Nat Turner je bil eden najbolj kontroverznih likov Amerike iz devetnajstega stoletja. Ta afroameriška mladina, rojena v suženjstvu, je v začetku devetnajstega stoletja organizirala največji upor sužnjev v Združenih državah Amerike. Čeprav se sužnji niso uspeli osvoboditi, je razblinil mit, da so bili zadovoljni s svojo loto in na koncu utiral pot odpravi suženjstva. Različni ljudje imajo različno mnenje o njem. Njegovi rojaki so ga proglasili za preroka in ga kot takega spoštovali. Leta 1960 je postal ikona gibanja črne moči v ZDA. Še danes ga nekateri učenjaki pozdravljajo kot junaka, ki se bori za pravično stvar. Druga skupina ga imenuje verskega fanatika in morilca, ki se ne razlikuje od sodobnih teroristov. Trdijo, da je bil njegov način zloben in ga ni mogoče podpreti za nobeno ceno. Ne moremo pa zanikati dejstva, da upor, ki ga je organiziral, ni bil v njegovo korist; poskušal je osvoboditi svoje sužnje, ki so jih njihovi beli gospodarji nečloveško obravnavali in ob najmanjši napaki ostro kaznovali. Tudi Nat ni bil izjema od tega. Velik vozel kosti v desnem zapestju je bil kazalec na to.
Otroštvo in zgodnje življenje
Nat Turner se je rodil v suženjstvo 2. oktobra 1800 v nasadu, ki je pripadal enemu Benjaminu Turnerju v okrožju Southampton v zvezni državi Virginija. O njegovem očetu se ne ve nič. Verjame se, da je pobegnil, ko je bil Nat zelo mlad.
Njegova mati Nancy je bila hišna sužnja v družini Turner. Verjame se, da je prišla v Norfolk leta 1795 s svojim prejšnjim gospodarjem, beguncem iz Saint Domingueja, pozneje pa je bila prodana Benjaminu Turnerju.
Po rojstvu je dečka njegov mojster Benjamin Turner registriral kot Nat; vendar je bil kot Nathaniel omenjen tudi v nekaterih uradnih dokumentih. Priimek Turner je dobil po običajih imetnikov sužnjev, ki so veljali v teh dneh.
Ko je bil Nat zelo mlad, je bil zelo blizu svoji starševski babici Old Bridget, prav tako suženj v nasadu Turner. Prvotno je pripadala plemenu Akan, ki je prebivalo na območjih, ki jih danes imenujemo Gana. Zajeti je bila pri 13 letih in bila poslana v Ameriko kot suženj. Najverjetneje je ona posejala seme upora v Natu.
Nat je bil zelo inteligenten otrok in se je že zelo zgodaj naučil brati. Njegov mojster Benjamin Turner je spodbudil njegovo literarno prizadevanje in mu celo dal Sveto pismo. Možno je tudi, da je mlademu Natu dal tudi druge knjige, saj je, kot je povedal Nat, veliko časa porabil za branje knjig, kupljenih za bele otroke.
Mlada Nat je bila tudi globoko religiozna in so jo pogosto našli moliti in brati Sveto pismo. Veliko je tudi postil. Zelo redko so ga našli v družbi drugih otrok in raje je ostal sam.
Benjamin Turner je umrl leta 1810. Njegov brat Samuel je postal Natov lastnik. Vendar je bil po drugem poročilu Samuel najstarejši sin Benjamina. Kupil je novo posest, sestavljeno iz 360 hektarjev zemlje le dve milji stran od prvotnega doma. Tam je želel ustanoviti novo plantažo in Nat, njegova mama Nancy in babica Old Bridget so mu ga posodili v ta namen. Ko je Benjamin leta 1810 umrl, je dogovor postal trajen.
Kasnejše življenje
Nat Turner je ostal s Samuelom Turnerjem do Samuelove smrti leta 1822. Čeprav dejstva o tem še ni, se verjame, da se je v tem obdobju poročil s suženjsko deklico, imenovano Cherry. Vendar deželno pravo ni priznavalo zakonskih zvez med sužnji in zato ni imelo nobene pravne ali verske svetosti.
Zelo kmalu je začel imeti vizije, ki jih je razumel kot sporočila od Boga. Da ga je izbral Bog, se je od zdaj naprej začelo koreniniti v njegovih mislih. V to so začeli verjeti tudi njegovi sužnji. Vendar še ni bilo jasno, kaj Bog hoče od njega.
Pri 22 letih je Nat Turner pobegnil; vendar se je vrnil sam, da bi služil svojemu starem gospodarju. Mogoče so bile tudi druge zanimivosti
Ko je Samuel umrl, so njegovo premoženje likvidirali in Nat Turnerja prodali Thomasu Mooreu za 400 dolarjev, češnje pa prodali Gilesu Reeseju, drugemu lastniku nasadov. Takšna prisilna ločitev od njegovih ljubljenih je Nat še bolj razjezila. Nato je skušal najti tolažbo v religiji in začel več časa namenjati molitvi in postu.
Turner je imel prvo glavno vizijo leta 1825. Vizija ga je prepričala, da je bil določen za spremembo. Zelo kmalu je začel organizirati verske službe v Barnesovi cerkvi blizu meje s Severno Karolino.
Naslednji vidik Tuner je imel 12. maja 1828. Pozneje je rekel: »Slišal sem glasen hrup v nebesih in Duh se mi je takoj prikazal«. Turnerja so nato prosili, naj prevzame Kristusovo jarem, "ker se je čas hitro približal, ko mora biti prvi zadnji, zadnji pa prvi". Opozorili so ga tudi, naj ne ukrepa, dokler mu ne dodelijo nadaljnjega znaka ali družini in prijateljem ničesar ne razkrijejo; vendar nadaljujte kot prej.
Thomas Moore, njegov gospodar, je umrl nekaj mesecev po tem incidentu. Čeprav je njegov mladoletni sin Putnam postal Natov novi lastnik, so jih sužnji kmalu pozneje našli pod nadzorom Josepha Travisa, moža, s katerim se je gospa Moore nekaj časa kasneje poročila.
Upor
Nat Turner je bil do začetka leta 1831 prepričan, da je čas za ukrepanje blizu, vendar je čakal, da se pojavi božansko znamenje. Vendar se je začel pripravljati in zaupal štirim zaupnim prijateljem: Harku Travisu, Henryju Porterju, Samu Francisu in Nelsonu Williamsu.
11. februarja 1931 je bila v Virginiji priča popolnemu sončnemu mrku in Nat Turner je to sprejel kot znak za začetek upora. Sprva so se odločili za stavko 4. julija; vendar je bilo treba preložiti, ker je Nat zbolel.
13. avgusta 1931 je Virginija doživela še en sončni mrk. Sonce je zaradi določenih atmosferskih razmer postalo modrikasto zeleno. Vendar je Nat to razlagal kot božje znamenje in sklenil, da je čas za stavko.
Upor se je začel 21. avgusta 1831. Nekateri drugi viri so datum postavili na 22. avgust. Čas je bil dva ponoči. Skupina je imela okoli sedemdeset črnih prostovoljcev, oboroženih s valilnicami, sekirami in noži. Niso imeli nobenega ognjenega orožja. Uporniki so najprej napadli gospodinjstvo Travis in ubili vsakega člana. Nato so se preselili v druge nasade, ki so medtem pobijali ljudi in osvobajali sužnje. Okoli 55 do 60, medtem ko so bili ljudje v tej noči pobiti.
Upor so prvič naleteli beli pripadniki milice, ko so se približali Jeruzalemu, Virgini.Na začetku so imeli uporniki premoč; toda ko so okrepitev treh topniških čepov prispele na mesto, so se morali uporniki razpustiti in pobegniti. Do naslednjega jutra je na njegovem mestu ostalo le dvajset upornikov.
Nat Turner je nato skušal prepričati sužnje sosednjih nasadov, da se mu pridružijo; vendar so zaznali, da uporniki nikoli ne morejo zmagati, zato so svojo lastnino oddali lastnikom. Kmalu je Natova vojska raztresena in poražena. Nat se je skrival na območju Dismal Swamp in tam ostal en mesec, preden ga je odkril beli lovec. Večino njegovih spremljevalcev so do takrat lovili in ubili.
Bela milica je ubila tudi okoli dvesto črnih sužnjev, od katerih mnogi niso imeli ničesar z upori. Poleg tega so bili sprejeti strogi zakoni, ki so še dodatno omejili črne pravice.
Zajem in usmrtitev
Nat Turnerja je 30. oktobra 1831 slučajno ujel slavni Benjamin Phipps. Predal se je brez soočenja in bil zaprt v okrožnem zaporu. Njegovo izpoved je posnel dr. Thomas R. Gray. Čeprav je Grey trdil, da je verodostojen, je v njem veliko razhajanj in ga je morda spremenil tako, da bo ustrezal interesom "belih".
Nat Turnerju so sodili 5. novembra 1831 na okrožnem sodišču v Southamptonu zaradi "zarote za uporništvo in vstaje". Kot je bilo pričakovano, je bil obsojen na smrt.
Obesili so ga 11. novembra 1831. Odklonili so mu kakršen koli uradni pokop. Namesto tega so njegovo telo odsekali z glavo, razkosali in pobegnili, po možnosti, da bi ga zavrnili "po življenju". Lobanjo so hranili kot trofejo. Pozneje je marsikaj spremenilo.
Zapuščina
Čeprav učinek ni bil takojšen, je upor Nat Turnerja marsikoga spodbudil. Navdušila sta ga velika odpravnika, kot sta Henry Highland Garnet in Thomas Wentworth Higginson.
Hitra dejstva
Rojstni dan 2. oktobra 1800
Državljanstvo Ameriški
Znani: Afroameriški moškiAmeriški moški
Umrl pri starosti: 31
Sončni znak: Tehtnica
Rojen v: Southampton County
Znani kot Vodja upora sužnjev
Družina: Zakonca / Ex-: Cherry Turner Umrl 11. novembra 1831 kraj smrti: Courtland Vzrok smrti: usmrtitev
