William Wallace je bil škotski vitez, ki je bil osrednja osebnost vojn škotske neodvisnosti. V prvih letih borbe Škotske za neodvisnost od angleške vladavine je vodil škotske odporne sile. Wallace je odraščal v času vladavine škotskega kralja Aleksandra III., Ki sta ga zaznamovala mir in gospodarska stabilnost. Toda kaos v zvezi z dedovanjem prestola je nastal po kraljevi prečasni smrti, preden je bil John Balliol imenovan za kralja. Vendar je angleški kralj Edvard I odložil in zaprl škotskega kralja in se razglasil za vladarja Škotske. Državljani so se začeli upirati vladavini angleškega kralja in William Wallace je zbral skupino moških in požgal škotsko mesto Lanark ter ubil njegovega angleškega šerifa. Nato je novačil večjo vojsko in začel napadati angleške sile, ki se je uveljavil kot eden glavnih voditeljev med vojnami škotske neodvisnosti. Skupaj z Andrejem Morayem je Wallace v bitki pri mostu pri Stirlingu septembra 1297 premagal angleško vojsko. V tej bitki so angleške vojske močno presegle sile Wallacea, vendar mu je uspelo doseči odmevno zmago. Imenovan na Škotskem čuvaju, se je boril z Angleži z veliko hrabrostjo do samega konca, ko so ga obtožili velikega izdajstva in ga grobo usmrtili.
Otroštvo in zgodnje življenje
William Wallace se je rodil okoli leta 1270 v Elderslieju v Renfrewshireju na Škotskem kot pripadnik manjšega plemstva. O njegovem starševstvu ali kraju rojstva ni veliko znanega. Nekateri viri navajajo, da je bil njegov oče sir Malcolm iz Elderslieja, medtem ko Williamov lastni pečat daje očetovemu imenu Alan Wallace. Vendar je iz nekaterih drugih virov znano, da je imel dva brata, imenovana Malcolm in John.
Obstajajo zapisi, ki trdijo, da so člani Wallaceove družine imeli posestva v Riccartonu, Tarboltonu in Auchincruiveu v Kyleu in Stentonu v East Lothianu ter so bili vazali Jamesa Stewarta, petega visokega upravitelja Škotske.
Wallace je odraščal v času vladavine škotskega kralja Aleksandra III., Ki je bilo obdobje miru in gospodarske stabilnosti. Kralj pa je umrl v nesreči jahanja 19. marca 1286. Naslednica prestola je bila Aleksandrova vnukinja Margaret, norveška služkinja, ki je bila še otrok. Tako so škotski lordi ustanovili vlado varuhov, da bodo vladali v njenem imenu, dokler ne postanejo polnoletni.
Štiri leta pozneje je Margaret zbolela na potovanju na Škotsko in umrla v Orkneyju 26. septembra 1290. Tako je Škotska ostala brez neposrednega naslednika prestola in več družin je zahtevalo prestol.
Nastopilo je obdobje kaosa in bati se je bilo, da bo Škotska vstopila v državljansko vojno. Škotsko plemstvo je na arbitražo povabilo angleškega kralja Edvarda I. Edward se je najprej razglasil za lordovskega škofa in vztrajal, da ga prepoznajo vsi kandidati. Končno novembra 1292 je bilo v gradu v Berwick-at-Tweedu fevdalno sodišče in presodilo je, da je imel John Balliol najmočnejši pravni zahtevek za prestol in tako je postal kralj.
Janez pa se je izkazal za šibkega kralja in si pridobil sramotna imena "Toom Tabard" ali "Prazen plašč". Ko je izkoristil to priložnost, je kralj Edward I leta 1296 napadel Berwick-upon-Tweed in nadaljeval poraz Škotov v bitki pri Dunbarju v East Lothianu. Nato je Johna prisilil, da je odrekel prestol in prevzel nadzor nad Škotsko v svojih rokah ter se razglasil za vladarja Škotske.
Vojaške akcije
Številni državljani Škotske so bili nezadovoljni s tem razvojem in ljudje so občasno protestirali proti angleški vladavini. Maja 1297 je William Wallace zbral skupino okoli 30 mož in požgal škotsko mesto Lanark in ubil Williama de Heselriga, angleškega visokega šerifa iz Lanarka.
Nato se je pridružil Williamu Hardyju, lordu Douglasa, in izvedli so napad na Sconea. Takrat se je na Škotskem zgodilo več uporov, med njimi tudi tisti, ki jih je na severu vodil Andrew Moray.
Wallace in Moray, ki sta v začetku vodila ločene upora, sta se srečala in združila svoje sile. Skupaj sta septembra 1297 vodila vojsko in se v Forthu blizu Stirlinga soočila z angleško vojsko pod John de Warenne, grofom Surrey.
Angleška vojska je s 3.000 konjeniki in 8.000 do 10.000 pehote precej presegla škotske sile. Kljub temu pa je domiselni škotski voditelj zasnoval načrt, da bi prelisičil Angleže. Da bi prišli do škotskih sil, bi morali Angleži najprej preiti na severno stran reke Forth z ozkim mostom.
Most je bil tako ozek, da ga je lahko naenkrat prečkalo le nekaj moških. Upoštevajoč to podrobnost, sta Wallace in Moray strateško postavila škotske sile in pustila, da približno polovica angleških vojakov prestopi, kar je Angležem dajalo lažni vtis, da je varno prečkati most.
Angleži so padli v to past in takoj, ko je slednja polovica vojakov začela s križanjem, so jih Škoti hitro napadli in jih takoj po križanju ubili. Eden od Wallaceovih stotnikov je vodil hrabro naboj, ki je nekatere angleške vojake prisilil, da so se umaknili, ko so se drugi potiskali naprej po mostu. Most je popustil pod preveliko težo angleških vojakov in veliko jih je utonilo v reki spodaj. Wallace in Moray sta si tako lahko zagotovila odmevno zmago Škotske.
Ta zmaga nad Angleži je spodbudila moralo državljanov, vključenih v boj Škotske za neodvisnost. Ponižujoči poraz angleških sil je zagotovil, da je bila Škotska nekaj časa skoraj brez zasedbe angleških vojsk.
Po bitki sta Moray in Wallace v imenu kralja Johna Balliola dobila naziv varuh Kraljevine Škotske. Pogumni Moray pa je umrl zaradi ran, ki so jih konec leta 1297 utrpeli na bojišču.
Okoli novembra 1297 je Wallace napadel severno Anglijo in opustošil okrožja Northumberland in Cumberland. Znan je bil po svoji brutalnosti do Angležev, zato je po poročanju skril mrtvega angleškega vojaka in kožo obdržal kot trofejo.
Proti koncu leta je bil Wallace v slovesnosti v „Kirku o gozdu“ vitez.
Wallaceove zmage nad Angleži so veliko razkrile njegov moralni značaj. Oportunistična taktika, ki jo je uporabil Wallace, se je močno razlikovala od sodobnih pogledov na viteško vojskovanje, za katerega sta bila značilna moč orožja in viteški boj. Po njihovem porazu je Angleževa prezir do Wallacea vse bolj naraščala.
Edward od njegovega sramotnega poraza pred Škoti ni bil nekdo, ki bi se tako zlahka odrekel in aprila 1298 je odredil drugo invazijo na Škotsko. Po poročanju je imel več kot 25.000 pešcev, od tega več kot polovico valižanov, in približno okoli 1500 konjev pod njegovim poveljstvom.
Angleške vojske so vdrle v Lothian, oropale regijo in uspele ujeti nekaj gradov. Vse to, medtem ko Wallace ni uspel vstopiti v boj. Škoti so najprej poskušali zasenčiti angleško vojsko, nameravali pa so se izogniti bitki, dokler niso bili Angleži zaradi pomanjkanja zalog in denarja prisiljeni sami umakniti svoje sile. Wallace je načrtoval napad na utrujene angleške sile, potem ko so izčrpali svoje vire.
Medtem se je angleška dobavna flota zavlekla in ko so prispele do osrednje Škotske, so bile sile utrujene, frustrirane in demoralizirane. V nemški angleški vojski so izginili nemiri, Edwardova konjenica pa jo je morala uničiti. V tem času je Edward prejel vest, da sta se Wallace in njegovi možje zavzela za položaj v bližini Falkirka in se pripravljala na napad na Angleže.
Angleži so napadli škotne Škote in spustili škotske lokostrelce. Tokrat so bili Angleži v strateško nadrejenem položaju in prisilili škotsko konjenico k umiku. Edwardovi možje so se v bitki napadli agresivno in podrli škotski odpor, pri čemer so ubili več njihovih glavnih bojevnikov. Wallaceu je nekako uspelo pobegniti živemu, toda njegov vojaški ugled je bil za vedno pokvarjen. Po tem neslavnem porazu je Wallace odstopil z mesta čuvaja Škotske.
Podrobnosti o Wallaceovem nastanku v naslednjih nekaj letih so nejasne. Nekateri viri nakazujejo, da je odšel v Francijo, da bi od kralja Filipa IV zaprosil francosko podporo za upor Škotske. Govori se tudi, da je Wallace morda nameraval odpotovati v Rim, čeprav ni znano, če bi ga.
Do leta 1304 se je večina škotskih voditeljev predala Edwardu in ga sprejela za svojega kralja. Edward je medtem neusmiljeno zasledoval Wallacea. Wallace se je leta 1304 vrnil na Škotsko in se za nekaj časa uspešno izognil aretaciji. Končno so ga aretirali 5. avgusta 1305 in ga odpeljali v Westminster Hall, kjer so mu sodili zaradi izdajstva in grozodejstev nad civilisti v vojni.
Glavne bitke
William Wallace je skupaj z Andrejem Morayjem vodil škotske sile v bitki pri Stirling Bridgeu leta 1297 proti združenim angleškim silam Johna de Warenna, šestega grofa Surreyja in Hugha de Cressinghama. Škoti so Angležem uspeli premagati Angleže, čeprav so bili številčno številčnejši in ta zmaga se je izkazala za pomemben mejnik v boju Škotske za neodvisnost od angleške vladavine.
Bitka pri Falkirku je bila še ena velika bitka, pri kateri se je boril Wallace. Ko je angleška vojska pod vodstvom Edwarda vdrla na Škotsko, je Wallace načrtoval senčenje Angležev, dokler njihovi viri ne bodo izčrpani, nato pa začeli svoj napad. Njegov načrt pa je odnehal in Angleži so v bitki dobili strateško prednost in nadaljevali z porazom Škotov.
Osebno življenje in zapuščina
Zagotovo ni znano, ali se je William Wallace kdaj poročil ali ne, čeprav nekateri viri navajajo, da je bil poročen z gospo Marion Braidfute.
Po aretaciji Angležev so Wallacea sodili zaradi izdaje in brutalno usmrtili 23. avgusta 1305. Najprej so ga slekli golega in vlekli skozi mesto na konjih. Potem so ga zadavili z obešanjem, a so ga izpustili, preden je umrl, da bi ga lahko nadaljevala mučenja. Želodec mu je bil razrezan; črevesje se mu je izvleklo in gorelo pred očmi. Končno so ga odsekali in razrezali na štiri kose.
Po strahotni smrti so mu glavo namočili v katran in ga postavili na ščuka na londonskem mostu. Njegova vrhovna žrtva za svojo državo pa ni bila zaman, saj je Škotska nekaj let pozneje lahko dosegla neodvisnost.
Na Škotskem velja za izrazitega narodnega junaka, leta 1869 pa so postavili Wallaceov spomenik, zelo blizu mesta njegove zmage na Stirlingovem mostu.
Hitra dejstva
Rojen: 1270
Državljanstvo Škotska
Znano: Navedbe Williama Wallacea Filozofi
Umrl v starosti: 35
Rojen v: Elderslie
Znani kot Patriot, revolucionarni borec, vitez, dejanski vladar Škotske
Družina: oče: brat in sestra Malcolm Wallace: John Wallace, Malcolm II Wallace Umro 23. avgusta 1305 kraj smrti: Smithfield Vzrok smrti: usmrtitev
