Theodore William Richards je bil ameriški znanstvenik, ki mu je leta 1914 podelil Nobelovo nagrado za kemijo za svoje delo na atomski uteži kemičnih elementov. Rojen uglednim staršem je bilo naravno, da bo tudi on našel mesto med velikani. Pozneje bo starše zaslužil, da so ga spodbujali in mu pomagali na poti do uspeha. Znanost ga je privabila že v zelo mladih letih in on si ga je sledil do zadnjega diha. Akademski je bil izjemen študent, ki je bil deležen številnih štipendij in priznanj. Za nekoga, ki do 14. leta ni imel formalne izobrazbe, je do 20. leta doktoriral. Po končani akademiji je postal učitelj in raziskovalec na univerzi Harvard, kjer je ostal večji del kariere. V celotni karieri je prejel številne častne diplome in medalje, ki so vključevale tudi harvardsko profesorstvo, obdarjeno z njegovim imenom. Čeprav se je večino svojega dela ukvarjal z atomsko maso elementov, je bil njegov najbolj produktiven prispevek na področju termokemije in elektrokemije. Preverjanje koncepta izotopov, določitev atomske teže nad 55 elementov, odkritje tretjega zakona termodinamike in številna taka dela so dokaz njegove neprecenljive raziskave.
Otroštvo in zgodnje življenje
Theodore William Richards se je rodil 31. januarja 1868 v Germantownu v Pensilvaniji, tretji sin in peti otrok Williama Trosta Richards in Anna Matlack. Njegovi starši so bili zelo nadarjeni; njegov oče je bil znan slikar ob morju in mama, kvarkerjev pesnik in avtor.
V starosti 6 let je med dopustom na Rhode Islandu spoznal Josiaha Parsonsa Cooka, mlajšega, profesorja kemije na univerzi Harvard. Cooke je mladeničevo zanimanje za naravoslovje opozoril tako, da mu je s teleskopom pokazal Saturnove prstane.
Osnovno in srednjo šolo je dobil doma, ker je njegova mati čutila, da je javno šolstvo namenjeno najpočasnejšemu učencu v razredu. Mati ga je naučila branja, pisanja, aritmetike, geografije, zgodovine, glasbe in risanja, dokler se leta 1883 ni pridružil Haverford Collegeu pri 14 letih.
Dve leti pozneje, leta 1885, je na vrhu razreda diplomiral iz kemije na Haverford College. Po diplomi se je za jesenski semester vpisal v višji razred na Harvardu. Kljub temu, da je bil najmlajši študent v razredu, je leta 1886 diplomiral z najvišjimi častmi in doktoriral.
Pri 20 letih je leta 1888 doktoriral iz kemije. Tema njegove disertacije je bila določitev atomske teže kisika glede na vodik, kar mu je prineslo Parkerjevo štipendijo.
Druženje mu je omogočilo potovanje in naslednje leto je preživel v Nemčiji, kjer je nadaljeval podoktorsko delo pod Victorjem Meyerjem, P. Jannaschom, G. Krussom in W. Hempelom.
Kariera
Richardsovo delo se je začelo z disertacijo leta 1888, kjer je študiral atomsko maso kisika in vodika. Izvajal je neodvisne raziskave in objavljal prispevke o atomskih težah kisika, bakra in srebra ter preučeval toploto, nastalo z reakcijo srebrovega nitrata z raztopinami kovinskih kloridov.
Po vrnitvi iz Nemčije je Richards postal asistent na Kemvarju (Kvantitativna analiza). Leta 1891 je bil imenovan za inštruktorja in leta 1894 postal docent.
Leta 1885 je umrl njegov mentor Cooke in poslal ga je v obisk v laboratorije v Leipzig in Göttingen, da bi izboljšal svojo usposobljenost za poučevanje fizikalne kemije. Takrat se je začelo oblikovati njegovo zanimanje za termokemijo in elektrokemijo.
Ponudili so mu katedro za fizikalno kemijo na univerzi v Göttingenu. Ker se Harvard ni želel ločiti s talentom, kakršen je Richards, ga je 1901 napredoval v rednega profesorja.
Leta 1902 je bil del študije, ki je preučevala vedenje galvanskih celic pri nizkih temperaturah, kar je privedlo do odkritja Waltherja Nernsta o "Nernstovem izročilu o toploti" in "tretjem zakonu termodinamike" leta 1906.
Leta 1903 je postal predsednik oddelka za kemijo na Harvardu in na položaju ostal do leta 1911.
Med delom na področju termodinamike se je zavedel nekaj pomanjkljivosti kalorimetričnih metod, ki so se uporabljale. Da bi premagal te težave, je Richards skupaj z Lawrenceom J. Hendersonom in Georgeom Shannonom Forbesom leta 1905 izumil adiabatski kalorimeter.
Leta 1912 je bil imenovan za profesorja kemije Erving in direktorja Memorialnega laboratorija Wolcott Gibbs. Obe prestižni funkciji je opravljal do svoje smrti leta 1928.
Do leta 1912 je določil atomsko maso nad 25 elementov, vključno s tistimi, ki se uporabljajo za določanje drugih atomskih uteži. Poleg tega sta pod njegovim vodstvom njegova študenta Gregory Baxter in Otto Hönigschmid določila atomsko maso še veliko drugih elementov.
Leta 1914 sta Richards in Max E. Lembert objavila študijo, ki je potrdila, da ima svinec iz radioaktivnih mineralov različno atomsko težo od svojih neradioaktivnih oblik. Bil je edini prepričljiv dokaz za izotope do razvoja masnega spektrografa. Tako je bil eden prvih kemikov, ki je pokazal, da ima element lahko različno atomsko maso.
Kot priznanje njegovih natančnih določitev atomske mase velikega števila kemijskih elementov mu je Kraljevska švedska akademija znanosti leta 1914 podelila Nobelovo nagrado za kemijo.
Poleg atomskih uteži je Richards proučeval tudi atomsko in molekularno prostornino, pri čemer je oblikoval hipotezo o stisljivih atomih, segrevanju raztopine in nevtralizaciji ter elektrokemiji amalgamov. Predstavil je tudi zelo uporabne naprave, kot so kremena naprava, naprava za polnjenje in nefelometer.
Richards je bil do konca svojega življenja aktiven tako na področju poučevanja kot raziskovanja na Harvardu. Številna odlikovanja in pokloni so mu še naprej prihajali zaradi izjemnega dela in predanosti znanosti.
Večja dela
V svojem življenju je bil avtor skoraj 300 prispevkov o atomskih težah. Leta 1910 je objavil tudi dve knjigi - ne-fikcijo „Določitve atomske teže“ in biografijo, „Znanstveno delo Morrisa Loeba“ leta 1913.
Njegove najbolj znane študije so se ukvarjale z atomsko maso elementov, kar je predstavljalo približno polovico njegovega znanstvenega raziskovanja. Zaslužen je za določitev atomske teže nad 25 elementov z največjo natančnostjo. Njegove raziskave so privedle tudi do izuma adiabatskega kalorimetra in nefelometra.
Nagrade in dosežki
Prejel je Davyjevo medaljo Kraljeve družbe (1910), medaljo Faradayja iz Kemijskega društva (1911), medaljo Willarda Gibbsa iz Ameriškega kemijskega društva (1912) in medaljo Franklina iz Franklininega inštituta (1916).
Veliko njegovih raziskav je bilo namenjenih tematiki atomske teže, ki se je začela v njegovih letih na Haverfordu, za katero je leta 1914 prejel Nobelovo nagrado za kemijo. Dejstvo, da ima element lahko različne atomske teže, je najprej ugotovil on.
Osebno življenje in zapuščina
28. maja 1896 se je poročil z Miriam Stuart Thayer, hčerko profesorja s Harvarda Josepha Henryja Thayerja. Par je živel v hiši v bližini dvorišča Harvard College, ki je bila zgrajena ob finančni pomoči Richardsovega očeta.
Prvič je postal oče 1. februarja 1889 z rojstvom hčerke Grace. Rodil je tudi dva sinova, Williama Theodora in Greenoughha Thayerja, oba sta postala profesorja. William je poučeval kemijo na univerzi Princeton, medtem ko je Greenough bil arhitekt, ki je poučeval oblikovanje na Virginia Polytechnic Institute.
Richards je očitno trpel za kroničnimi težavami z dihali in jih je mučila tudi depresija. Umrl je 2. aprila 1928 v Cambridgeu v Massachusettsu v starosti 60 let.
Malenkosti
Richards je bil prvi Američan, ki je prejel Nobelovo nagrado za kemijo, in drugi med ameriškimi znanstveniki, prvi je bil leta 1907 Albert A. Michelson.
Njegova mlajša sestra Anna Mary Richards Brewster je bila uspešna slikarka, kiparka in ilustratorka impresionista.
Hitra dejstva
Rojstni dan 31. januarja 1868
Državljanstvo Ameriški
Umrl v starosti: 60 let
Sončni znak: Vodnar
Znan tudi kot: Theodore W. Richards
Rojen v: Germantown, Pennsylvania, U.S.
Znani kot Kemik
Družina: Zakonca / Ex-: Miriam Stuart Thayer oče: William Trost Richards mati: Anna Matlack otroci: Grace, Greenough Thayer, William Theodore Umrl: 2. aprila 1928 kraj smrti: Cambridge ZDA, Pensilvanija Več dejstev Izobraževanje: Univerza Harvard , Nagrade Haverford College: Davy Medal (1910) Willard Gibbs Award (1912), Nobelova nagrada za kemijo (1914) Franklin medaljo (1916)
