Vera Brittain je bila angleška pisateljica, pacifistka in feministka. Njeno najpomembnejše delo je bil spominski zapis »Testament of Youth«, ki ga je napisala na podlagi svojih izkušenj med prvo svetovno vojno. Delala je kot medicinska sestra VO, po tem, ko je med svetom odpovedala šolo Somerville v Oxfordu. Vojna I. vojna je močno vplivala na Brittain. V konfliktu je izgubila brata, zaročenca in dva tesna prijatelja. 'Testament of Youth' je dokumentiral njene izkušnje medicinske sestre v tem obdobju. Prikazalo je, kako je njen idealizem začel bledeti, potem ko je bil priča vojnim resničnostim. Džingoizem, ki je prevladoval na obeh straneh vojne, stanje ranjencev in obstoj patriarhalne družbe, so oblikovali osebnost Vere Brittain in se odražali v njenih delih. Po vojni se je Brittain vrnila v Oxford, vendar se je borila, da bi se prilagodila običajnemu življenju. Vera Brittain je bila tudi aktivna članica Zveze mirovnih zavez. Med drugo svetovno vojno se je izrekla proti zasičenemu bombardiranju, ki so ga zavezniki izvedli na Nemčijo. Za to akcijo so jo široko kritizirali, vendar je trdno stala in se odločila širiti zavest o hudobnih vojnah.
Otroštvo in zgodnje življenje
Vera Brittain se je rodila 29. decembra 1893 v Newcastle-pod-Lymeom. Bila je hči premožnega proizvajalca papirja, Thomasa Arthurja Brittaina, in njegove žene Edith Bervon Brittain. Imela je brata Edwarda Brittaina, s katerim sta bila v tesni zvezi.
Leta 1905 se je njena družina preselila v zdraviliško mesto Buxton v Derbyshireu. Doma se je izobraževala pri guvernanti, nato pa v St. Monici, dekliškem internatu v Kingswoodu. Ena od tamkajšnjih učiteljic jo je seznanila z idejami Dorothee Beale in Emily Davies. Nanjo je močno vplivala tudi z branjem "Ženske in dela", srdite feministične polemike južnoafriške pisateljice Olive Schreiner.
Vera je želela obiskovati univerzo po šoli, a je njen oče ni odobril. Trdno je verjel, da je osnovna vloga izobraževanja v ženskem življenju pripraviti jo na poroko. Kljub njegovim prvotnim nasprotovanjem je leta 1912 začela obiskovati tečaj razširitvenih predavanj na univerzi Oxford, ki jih je dal zgodovinar John Marriot.
Drug vpliv v njenem zgodnjem življenju je imel Roland Leighton, šolski prijatelj Verovega brata Edwarda Brittaina, v katerega se bo sčasoma zaljubila. Spodbujal jo je, da je hodil na univerzo in jo motiviral.
Vera je prepričala svoje starše in se začela pripravljati na sprejemni izpit v Somervilleu, ženskem kolegiju v Oxfordu. Poleti 1914 je dobila tamkajšnjo štipendijo za študij angleške literature.
Prva svetovna vojna
Po začetku prve svetovne vojne se je Verain zaročenec Roland Leighton skupaj z bratom in njegovima dvema tesnima prijateljema, Victorjem Richardsonom in Geoffreyjem Thurlowom, pridružil britanski vojski.
Poleti 1915 se je Vera Brittain odločila za prekinitev diplome in se zaposlila kot medicinska sestra VAD, sprva v Buxtonu, kasneje pa v Londonu in Franciji.
Vera in Leighton sta se zaročila, ko je bil na dopustu avgusta 1915. Toda na žalost je v noči na 22. december Rolanda Leightona nemški ostrostrelec ustrelil in naslednji dan umrl.
Vera je delala v bolnišnici v Camberwellu leta 1916. Priča o grozotah vojne se je zanjo izkazalo za precej travmatično in v naslednjih letih ji je postalo slabše. Po Rolandovi smrti je izgubila tudi prijatelja Victorja Richardsona in Geoffreyja Thurlowa. Nekaj mesecev pred končanjem vojne je umrl tudi njen brat.
Po vojni se je Vera Brittain vrnila v Oxford. Odločila se je, da bo nadaljevala zgodovino namesto angleščine. Leta 1921 je diplomirala na univerzi Oxford, po kateri se je skupaj s tesno prijateljico Winifred Holtby preselila v London in si prizadevala, da bi na uspehu dosegla uspeh na londonski literarni sceni.
Literarna kariera
Vera Brittain je kot novinarka doživela velik uspeh. V dvajsetih letih prejšnjega stoletja je pisala za feministično revijo "Čas in plima". Njeni prvi dve romani, "Temna plima" (1923) in "Ne brez časti" (1925), sta bili ostro kritizirani.
V dvajsetih letih prejšnjega stoletja je izdala dve knjigi, v kateri je poudarila vlogo žensk v družbi - „Žensko delo v sodobni Britaniji“ (1928) in „Halcyon ali prihodnost monogamije“ (1929). Njeno najbolj znano delo je izšlo leta 1933; nosilo se je z naslovom »Testament of Youth.« Sledili sta »Testament of Friendship« leta 1940 in »Testament of Experience« leta 1957.
Novela 'Častno posestvo', ki jo je Vera Brittain napisala leta 1936, se je ukvarjala s svojim neuspešnim prijateljstvom z romanopiscem Phyllisom Bentleyjem, njenimi občutki do ameriškega založnika Georgeom Brettom Jr. in žalostno smrtjo njenega brata Edwarda leta 1918. Njeni dnevniki od 1913 do 1917 je izšel tudi kot "Kronika mladosti".
Pacifizem
V dvajsetih letih prejšnjega stoletja je Vera Brittain redno govorila v imenu Zveze zveze narodov. Med mirovnim shodom v Dorchesteru leta 1936 jo je kolega Dick Sheppard povabil, da se pridruži mirovni zvezi, nevladni organizaciji, ki spodbuja pacifizem. Po pol leta, januarja 1937, se je odločila pridružiti organizaciji.
Pridružila se je tudi Anglikanski pacifistični štipendiji in med drugo svetovno vojno je začela pisati serijo "Pisma mirovnim ljudem."
Leta 1944 je v svoji knjižici "Pokol z bombardiranjem" nasprotovala zasičenemu bombardiranju nemških mest. Za to je bila zelo kriva in je bila vključena v nacistično "Črno knjigo".
Vera Brittain je redno sodelovala tudi v pacifistični reviji "Mirne novice" iz tridesetih let prejšnjega stoletja. V petdesetih in šestdesetih letih je postala članica uredništva revije. Pisala je članke proti kolonializmu in apartheidu ter za jedrsko razorožitev.
Družinsko in osebno življenje
Leta 1925 se je Vera Brittain poročila z Georgeom Catlinom, politologom. Imela sta dva otroka Johna Brittain-Catlina in Shirley Williams. Vera je imela težavne odnose s svojim sinom Johnom, ki je bil umetnik, poslovnež in avtor avtobiografije "Družinski kvartet". Njena hči Shirley Williams je nekdanja ministrica za delo v kabinetu, zdaj vrstnica liberalnih demokratov.
Smrt in zapuščina
Leta 1966 je Vera Brittain hudo padla na slabo osvetljeni londonski ulici. Poškodba zaradi tega padca je povzročila njen fizični upad. 29. marca 1970 je v 76. letu starosti umrla v Wimbledonu.
Končna želja je bila, da razpelje svoj pepel nad grobom svojega brata Edwarda na planoti Asiago v Italiji. Hčerka je to prošnjo ugodila septembra 1970.
Televizijska priredba filma "Testament of Youth" je izšla leta 1979. Cheryl Campbell je upodobila Vero Brittain.
Leta 2009 so se filmi BBC odločili prilagoditi njen spominski zapis, izšel pa je konec leta 2014 kot del spominov na svetovno vojno. Švedska igralka Alicia Vikander je igrala Brittain, zvezdnica 'Game of Thrones' Kit Harington pa je igrala lik svojega zaročenca Rolanda Leightona.
Hitra dejstva
Rojstni dan 29. decembra 1893
Državljanstvo Britanci
Umrl v starosti: 76
Sončni znak: Kozorog
Znan tudi kot: Vera Mary Brittain
Rojena država: Anglija
Rojen v: Newcastle Under Lyme, Staffordshire, Anglija
Znani kot Pisatelj
Družina: zakonec / bivši-: George Catlin (m. 1925) oče: Thomas Arthur Brittain mati: Edith Bervon Brittain brata in sestra: Edward Brittain otroci: John Brittain-Catlin, Shirley Williams Umrl: 29. marca 1970 kraj smrti: Wimbledon Več Izobraževanje dejstev: Somerville College, Oxford
