubil ducat ljudi, če se to ne naredi.
Nadaljeval je pisanje dopisov organom pregona in časopisom, s katerimi se je norčeval, da so ga prijeli. Ime je dal v šifri s 13 znaki in dejal, da je pri ubijanju policaja več slave kot navadnega človeka, saj lahko policaj ustreli nazaj. Bil je povezan s streljanjem narednika Briana McDonnella v svojem patrulji, vendar dokazi niso bili prepričljivi.
Napisal je, da je rad ubijal ljudi, ker ga je vznemiril in da bodo vse njegove žrtve njegovi sužnji v raju. Nekoč je napisal, da se je razburil, da ljudje ne nosijo gumbov zodiaka.
Julija 1970 je napisal pismo, ki je vsebovalo pesem iz filma 'MiKado', parafrazirano z njegovimi besedili. Pisalo je, da sestavlja seznam načinov za mučenje svojih sužnjev v raju. Kasneje istega leta je Paul Avery, ki je poročal o umorih zodiaka za "Kroniko", prejel kartico za noč čarovnic z napisom "Peek a Boo - You Doomed", podpisal "Z" z znakom kroga in križa.
Kot navajajo psihiatri, ki so preučevali pisma, je bil bolan človek, ki je trpel zaradi izolacije, in je iskal pozornost, da bi zadovoljil svoj ego.Zdelo se je, da je zaljubljen in ni zdržal, da bi se mladi ljubimci romantiko.
Osumljenci
Arthur Leigh Allen, ki je bil izpuščen iz ameriške mornarice in je zaradi spolnih kršitev izgubil službo kot osnovnošolski učitelj, zaradi drugih neprimernih dokazov velja za osumljenca. Ljudje, ki so ga poznali, so ga opisali kot eno s fiksacijo o majhnih otrocih in jeznih ženskah. Nikoli ni imel dekleta in se ni poročil. Kljub več napadom policije na njegovo rezidenco ni bilo mogoče najti nobenih konkretnih dokazov.
Dennis Kaufman je poročal, da je njegov pastor Jack Tarrance zodiak in izročil več stvari, ki jih je nosil morilec. Vendar so se DNK testi pokazali negativni.
Leta 2009 je nekdanji odvetnik Robert Tarbox poročal, da je moški prišel k njemu in priznal, da je "zodiak". Rekel je, da želi popraviti svoje poti, a se ni vrnil.
Richard Gaikowski, ki je poročal za 'Good Times', je zelo spominjal na skico 'zodiaka', ki jo je izdelala policija. Tudi policija v Vallejou je našla svoj glas, da se ujema z glasom morilca napada Blue Rock Springs. Vendar proti njemu ni bilo mogoče nič dokazati.
Mnogi drugi so trdili, da so "zodiak", vendar se njihove zgodbe ne ujemajo z znanimi dejstvi, zato policija teh trditev ni upoštevala.
Malenkosti
Film "Umazani Harry", v katerem igra Clint Eastwood, je navdihnil Zodiakov morilec. V filmu je prizor psihopata, ki ugrabi šolski avtobus.
Knjigo Roberta Graysmitha je priredil film "Zodiak" Davida Fincherja. Film je izšel leta 2007.
"Zgodovinski kanal" je ustvaril nenapisano serijo z naslovom "Lov na zodiakalnega morilca", ki je govorila o poskusih dešifriranja morilčeve kode.
Hitra dejstva
Državljanstvo Ameriški
Rojen v: ZDA
Znani kot Serijski morilec
