Wilfrid Laurier je bil kanadski politik in državnik, ki je bil med letoma 1896 in 1911 sedmi premier Kanade. Velja za največjega državnega državnika, saj se ga spominjajo predvsem po svojih poskusih določitve vloge francoske Kanade v zvezni državi. Laurier se je rodil v Saint-Linu francosko-kanadskim staršem in se šolal na Collège de L'Assomption, kjer so ga poučevali katoliški duhovniki. Pozneje je odšel na univerzo McGill v Montrealu in bil na koncu poklican v odvetniško zbornico leta 1864. Med časom na univerzi je postal vodilni član Institut Canadien, ki je bil politični klub naprednih liberalcev. Leta 1887 so ga izbrali za vodjo zvezne liberalne stranke in postopno je krepil moči svoje stranke z osebnim sledenjem, tako v Quebecu kot v drugih krajih v Kanadi. Na koncu je Liberalno stranko vodil do zmage na volitvah leta 1896 in postal predsednik vlade. To funkcijo je opravljal, dokler Konzervativna stranka na volitvah leta 1911 ni porazila liberalne stranke.
Otroštvo in zgodnje življenje
Wilfried Laurier se je rodil 20. novembra 1841 v Saint-Linu na vzhodu Kanade. Njegova starša, Carolus Laurier in Marcelle Martineau, sta bila francosko-kanadskega izvora.
Študiral je na College de L´Assomption in leta 1864 diplomiral iz prava na Univerzi McGill. V tem času je bil vodilni član Institut Canadien, političnega kluba naprednih liberalcev.
Kariera
Wilfrid Laurier je bil leta 1887 izbran za vodjo zvezne liberalne stranke Kanade. S pomočjo svojih osebnih spremljevalcev po vsej državi je postopoma krepil moči stranke. V kabinetu Aleksandra Mackenzieja je bil imenovan tudi za ministra za notranje prihodke.
Poskušal je združiti svoje rojake v pomembnih vprašanjih, kot so odnosi cerkve z državo, dvokulturna zasedba med francosko in angleško govorečimi Kanadčani ter povezanost Kanade z Britanskim cesarstvom in ZDA.
Državna osebnost je postala leta 1885, ko je Louisu Rielu izrekel ganljiv molk. Njegova smrtna kazen je povzročila nasilne izbruhe med francoskimi katoliškimi nacionalisti in britanskimi skupinami v Ontariu.
V pogumni potezi je Laurier obtožil vlado, da je zlorabljala upor. Vendar ni podprl Rielovih dejanj. Ni mu uspelo ustaviti usmrtitve, vendar je uveljavil svoj ugled kot človeka načelnega in visokega ideala.
Leta 1887 je postal vodja Liberalne stranke, nato pa se je začel posvečati gradnji resnično narodne stranke in postopnemu prevzemu oblasti. Prav tako je pridobil zaupanje francoskih Kanadčanov, ki so začeli verjeti, da bo bolj podpiral manjšinske pravice kot konservativci.
23. junija 1896 je bil nad Charlesom Tupperjem konservativne stranke izbran za novega predsednika države in je 11. julija 1986 prevzel funkcijo.
Kot premier se je osredotočil na pospeševanje razvoja države in izvajanje politik, ki bi vodile k enotnosti v celotni državi. Vendar pa ni zagovarjal manjšinskih pravic katoličanov.
Skozi leta je Kanado vodil skozi obdobje hitre rasti in industrializacije. Leta 1899, ko je Združeno kraljestvo pričakovalo vojaško podporo Kanade v drugi boer vojni, se je Laurier namesto milice odločil, da bo poslal vojaške prostovoljce, kar so pričakovali Britanci.
Pozneje je obiskal Veliko Britanijo in 9. avgusta sodeloval na konferenci Kolonije 1902 in kronanju kralja Edwarda VII. Med časom v Evropi je obiskal tudi Francijo in se s francosko vlado pogajal o trgovini.
Pomorska konkurenca med Združenim kraljestvom in Nemčijo se je stopnjevala v zgodnjih letih 20. stoletja. Britanci so od Kanade prosili za več denarja in tudi sredstev za gradnjo ladij, kar je privedlo do burne politične razprave v Kanadi.
Laurier je poskušal narediti kompromis in izpopolnil akt o mornariški službi iz leta 1910, kar je privedlo do ustanovitve mornariške službe Kanade. Sprva je imel pet križarjev in šest rušilcev. V času krize bi pomagala britanski kraljevi mornarici.
Polemika je nastala leta 1911, ko je Laurier podpiral trgovinsko vzajemnost z ZDA. Njegov minister za finance William Stevens Fielding je sklenil sporazum, ki je omogočil prosto trgovino z naravnimi proizvodi. Čeprav je to podpiralo kmetijske interese, je odtujilo številne poslovneže, ki so močno podpirali Liberalno stranko.
Laurier je bil na koncu poražen na naslednjih volitvah, Robert Laird Borden iz Konzervativne stranke pa je postal novi premier.
Družinsko in osebno življenje
Wilfrid Laurier se je 13. maja 1868 v Montrealu poročila z Zoe Lafontaine. Bila je hči GNR Lafontaine in njegova prva žena Zoe Tessier. Par ni imel otrok.
Laurier je imela tudi afero s poročeno žensko, ki sta jo poimenovala Emilie Barthe. Govori se, da sta imela tudi otroka skupaj, Armanda Lavergneja.
Laurier je umrl zaradi možganske kapi 17. februarja 1919, medtem ko je še vodil opozicijsko funkcijo. Njegov pogreb je potekal na pokopališču Notre Dame.
Hitra dejstva
Rojstni dan 20. novembra 1841
Državljanstvo Kanadski
Znani: premierji, kanadske moške
Umrl v starosti: 77 let
Sončni znak: Škorpijon
Znan tudi kot: sir Henri Charles Wilfrid Laurier
Rojen v: Saint-Lin-Laurentides, Kanada
Znani kot 7. kanadski premier
Družina: Zakonca / Ex-: Zoé Laurier oče: Carolus Laurier mati: Marie Marcelle Martineau Umrla: 17. februarja 1919 kraj smrti: Ottawa, Ontario, Kanada Vzrok smrti: Stroke Več dejstev izobrazba: Nagrade univerze McGill: Knight Grand Cross reda sv. Mihaela in sv. Jurija
