William Sydney Porter, bolj znan po peresnem imenu O. Henry, je bil ameriški avtor kratkih zgodb. Njegove zgodbe so se odlikovale po duhovitem pristopu, uporabi besed, učinkih naključja na njihove like in najpogosteje zaradi presenetljivih koncev. Njegove zgodbe so pogosto dramatizirale skupno mesto, zlasti življenje prebivalcev New Yorka. O. Henry je bil tudi glasbeni navdušenec in dober pevec in je lahko igral kitaro in mandolino. Že v zgodnjem življenju ga je videl, da je na zborovanjih prepeval kot član skupine "Hill City Quartet". Prisiljen je bil zaradi obrekovanja sredstev v „prvi nacionalni banki“ v Austinu, kjer je delal kot knjigovodja in prodajalec. Na impulzivno potezo je dan pred sojenjem zbežal v New Orleans in nato v Honduras, medtem ko so ga odpeljali v sodno hišo. Vendar se je pozneje predal, ko so ga dosegle novice o hudi bolezni njegove žene. Veliko njegovih kratkih zgodb je bilo objavljenih, ko je bil v zaporu. Njegove znamenite in znane zgodbe vključujejo: "Dar magov", "Odkup rdečega poglavarja", "Policaj in himna", "Caballerojev pot" in "Pridobljena reformacija". Nekatere njegove zgodbe, kot so "Žrtvovanje", "Njegova dolžnost" in "Poskus prijeti", so bile v času njegovega življenja prilagojene kot nemi filmi.
Otroštvo in zgodnje življenje
Rodil se je 11. septembra 1862 v Greensboroju v Severni Karolini dr. Algernonu Sidneyju Porterju in Mary Jane Virginia Swaim Porter. Njegov oče je bil zdravnik.
Mamo je izgubil zaradi tuberkuloze, ko je bil star komaj tri leta, nato pa je z očetom šel živeti k babici po očetu.
Prišel je pod skrb tete Eveline Marije Porter in končal maturo na osnovni šoli leta 1876. Nato je študiral na srednji šoli Lindsey Street.
Že od otroštva je bil navdušen bralec in je rad bral "Anatomijo melanholije" in "Tisoč in ena noč".
V lekarni svojega strica je začel delati leta 1879. Leta 1881 je postal licencirani farmacevt.
Kariera
V prizadevanju za izboljšanje zdravstvenega stanja zaradi trdovratnega kašlja je marca 1882 odpotoval v Teksas skupaj z dr. Jamesom K. Hallom in ostal pri Hallovem sinu, Richardovem ovčjem ranču v okrožju La Salle. Tam je bral klasično literaturo, delal kot dojenček, ovčar in kuhar ter se naučil koščkov nemščine in španščine iz kulturno raznolikih rok pomoči ranča.
Leta 1884 je skupaj z Richardom odpotoval v Austin in ostal v družbi slednjih. V Austinu se je zapletel s skupino mladeničev, ki so ustanovili četverico Hill City Quartet. O. Henry, dober pevec in sam glasbenik, je s skupino začel peti na druženjih.
Leta 1887 se je s pomočjo Richarda, ki je do tedaj postal „teksaški deželni komisar“, pridružil „Teksaškemu generalnemu uradu za zemljišča“ („GLO“) kot pripravljavec črpanja mesečne plače v višini 100 USD. Hkrati je pisal za časopise in revije.
V stavbi GLO so bili utkani liki in zapleti mnogih njegovih zgodb, kot sta "Pokopan zaklad" in "Gruzijska vladavina". Podobnost zgradbe je bila najdena tudi v nekaj njegovih zgodbah, kot je bila leta 1894 objavljena "Bexarjeva skripta št. 2692".
Ko je Richard Hall na volitvah za guvernerja leta 1890 izgubil Jima Hogga, je O. Henry v začetku leta 1891 odstopil.
Kasneje leta 1891 se je kot knjigovodja in prodajalec pridružil 'prvi nacionalni banki' v Austinu. Leta 1894 ga je banka obtožila poneverbe sredstev in čeprav ni bila preganjana, je izgubil službo.
Med služenjem 'Prve nacionalne banke' je ustanovil šaljivi tednik 'Rolling Stone', po izgubi bančne službe pa se je v tedniku, ki je objavljal njegove skice, kratke zgodbe, razen satiričnih in političnih del, posvetil polnemu delovnemu času.
Tudi po velikem nakladi 1500 izvodov "Rolling Stone" je podjetje ni uspelo aprila 1895 zaradi nezadostnih dohodkov.
Leta 1895 se je z družino preselil v Houston in začel delati kot kolumnist, reporter in karikaturist pri 'Houston Post', pri čemer je mesečno plačo znašal 25 dolarjev, kar se je z njegovo priljubljenostjo postopoma povečalo.
Po reviziji zvezne revizorje prve narodne banke v Austinu so ga leta 1896 formalno obtožili in aretirali zaradi poneverbe.
Hudo je stopil in pobegnil 6. julija 1896, dan pred sojenjem, medtem ko so ga odpeljali v sodno hišo. Najprej je odšel v New Orleans in nato v Honduras.
Nato je več mesecev bival v hotelu v Trujillu v Peruju. Tu je napisal "Cabbages and Kings" (objavljeno leta 1904), eno njegovih pomembnih del, ki je vsebovalo niz zgodb, ki prikazujejo vidike življenja v pohabljenem mestu Srednje Amerike. Izraz "banana republika", ki ga je skoval in uporabljal v knjigi, se je sčasoma pogosto uporabljal za prikaz nestabilne države Latinske Amerike.
Pozneje se je februarja 1897 predal, ko je prišla novica o hudi bolezni njegove žene in po sojenju je bil februarja prihodnje leto obsojen na pet let zapora.
25. marca 1898 je bil zaprt v kazenskem domu v Ohiu v Columbusu, Ohio. Kot licencirani farmacevt je služil kot nočni mamilac v zaporniški bolnišnici. V zaporih je napisal več zgodb, od tega je bilo štirinajst objavljenih z različnimi psevdonimi.
'O. Henry je sčasoma postal najbolj znan med drugimi svojimi psevdonimi. Božična nogavica Whistling Dick, objavljena v reviji McClure's Magazine v decembrski številki 1899, je bila prva zgodba, kjer je uporabil ta psevdonim.
Njegovo dobro vedenje mu je prineslo predčasno izpustitev iz zapora 24. julija 1901, zatem pa se je pridružil svoji hčerki Margaret, ki je bila takrat 11-letnica in je živela pri svojih starih starših v Pittsburghu v Pensilvaniji. Margaret se ni zavedala očetovega zaprtja in je vedela, da ni več posel.
Leta 1902 se je preselil v New York in postal ploden pisatelj, ki je nalagal okoli 381 kratkih zgodb. Več kot leto dni je vsak teden pošiljal eno zgodbo v 'New York World Sunday Magazine'.
Njegova izjemna zbirka kratkih zgodb so "Cabbages and Kings" (1904), "The Four Million" (1906), "The Gentle Grafter" (1908), "Ceste usode" (1909) in "Whirligigs" (1910).
Njegove najbolj znane kratke zgodbe so "Dar magov", "Odkup rdečega poglavarja", "Caballerojev pot" in "Podvojevanje Hargraves".
Osebno življenje in zapuščina
1. julija 1887 je pobegnil in se poročil z Athol Estes, takrat sedemnajstletnim dekletom iz bogate družine. Po dolgotrajnem trpljenju zaradi tuberkuloze je Athol umrl 25. julija 1897. Imeli so hčer Margaret Worth Porter, rojeno septembra 1889.
Leta 1907 se je poročil s Sarah Lindsey Coleman, pisateljico in ljubico iz otroštva, ona pa ga je zapustila leta 1909.
5. junija 1910 je umrl zaradi več zapletov, vključno s povečanim srcem, cirozo jeter in diabetesom.
Pokopan je bil v kraju Asheville v Severni Karolini na pokopališču Riverside.
Malenkosti
'O. Henryjeva nagrada "se podeli vsako leto za izjemne kratke zgodbe.
Zvezni sodni dom, v katerem je bil obsojen, je imenovan „O. Henry Hall '.
„Sovjetska poštna služba“ je leta 1962 izdala žig ob njegovi rojstni obletnici, 11. septembra 2012 pa „Združene države Amerike“. Poštna služba 'je izdala žig, s katerim so obeležili 150-letnico rojstva.
Hitra dejstva
Rojstni dan 11. september 1862
Državljanstvo Ameriški
Znano: Navedbe avtorjev zgodb O. HenryShort Story
Umrl v starosti: 47 let
Sončni znak: Devica
Znan tudi kot: William Sydney Porter
Rojen v: Greensboro, Severna Karolina
Znani kot Pisatelj kratkih zgodb
