William Morris Davis je bil ameriški geograf, geolog in meteorolog, ki je ustanovil znanost o geomorfologiji - preučevanje površinskih oblik. Pogosto ga imenujejo "oče ameriške geografije". Kariero je začel kot meteorolog v nacionalnem observatoriju v mestu Córdoba v Argentini in čez tri leta pridobil položaj na univerzi Harvard, kjer je naslednjih 36 let zaposlil. Že precej zgodaj v svoji karieri se je začel zanimati za proučevanje oblik zemljišč. Njegova publikacija „Reke in doline Pensilvanije“ (1889) je predstavila „Davidov sistem“ krajinske analize, ki je postalo njegovo najbolj odmevno delo v fizični geografiji. V tej publikaciji je predlagal, da so fizične značilnosti zemljišča posledica dolgotrajne, nenehne erozije in da je bila ta zaporedna sprememba skozi čas narejena iz cikla erozije, ki je bil po njegovem mnenju ključen pri razumevanju sedanje pokrajine oz. geološka zgodovina. Po upokojitvi je postal gostujoči predavatelj na več univerzah, veliko ur je posvetil pisanju in terenskim študijem ter izvajal poglobljene raziskave koralnih grebenov in koralnih otokov; katerih učenja so bila objavljena v „Problem koralnih grebenov“ (1928). V času svojega življenja je objavil več kot 500 del o geografiji.
Otroštvo in zgodnje življenje
William Morris Davis se je rodil 12. februarja 1850 v Filadelfiji v Pensilvaniji. Njegov oče Edward M. Davis je bil poslovnež, njegova mati pa je bila Maria Mott Davis. Njegova babica po materi, Lucretia Mott, je bila ženska ženska za boj proti pravicam in suženjstvu.
Oba njegova starša sta bila člana Društva prijateljev. Na koncu je bil njegov oče izključen iz društva, ker se je med vojno med državama pridružil vojski Unije. Pred časom se je tudi njegova mati odrekla članstvu.
Kot deček ga šport ni preveč zanimal, raje je bil bolj vpet v študij. Dolga leta ga je mati šolala doma; to je postavilo temelj brezhibnega besedišča in njegove trdnosti za natančno pisanje njegovih učencev.
Bil je bister študent in pri devetnajstih letih je diplomiral na univerzi Harvard na univerzi Harvard. Leto pozneje leta 1870 je diplomiral inženir.
Kariera
William Morris Davis se je takoj po pridobitvi magistrske diplome pridružil kot meteorolog v observatoriju Córdoba v Argentini. Po treh letih se je vrnil v ZDA in služil kot terenski pomočnik Raphaela Pumpellyja pri raziskavi Severnega Pacifika.
Leta 1877 se je kot asistent pridružil Nathanielu S. Shalerju, profesorju geologije na Harvard College. Pod njim je razvil večno ljubezen do geografije.
Ker je bilo napredovanje v tistih časih počasno, so ga na inštruktorju geologije na Harvardu navedli od leta 1879 do 1885. Leta 1885 je bil imenovan za docenta za fizično geografijo.
Leta 1889 je objavil reko in dolino Pensilvanije, ki je postalo njegovo najpomembnejše delo v fizični geografiji. V tej publikaciji je predstavil koncept „Davidsovega sistema“ krajinske analize.
Analiza kaže, da so fizične značilnosti zemljišča posledica dolgotrajne nenehne erozije. Ta zaporedna sprememba skozi čas je "ciklus erozije", koncept, ki je po njegovem izredno pomemben pri razumevanju trenutne pokrajinske in geološke zgodovine.
Leta 1890 je postal redni profesor fizikalne geografije, devet let pozneje leta 1898 pa je bil imenovan za profesorja geologije Harvard Sturgis Hooper. Leta 1912 je odstopil od odgovornosti in do konca življenja postal Harvard 'emeritus'.
Med svojim profesorstvom na Harvardu je imel dva odsotnosti. Leta 1908 je bil eno leto imenovan za gostujočega profesorja na berlinski univerzi, leta 1911 pa je bil eno leto gostujoči profesor na Parizu. V Franciji je predaval tudi na različnih deželnih univerzah.
Potem ko se je upokojil z dolžnosti na Harvardu, se je več ukvarjal s terenskim študijem in pisanjem. Preučeval je razvoj koralnih grebenov in koralnih otokov. Njegova dolga monografija "Problem koralnih grebenov" (1928) je vsebovala ugotovitve podrobnih študij, izvedenih na jugovzhodnem Tihem oceanu in manjših Antilih.
Služil je tudi kot gostujoči predavatelj na kalifornijski univerzi v Berkeleyju od 1927 do 1930, univerzi v Arizoni od 1927 do 1931, univerzi Stanford od 1927 do 1932, univerzi v Oregonu 1930 in kalifornijskem tehnološkem inštitutu od 1931 –1932.
Večja dela
V "Rekah in dolinah Pensilvanije" (1889) in njegovem nadaljevanju, "Reke in doline Severnega New Jerseyja, z opombami o klasifikaciji rek na splošno" (1890), je postavil temelje svoje metode krajinske analize (Davisijev sistem) in je opredelil „cikel erozije“.
Njegovo drugo najpomembnejše delo je bila študija triasnih bazenov Nove Anglije in New Jerseyja, ki jo je podprl ameriški geološki zavod. Prvo poročilo je bilo objavljeno leta 1882, medtem ko je bilo končno in vseobsegajoče, "Triasna tvorba v Connecticutu", objavljeno leta 1898.
Nagrade in dosežki
William Morris Davis je prejel častne diplome na univerzah rta Dobre nade, Melbourna, Greifswalda in Christiane (Oslo). Bil je tudi častni član več kot tridesetih znanstvenih društev po vsem svetu.
Bil je ustanovni član Ameriškega geološkega društva, bil je vršilec dolžnosti predsednika leta 1906 in predsednik leta 1911. Igral je ključno vlogo pri ustanovitvi Združenja ameriških geografov in bil njegov predsednik v letih 1904, 1905 in 1909.
Bil je član Ameriške akademije znanosti in umetnosti, Ameriškega filozofskega društva, Nacionalne akademije znanosti, Cesarskega naravoslovnega društva (Moskva) in Novozelandskega inštituta.
Osebno življenje in zapuščina
William Morris Davis je bil trikrat poročen in na žalost je dvakrat izgubil ženo. Poročil se je z Ellen B. Warner iz Springfielda v Massachusettsu leta 1879. Potem ko se ji je iztekel, se je leta 1914 poročil z Mary M. Wyman iz Cambridgea, Massachusetts. Ko je umrla tudi njegova druga žena, se je leta 1928 poročil z Lucy L. Tennant iz Miltona, Massachusetts, ki ga je presegel.
Umrl je 5. februarja 1934 v Pasadeni v Kaliforniji nekaj dni pred 84. rojstnim dnem.
Njegov dom v Cambridgeu je nacionalna zgodovinska znamenitost. Po njem se imenuje dolina Davisdalena v deželi Nathorst pri Spitsbergenu.
Hitra dejstva
Rojstni dan 12. februar 1850
Državljanstvo Ameriški
Umrl v starosti: 83 let
Sončni znak: Vodnar
Rojen v Filadelfiji, Pensilvanija, Združene države Amerike
Znani kot Geograf, Geolog, Meteorolog
Družina: oče: Edward M. Davis Umrl 5. februarja 1934 ZDA: Pensilvanija Več nagrad za dejstva: 1919 - Patron's Gold Medal 1931 - Penrose Medal
