Leo XIII je bil papež ali poglavar „katoliške cerkve“ od 1878 do 1903. Bil je drugi najdlje kraljujoči papež po Piju IX. In tudi papež, ki je najdlje živel. Čeprav se je še naprej držal nekaterih tradicionalnih značilnosti papeštva, ni hotel popolnoma zavrniti sodobnih vidikov tedanje družbe. Diplomatske vezi z Italijo, Nemčijo in Francijo je med drugim popravil tako, da je zavzel mehkejšo stališče kot njegovi predhodniki. Odklonil je združitev krščanstva s politiko in tudi zanikal amerikanizem. Bil je tudi trden privrženec Toma Akvinskega. Čeprav se ni strinjal s stališči liberalnih ekonomistov glede vprašanja izkoriščanja delovne sile, je verjel, da se lahko vprašanja dela rešijo z medsebojnim sodelovanjem lastnikov podjetij in njihovih delavcev. Njegovi cikliki prikazujejo njegovo prepričanje v mediacijo kot pot do reševanja družbenih vprašanj.
Zgodnje življenje in kariera
Vincenzo Gioacchino Raffaele Luigi Pecci se je rodil 2. marca 1810 v mestu Carpineto Romano (Frosinone) blizu Rima. Bil je šesti od sedmih sinov, rojenih v nižji plemiški družini grofov Ludovico Pecci in Ane Prosperi Buzzi.
Njegova družina je bila sienskega porekla. Giuseppe in Giovanni Battista Pecci sta bila dva njegova brata. Do leta 1818 je živel z družino, ki je bila zelo predana religiji.
Ob bratu Giuseppeju se je udeležil 'jezuitskega kolegija' v Viterbu. Tam se je šolal od 1818 do 1824. Ljubil je latinščino in pisal latinske pesmi pri nežnih 11 letih.
Leta 1824 sta se z Giuseppeom odpravila v Rim na obisk svoje umirajoče matere. Nato sta po očetovi smrti ostala pri očetu. V Rimu so se od leta 1824 do 1832 udeležili "jezuitskega kolegija".
Leta 1828 je Vincenzo začel spremljati posvetno duhovščino, Giuseppe pa jezuitski red. Vincenzo se je nato v Rimu udeležil "Accademia dei Nobili Ecclesiastici" (ali "Akademije plemenitih duhovnikov") v Rimu. Tam je študiral pravo in diplomacijo.
Leta 1834 je podal predstavitev o papeških sodbah. Dobil mu je več nagrad in ga celo opozoril na vatikanske uradnike. Kardinalski državni sekretar Luigi Lambruschini ga je kmalu predstavil v vatikanskih kongregacijah.
Kardinalu Sali je pomagal kot nadzornik mestnih bolnišnic med epidemijo kolere v Rimu. Leta 1836 je doktoriral iz teologije, skupaj z doktorati iz civilnega in kanonskega prava.
Decembra 1837 je bil posvečen za duhovnika. Vincenzo je bil nato apostolski delegat v Beneventu. Leta 1841 so ga postavili papeškega delegata v Perugijo.
Leta 1843 ga je v Belgijo poslal nuncij, papež Gregorij XVI. Po treh letih ga je Gregory postavil za škofa v Perigi (1846–1877).
Konzervativni kolegi so se pridružili kolegiju kardinalov leta 1853. Konservativci so kritizirali njegovo podporo "Programu napak" (1864). Na "vatikanskem koncilu" je zastopal večino, vendar je dejal, da ne obsoja vseh napredkov.
Vincenzo je študiral katoliške operacije v Bruslju, nato pa obiskal London, Porenje in Pariz. V Perugii je trdil, da je socialna krivica grešna. Kritiziral je tudi "nečloveški promet" otrok v različnih tovarnah. Vendar pa ni bil proti vsakemu vidiku sodobnega sveta.
Začetek njegovega pontifikata
Po smrti Pija IX februarja 1878 je Vincenzo veljal za naslednika. Večino neitalijanskih kardinalov je podprlo njegovo kandidaturo. Vincenzo je bil izvoljen 20. februarja 1878, v starosti 68 let.
Izjavil je, da bo uporabil ime "Leo" v spomin na Leona XII, ki ga je malikoval.
Dolga je bila pontifikat njegovega predhodnika Pija IX. Pij IX je bil konservativni papež in je nasprotoval novi italijanski vladi, ki je anektirala papeške države.
Vendar pa je bil pontifikat Leona XIII drugačen, saj je sprejel številne prožne strategije.
Leo je tudi poskušal graditi diplomatske vezi, pisal je francoskemu predsedniku, nato še cesarjema Rusije in Nemčije ter predsedniku Švicarske konfederacije. Leta 1884 je obnovil diplomatske odnose z Nemčijo. Prav tako je pristopil k belgijskim katoličanom in jih prosil, naj ohranijo ustavo, čeprav je predlagala ločitev cerkve in države.
Leta 1879 je Leo John Henry Newman postal kardinal. Cerkev je naredil tudi dostopno učencem in s tem postal priljubljen.
Odnosi z Nemčijo
Sprejel je prožno strategijo za spopad z nemškim cesarstvom. Otto von Bismarck ga je povabil k posredovanju v spopadu med Nemčijo in Španijo v arhipelagu Caroline. Decembra 1885 je bilo njegovo posredovanje sprejeto.
Kmalu je rajhstag sprejel "četrti zakon za mir". Leta 1890 je bilo rečeno, da bo katoliška cerkev dobivala nazaj vse, kar je bilo odvzeto duhovnikom med Kulturkampfom (konflikt vlade in Cerkve).
Odnosi z Italijo
Januarja 1881 je italijanska vlada izjavila, da bo v svojih regijah zaplenila in uporabila cerkveno lastnino. Leo je ostro nasprotoval temu.
Razmerja so se poslabšala od slabega do slabšega julija 1881, ko so truplo Pija IX prenesli iz svetega Petra v San Lorenzo, zunaj obzidja. Leo je zaprosil za tujo intervencijo.
Odnosi s Francijo
V Franciji je predsednik Jules Grévy od Leona zahteval, naj francoske katolike opusti kraljeviste / monarhiste. Leo je sledil predlogu, podprla pa sta ga kardinal Mariano Rampolla del Tindaro in kardinal Charles-Martial-Allemand Lavigerie.
Leta 1892 je Leo izjavil, da je, čeprav je podpiral nasprotovanje antiklerikalnim ukrepom, še vedno želel, da bodo ljudje spoštovali Republiko. Leo je tako okrepil odnose med Vatikanom in Parizom leta 1894, ko je priznal Tretjo republiko in zahteval, da ji sledijo katoličani.
Uravnoteženje tradicij in novih misli
Leo je nasprotoval liberalnim ekonomistom in namesto tega izrazil krščansko skrb za revne in poudaril potrebo po odpravi njihovega trpljenja. Leo ni obsodil dela, ampak je predlagal sodelovanje med lastniki podjetij in njihovimi zaposlenimi.
Leta 1891 je Leo v svoji encikliki "Rerum novarum" razpravljal o delavskih vprašanjih. V njem je bilo prikazano, kako se delavci izkoriščajo in niso mogli zagovarjati lastnih pravic.
Predlagal je društva in ustanove za socialne delavce, mlade in stare. Predlagal je tudi ustanovitev cehov in ne industrijskih sindikatov. Leo je s svojim delom zaslužil naziv "papež delavca."
Dva njegova pisma, napisana leta 1888 oziroma 1890, sta govorila o potrebi po hitrem odpravi afriškega suženjstva.
Vatikanski arhiv je ustanovil leta 1883, medtem ko je v šolah propagiral Thomizem (prepričanja Toma Akvinskega) in krščansko filozofijo.
Leo se je zavzemal za biblijske študije in leta 1902 ustanovil svetopisemsko komisijo. Podpiral je tudi misijonarje. Ker pa ni mogel rešiti rimskega vprašanja, so se težave med Kraljevino Italijo in Svetim sedežem nadaljevale.
Leta 1895 je izdal encikliko "Permoti nos", ki se je osredotočila na socialna vprašanja v Belgiji. Leo je govoril o odnosu religije in morale.
Med svojim pozivom k krščanskemu političnemu posredovanju je Leo v svoji encikliki "Graves de Communi Re" (januar 1901) Leo predlagal sodelovanje kot način za reševanje vseh družbenih vprašanj, ne pa za spopad med razredi. Tako krščanske demokracije ni priznal kot politično gibanje.
Poleg tega je njegovo gibanje obsegalo vse skupine, ne glede na razred ali položaj. Verjel je, da mora biti krščanska demokracija, če sploh velja za gibanje, brez ozko usmerjene politike.
Kljub temu je bil proti prostozidarstvu (tajni družbi, za katero je bilo mišljeno, da je proti krščanstvu) in popolnemu liberalizmu.
Prav tako je še naprej podpiral papeško oblast nad cerkvami in okrepil avtoriteto nuncij. Spodbujal je tudi ljudi, naj sledijo "Presvetemu Srcu Jezusa in Marije." Bil je kritik racionalizma, ki je dejal, da je bil glavni vir znanja razum. Leta 1899 je nasprotoval amerikanizmu (prilagoditev katolicizma ameriški kulturi).
Smrt
Leo XIII je umrl 20. julija 1903, v starosti 93. Bil je med vsemi papeži v zgodovini najdlje živel. Bil je tudi drugi najdlje vladajoči papež, drugi le Pio IX.
Charles A. Finn je služil kot množični častnik na Leovem pogrebu. Sprva je bil interniran v baziliki "svetega Petra", kasneje (1924) pa je bil premeščen v starodavno "baziliko svetega Janeza Lateranskega", ki je bila njegova katedralna cerkev kot rimski škof.
Hitra dejstva
Rojstni dan 2. marec 1810
Državljanstvo Italijanščina
Znani: duhovni in verski voditeljiItalijanci
Umrl v starosti: 93 let
Sončni znak: Ribi
Znan tudi kot: Vincenzo Gioacchino Raffaele Luigi Pecci
Rojena država: Italija
Rojen v: Carpineto Romano, Italija
Znani kot Papež
Družina: oče: Ludovico Pecci mati: Anna Prosperi Umrla: 20. julija 1903 kraj smrti: Apostolska palača, Rim, Kraljevina Italija Več dejstev izobraževanje: Papeška cerkvena akademija, Papeška gregorijanska univerza
