Walter Whitman je bil ameriški pesnik, novinar in humanist. Pesnik je znan predvsem po svojem pristopu k transcendentalizmu ter realizmu in mojstrstvu v svobodnih verzih, ki bi se zrcalil v njegovih delih. Med njegova najbolj znana dela sodi njegova pesniška zbirka Listi trave, ki je bila tudi njegovo prvo pomembnejše delo pesnika. Zbirka je bila prvič objavljena leta 1855 in odtlej jo je do smrti revidirala in širila. Poezija je bila sprva označena in prepovedana zaradi svoje nespodobnosti, čeprav je kasneje pridobila na popularnosti in je bila prevedena v številne tuje jezike. Whitman je bil tudi učitelj in vladni uradnik, preden je začel pisati in je med ameriško državljansko vojno delal kot medicinska sestra. Čeprav je nasprotoval suženjstvu v Ameriki in pisal poezije, ganjene s svojim trpljenjem, v nobenem trenutku v svojem življenju ni sodeloval v odpravniškem gibanju. Pesnik je umrl leta 1892, pri sedemindvajsetih letih.
Otroštvo in zgodnje življenje
Walt Whitman se je rodil 31. maja 1819 na Long Islandu. New York in je bil drugi od devetih otrok, ki sta se mu rodila starša Walter in Louisa Van Velsor Whitman. Njegovo otroštvo ni bilo srečno in je bil vzgojen sredi močnih financ svoje družine. Še naprej so se premikali iz enega kraja v drugega, kar je bilo tudi posledica slabih gospodarskih razmer, zato se je zaposlil pri mnogih, že pri enajstih letih. Najet je bil kot delovni pisar pri odvetnikih in kasneje kot vajenec. Nato je bil zaposlen pri časopisu Patriot, kjer je spoznal tiskarno in tisk. Njegova družina se je preselila na West Hills in ga zapustila, on pa je nadaljeval delo za drugega tiskarja Aldena Spoonerja, urednika tednika The Long-Island Star. Do tega trenutka je že pridno bral, postal je zavetnik knjižnice in se pridružil različnim razpravljalnim društvom. V tem obdobju je začel pisati tudi poezije, ki so bile anonimno objavljene v New York Mirrorju.
Zgodnja kariera
Whitman se je leta 1836 pridružil družini v Hempsteadu, kjer je naslednji dve leti poučeval na različnih šolah. Čeprav nikoli ni bil zadovoljen z delom in ga je končno zapustil, se je preselil nazaj v New York, kjer je želel ustanoviti svoj časopis Long Islander. Potem ko je nekaj mesecev delal tam, je publikacijo prodal drugemu založniku in se pridružil demokratom na Long Islandu kot naboru strojev. Znova se je vrnil k poučevanju in objavil serijo desetih uvodnikov Sun Down Papers-From the Desk of Schoolmaster. Leta 1842 je postal urednik Brooklyn Eagle.
Listi trave
Whitman je trdil, da so pesmi njegova prva ljubezen in ne glede na službo, ki jo je opravljal, je v svojih zgodnjih letih še naprej pisal poezije, kar mu je prineslo prvoten uspeh. V letu 1850 se je lotil pisanja Leaves of Grass, svojega prvega dela, ki bi mu prineslo največji uspeh. Zbirka je izšla z lastnim denarjem leta 1855.Objavljeno je bilo anonimno in je v kratkem času vzbudilo veliko zanimanja. Kritiki so poezijo označili za nespodobno, nepristojno in ostro kritizirali njeno spolno tematiko; vendar so ga nekateri pohvalili zaradi domiselne uporabe prostih verzov. Ralph Waldo Emerson je bil eden izmed njih. Ker je Emerson prispel za njegovo podporo, se je prodaja knjige močno dvignila, druga izdaja pa je bila objavljena leta 1856. Od takrat je Whitman nadaljeval s pregledovanjem in razširjanjem zbirke do svoje smrti. 11. julija 1855 je Whitmannov oče Walt umrl pri petinpetdesetih letih. Verzi so mu prinesli tako slavo kot kontroverzo, čeprav ga je finančni uspeh še vedno izmikal in moral se je vrniti na svoje novinarsko delo. Leta 1857 se je pridružil Brooklyn's Daily Times, kjer je kot urednik in pisatelj prispeval do leta 1859.
Ameriška državljanska vojna in Whitman
Z začetkom ameriške državljanske vojne je Whitmanova napisala svojo pesem Beat! Beat! Bobni, ki so se pokazali kot poziv državi. Vpletanje Whitmanovega brata Georgea v vojno kot vojaka ga je zaskrbelo, saj je še vedno prihajala vest o množičnih pobojih in odhitel na jug, da bi ga našel. Na poti proti jugu je Whitman bil priča in tesno doživel bolečino in trpljenje vojakov. Čeprav je na srečo brata našel zdravega in živega, ga je nasilje in ubijanje vojne tako močno ganilo, da se je odločil zapustiti New York za vedno in odšel v Washington leta 1862. V Washingtonu se je Whitman zaposlil s krajšim delovnim časom v urad vojaške plačnice in postala medicinska sestra poškodovanim v vojni. Spomnil se je izkušnje iz Velike vojske bolnih, ki je bila objavljena leta 1863. Leta 1864 so Konfederati v Virginiji prijeli Whitmanovega brata Georgea, še en brat Andrew Jackson pa je podlegel smrti zaradi tuberkuloze. Po težkem koncu leta 1864 je Whitmanu uspelo, da je leta 1865 dobil službo vlade v uradu za indijske zadeve na oddelku za notranje zadeve, čeprav so ga odpustili takoj, ko je postal identiteta avtorja bogokletne knjige Leaves of Trass ga je našel tajnik. Leta 1865 je bil George zaradi svojega slabega zdravstvenega stanja izpuščen in je bil oproščen. O'Connor, njegov prijatelj, se je razburil ob novici o odpustu iz službe in leta 1866 objavil biografsko študijo Whitmana z naslovom Dobri sivi pesnik. Whitmanov ugled so z izdajo njegove pesmi O kapitan! Moj stotnik !, pesem Abrahamu Lincolnu. Leta 1868 so v Angliji izšle pesmi Walta Whitmana.
Slog in tema pisanja
Whitman je kot pesnik v svoji poeziji uporabljal simbolni slog, njegova dela pa so bila na videz očarana nad temo smrti in spolnosti. Zapuščal je konvencionalno prozno podobno pesniško obliko, svoje mojstrstvo je izžareval v svobodnih verzih, po katerih je imenovan kot oče svobodnih verzov. Njegova dela veljajo kot ogledalo njegovi državi Ameriki, saj je poudaril povezanost pesnika z njegovo državo. Vplivajo tudi njegova dela in močno opirajo na njegovo verovanje v deizem. Kasnejša leta in smrt
Whitman je že leta 1873 trpel zaradi ohromne možganske kapi. Njegova mati, s katero je bil nenavadno blizu, je istega leta umrla. Depresiven in zlomljen se je Whitman preselil v New Jersey, da bi bil skupaj z bratom Georgeom in tam živel, dokler ni našel doma leta 1884. Medtem je Whitman izdal še več izdaj Leaves of Grass, ki so izšle v letih 1876, 1881 in 1889. knjige, ki naj bi bila zadnja, leta 1891. V tem obdobju se je obsedel s pogostimi razmišljanji o smrti in je pogosto zapisoval o svoji bolečini in trpljenju zvezek. V zadnjih dneh je kupil tudi hišo v obliki mavzoleja. Walt Whitman je umrl 26. marca 1892 zaradi bronhialne pljučnice. Organiziran je bil velik pogreb, njegovo truplo pa so pokopali v grobnici v Harleigh Cemetry, kamor so se z njim preselili posmrtni ostanki njegovih staršev in bratov.
Navodi Walt Whitman |
Hitra dejstva
Rojstni dan 31. maj 1819
Državljanstvo Ameriški
Znano: Navedbe Walta WhitmanaBiseksualno
Umrl v starosti: 72 let
Sončni znak: Dvojčki
Rojen v: West Hills, New York
Znani kot Pesnik in humanist
Družina: oče: Walter Whitman mati: Louisa Van Velsor Whitman brat in sestra: Andrew Jackson, Edward, George Washington, Jesse, Thomas Jefferson Umrl: 26. marca 1892 kraj smrti: Camden, New Jersey, ZDA Bolezni in invalidnosti: Depresija ZDA : Newyorčani
