William Lipscomb je bil ameriški anorganski in organski kemik, ki je leta 1976 dobil Nobelovo nagrado za kemijo. Znan je bil za svoja dela na področjih jedrske magnetne resonance, teoretske kemije, kemije bora in biokemije, prejel pa je Nobelovo nagrado za svoje raziskave o strukturo molekul in na kemično vezanje. Štirja dvakratnega Nobelovega nagrajenca Linusa C. Paulinga, je v 40. letih nadaljeval z delom mentorja na kalifornijskem tehnološkem inštitutu (Caltech). Odraščanje v domu, kjer sta se spodbujala samostojno razmišljanje in intelektualna prizadevanja, je že kot mlad fant očaral s kemijo. Ko je bil star 12 let, je dobil majhen kemični komplet Gilbert. Odraščal je, da bi na univerzi v Kentuckyju diplomiral iz kemije, po tem pa je doktoriral na kalifornijskem tehnološkem inštitutu (Caltech). Močno je vplival njegov mentor Linus C. Pauling in na koncu se je lotil akademske kariere. Na fakulteto univerze v Minnesoti se je zaposlil leta 1946, na univerzo Harvard pa se je po 13 letih preselil. Služil je tudi v upravnem odboru družbe Dow Chemical. Znan po svojih več talentih je bil klasični klarinetist, ki je nastopal v komornih skupinah.
Otroštvo in zgodnje življenje
William Nunn Lipscomb, mlajši, se je rodil 9. decembra 1919 v Clevelandu v Ohiu v ZDA. Njegov oče je bil zdravnik, medtem ko je mama poučevala glasbo.
Znanstvene aktivnosti so ga zanimale že od malih nog. Zbiral je živali, žuželke in skale ter redno obiskoval Observatorij Univerze v Kentuckyju. Prelomnica v njegovem mladem življenju je bila, ko je pri rosnih 12 letih dobil majhno kemijo Gilberta. Tako se je začel navduševati nad kemijo, zaradi katere je lahko izvedel številne poskuse, vključno z izdelavo lastnega ognjemeta.
Študiral je kemijo na univerzi v Kentuckyju in diplomiral iz znanosti leta 1941. Nadaljeval je na kalifornijskem tehnološkem inštitutu (Caltech), kjer so mu ponudili asistenco za poučevanje fizike z 20 dolarji na mesec.
Sprva je nameraval študirati teoretično kvantno mehaniko pri prof. W. V. Houstonu na oddelku za fiziko, vendar se je po enem semestru premislil. Leta 1942 je pod vplivom prof. Linusa Paulinga prešel na oddelek za kemijo in se vključil v raziskave in razvoj, ki je povezan z drugo svetovno vojno. Večinoma je sodeloval z nitroglicerin-nitrocelulozo. Leta 1946 je doktoriral iz kemije.
Kariera
William Lipscomb se je lotil akademske kariere, ko se je leta 1946 pridružil Univerzi v Minnesoti. Tam je delal 13 let, preden se je leta 1959 preselil na univerzo Harvard kot profesor kemije. Tam je bil tudi predsednik oddelka za kemijo od leta 1962 do 1965 .
Raziskovalno pot je nadaljeval vso svojo učiteljsko kariero in bil leta 1971 na Harvardu nagrajen s profesorjem Abbott in James Lawrence. Profesor emeritus je postal leta 1990. Od leta 1982 do 1990 je služboval tudi v upravnem odboru družbe Dow Chemical.
Njegove raziskave so večinoma vključevale razvijanje rentgenske difrakcijske tehnike. Lipscomb in njegovi sodelavci so na tem področju uspeli preslikati molekularne strukture številnih boran in njihovih derivatov. Borani so spojine bora in vodika.
Nekaj let svoje kariere je posvetil preučevanju boranov. Medtem ko nekateri njegovi bolj ambiciozni poskusi na tem področju niso dali želenih rezultatov, je lahko opravil pomembna dela v kemiji bora in dosegel pomemben uspeh pri svojih raziskavah, ki so vključevale vezanje bora.
S pomočjo rentgenske kristalografije je sklepal o molekularni strukturi boranov in razvil teorije za razlago njihovih vezi. Z istimi metodami je lahko sklepal tudi na strukturo karboranov (spojine ogljika, bora in vodika).
Njegova ekipa je dala predlagani mehanizem tricentrične dvo-elektronske vezi. Medtem ko skupina ni odkrila tricentrične dvo-elektronske vezi, so uporabili že obstoječe formule za razumevanje kvantno mehanskih podrobnosti takšnih vezi.
V poznejšem delu svoje kariere se je osredotočil na atomsko strukturo beljakovin, zlasti na delovanje encimov. Njegova skupina je uporabila rentgensko difrakcijo za reševanje tridimenzionalne strukture teh proteinov do atomske ločljivosti. Njegova skupina je prispevala tudi k razumevanju konkanavalina A, glukagona in ogljikove anhidraze.
Večja dela
V sodelovanju s sodelavci je William Lipscomb s pomočjo rentgenske kristalografije sklepal o molekularni strukturi bora (spojin bora in vodika), ki se je pozneje izkazala za koristno v številnih kemičnih aplikacijah. Raziskave ekipe so pokazale, kako bi par elektronov lahko delili trije atomi in pripeljali do predlaganega mehanizma tricentrične dvo-elektronske vezi.
Nagrade in dosežki
Leta 1937 je prejel častno znanstveno nagrado Bausch in Lomb.
Leta 1954 je Lipscomb postal Guggenheimov štipendist in leta 1960 znanstvenik Ameriške akademije znanosti in umetnosti.
Leta 1976 je bil prejel Nobelovo nagrado za kemijo "za študije o strukturi bora, ki osvetljujejo težave kemičnega vezanja".
Bil je tudi član Nacionalne akademije znanosti ZDA in Ameriške akademije znanosti in umetnosti ter tuji član Kraljevske nizozemske akademije znanosti in dopisov.
Osebno življenje in zapuščina
Njegova prva zakonska zveza z Marijo Adele Sargent je trajala od leta 1944 do leta 1983. Par sta imela tri otroke, od katerih je eden umrl kmalu po rojstvu.
Njegova druga poroka leta 1983 je bila z Jeanom Evansom, s katerim je posvojil hčer.
Umrl je 14. aprila 2011, v starosti 91 let.
Hitra dejstva
Rojstni dan 9. decembra 1919
Državljanstvo Ameriški
Umrl v starosti: 91
Sončni znak: Strelec
Rojen v: Cleveland, Ohio, Združene države Amerike
Znani kot Kemik
