Wilma Rudolph, ime, ki je navdihnilo generacijo športnikov, zlasti žensk, je ena največjih in najbolj cenjenih športnic dvajsetega stoletja. Kdo je vedel, da bo ta nedonošenček, ki je kasneje zbolel za polio, premagal vse možnosti, da bi postal športnik prvak? Leva noga, ki je bila delno deformirana, je bila ozdravljena, ko je bila stara dvanajst let, in na presenečenje vseh, je ta deklica, ki težko hodi brez naramnic, hodila sama! Kmalu se je igrala z drugimi otroki, o čemer je nekoč dejala: "Do 12. leta sem izzivala vsakega fanta v naši soseščini v teku, skakanju in vse." V ospredje je prišla po osvojitvi brona na olimpijskih igrah v Melbournu leta 1956. Zgodovino je ustvarila na olimpijskih igrah leta 1960 v Rimu, ko je osvojila tri zlate medalje in postala znana kot "Tornado" in "najhitrejša ženska na svetu". Vendar je do upokojitve prišla precej zgodaj (ko je imela komaj dvaindvajset let) in se je odločila, da ne bo sodelovala na olimpijskih igrah tretjič. Časa, ko je cvetela kot športnica, niti mediji niti nobene velike agencije niso podprli športnikov, kot to počnejo danes. Zato je bilo tudi po postavljanju rekordov na olimpijskih igrah Rudolph preživetje precej skromno. Morala se je zanašati na delovna mesta, razen samo ukvarjanja s športom.
Otroštvo in zgodnje življenje
Wilma se je rodila prezgodnjega otroka, ki je tehtal le 4,5 kilograma, Edu, ki je bil vratar na železnicah, in Blanchu, ki je delal kot služkinja.
Ko je bila stara štiri leta, je zbolela za infantilno paralizo zaradi virusa polio, od katerega si je opomogla, levo nogo in nogo pa je bilo treba podpreti z zapestnico.
Naramnico je imela do devetega leta starosti in še dve leti je morala nositi ortopedski čevelj. Toda do dvanajstega leta starosti si je popolnoma opomogla in leta 1952 je postala normalna.
Košarko je začela igrati kot njena starejša sestra v srednji šoli Burt, kjer je Ed Temple iz trenerja teniškega igrišča v državi Tennessee, odkril, da je po naravi sprinter, in se odločil, da jo trenira.
Tako se je začela udeležiti poletnega programa Temple v zvezni državi Tennessee in izkazala se je kot neverjetna tekačica, za katero jo je trener spodbudil k sodelovanju na poletnih olimpijskih igrah 1956 v Melbournu v Avstraliji.
Sodelovala je leta 1956 v olimpijskih igrah v Melbournu in bila uspešna pri zmagi na bronasti medalji v štafeti 4 x 100 m, s čimer je vzpostavila kariero sprinterke.
,Kariera
Po uspehu na olimpijskih igrah leta 1956 je sodelovala na olimpijskih igrah leta 1960 v Rimu. 100-metrski krog je osvojila v 11 sekundah in 200-metrski pomik v 23,2 sekunde, drugi je bil nov olimpijski rekord.
Zmagala je tudi štafeta 4x 100 metrov v 44,5 sekunde, skupaj s kolegi sprinterkami Martha Hudson, Lucinda Williams in Barbara Jones pa je postavila nov svetovni rekord.
Po vrnitvi domov je sodelovala na ameriško-sovjetskem srečanju, kjer je zmagala na dveh dirkah, preden se je leta 1962 upokojila.
V šoli je postala učiteljica 2. stopnje, vendar je zaradi nekaterih konfliktov morala prenehati s službo. Odšla je v Indianapolis, kjer je nadzirala skupnost in kasneje odšla v St. Louis Missouri, preden se je za nekaj časa vrnila v Tennessee.
Odšla je v Kalifornijo, nato pa se preselila v Chicago in nazadnje živela v Indianapolisu, kjer je gostila regionalno televizijsko oddajo.
Nagrade in dosežki
Leta 1960 je bila imenovana "Športnica leta Združene tiska" in "Športnica leta Associated Press".
Leta 1961 je bila tudi "športnica leta Associated Press" leta 1961 in je prejela "nagrado James E. Sullivan", najvišjo čast amaterskega športnika v ZDA.
Leta 1973 so jo premestili v "Nacionalno dvorano slavnih športnih in zabavnih dvoran", leto kasneje pa je vstopila v "Nacionalno dvorano slavnih".
Leta 1983 je nastopila v olimpijski dvorani slavnih Združenih držav Amerike, ki ima čast najboljših športnikov v Ameriki.
Leta 1993 je bila nagrajena z "Državno športno nagrado", naslednje leto pa je prejela naziv "Nacionalna ženska dvorana slavnih".
Osebno življenje in zapuščina
Rudolph se je prvič poročil z Williamom Wardom leta 1961, s katerim sta se ločila 17 mesecev pozneje.
Leta 1963 se je poročila z Robertom Eldridgeom, svojim fantom iz srednje šole in z njim imela štiri otroke. Par se je razšel po 17 letih.
Leta 1994 je ugotovila, da ima možganski tumor, ki se je razvil v raka, in je zahteval svoje življenje, ko je imela 54 let. Tudi ob smrti je imela rak grla. Preživeli so jo štirje otroci, osem vnukov, več tisoč žalujočih pa jo je obiskalo na njenem pogrebu v Kean Hall na Univerzi Tennessee State University.
11. avgusta 1995 je Državna univerza v Tennesseeju šestnadstropna skupna spalnica imenovala „Residence Center Wilma G. Rudolph.“ V njeno čast.
Obstaja "Nagrada Wilma Rudolph Courage", ki jo je v ZDA podelila ženska športna fundacija za najboljše športnice. Nagrado je leta 1996 prvič dobila Jackie Joyner-Kersee.
Priljubljena revija 'Sports Illustrator' je Rudolpha izbrala za prvega športnika v prvih petdesetih največjih športnih likih, ki izvirajo iz Tennesseeja v 20. stoletju.
Malenkosti
Ta legendarna ženska sprinterka iz Tennesseeja je večino otroštva trpela za polio v nogi, preden je postala prva svetovna sprinterka!
Hitra dejstva
Rojstni dan 23. junij 1940
Državljanstvo Ameriški
Znano: Navedbe Wilme RudolphAfroamerkinje
Umrl v starosti: 54 let
Sončni znak: Rak
Rojen v: Saint Betlehem, Tennessee
Družina: Zakonec / bivši-: Robert Eldridge (m. 1963–1976), William Ward (m. 1961–1963) oče: Ed mati: Blanche Rudolph sorojenci: Charlene, Westly, Yolanda otroci: Djuanna, Robert, Xurry, Yolanda Umro dne: 12. november 1994 Ameriška država: Tennessee Bolezni in invalidi: Polio Več izobrazbe o dejstvih: Nagrade Univerze Tennessee University: 1960 - Zlata medalja v Rimu na 100 m 1960 - Zlata medalja v Rimu na 200 m 1960 - Zlata medalja v Rimu za 4 x 100 m štafeta 1956 - Bronasta medalja v Melbournu za štafeto 4 x 100 m
