Thaddeus Stevens je bil republikanski politik iz 19. stoletja, ki je bil eden najmočnejših članov ameriškega predstavniškega doma. Zelo odločno je nasprotoval suženjstvu in diskriminaciji Afroameričanov ter se močno prizadeval za zagotovitev njihovih pravic v času obnove. Popolnoma osredotočen na državljanske pravice je pomagal oblikovati štirinajsto spremembo med obnovo. Rojen v revščini v podeželskem Vermontu, je imel zelo težko otroštvo, saj je njegov oče zapustil družino, ko je bil Thaddeus zelo mlad. Poleg tega se je rodil s klubsko nogo in razvil okončino, ki je omejevala njegovo fizično gibanje. Kljub izzivom, s katerimi se je soočal, je odrasel v briljantnega študenta in postal pravnik. Kot nekdo, ki je kot mladostnik zelo trpel, je v ameriški družbi razvil empatijo do sužnjev in drugih manj prikrajšanih razredov ter si iskal enakost zanje v celotni pravni karieri. Podpiral se je v politiko, nadaljeval je s svojim stališčem do družbenih vprašanj in postal močan zagovornik brezplačnega izobraževanja ter nasprotoval širitvi suženjstva. Po državljanski vojni je postal radikalen republikanec, odkrito se zavzemal za enake pravice črncev. Štirinajsta sprememba, ki jo je pozneje pomagal pripraviti, je bila podlaga za zakonodajo o državljanskih pravicah.
Otroštvo in zgodnje življenje
Thaddeus Stevens se je rodil 4. aprila 1792 v Danvillu v Vermontu v ZDA kot drugi od štirih otrok Joshua Stevensa, kmeta in gojitelja, in njegove žene Sarah. Thaddeus se je rodil s klubsko nogo.
Njegov oče je družino zapustil, ko so bili otroci čisto mladi, za seboj pa je pustil ženo, da bi otroke vzgajala sama. Čeprav se je družina borila v revščini, je bila Sarah odločena, da bo vzgajala otroke, da bi si lahko sami zgradili boljše življenje.
Thaddeus je študiral na gimnaziji Kaledonija (pogosto imenovano Peacham Academy) in se po diplomi vpisal na Burlington College of University v Vermontu. Nato je odšel na Dartmouth College v Hannovru v New Hampshireu, od koder je leta 1814 diplomiral.
Potem ko je nekaj časa poučeval v šoli, je začel pri Danvilleu študirati pravo pri sodniku Johnu Mattocksu in bil na koncu sprejet v odvetniško zbornico Maryland.
,Kariera
Leta 1816 se je preselil v Gettysburg, da bi opravljal pravo. Ostro je nasprotoval suženjstvu in suženjstvu ter branil več beguncev brez honorarja. Sčasoma je njegova praksa postala uspešna in začel se je tudi ukvarjati s politiko.
Svojo politično kariero je začel leta 1833 s tem, da je štiri leta služboval v državnem zakonodajnem organu kot član protitasonske stranke. Kot politik je postal znan po svojih oratorijskih sposobnostih in trdnem prepričanju v nasprotju s suženjstvom.
V 1830-ih je bilo ukinitveistično gibanje v začetku in v njem je bilo le nekaj ljudi, kot je William Lloyd Garrison. Podpora gibanju proti suženjstvu je bila škodljiva za Stevensovo politično kariero, vendar ga ni ustavilo v boju za to stvar.
Na ustavni konvenciji v Pensilvaniji leta 1837 se je boril proti pomanjkanju Afroameričanov in zavrnil podpis ustave iz leta 1837 zaradi diskriminatorne glasovalne določbe.
Stevens se je leta 1848 v kongresu Pennsylvanije potegoval za izvolitev v kongres in je zmagal. Nato je od 1849–53 služil kot Whig v ameriškem predstavniškem domu. V tem položaju je nasprotoval kompromisu iz leta 1850, saj je menil, da bo to privedlo do prihodnjega upora, razdruževanja in državljanske vojne.
V 1850-ih je dobil veliko vlogo kot pomemben lik severnega ukinjanja. Vendar je njegova vpletenost v gibanje proti suženjstvu negativno vplivala na njegovo politično kariero in leta 1851 je zapustil Whig.
Vrnil se je k svoji pravni praksi, ki je dotlej uspevala, medtem ko je še naprej sodeloval v politiki. Pridružil se je Republikanski stranki, ki je nasprotovala suženjstvu in je bila leta 1859 izvoljena na kongres.
Po izbruhu državljanske vojne je tesno sodeloval z uradniki Lincolnove uprave pri zakonodaji za financiranje vojne. Igral je pomembno vlogo pri sprejemanju zakona o zakonitih razpisih iz leta 1862 in zakona o nacionalnem bančništvu iz leta 1863, da bi pomagal pri pridobivanju sredstev za vojno.
Po državljanski vojni je Stevens služboval v skupnem odboru za obnovo. Toda njegovemu prizadevanju za obnovo se je predsednik Andrew Johnson uprl, kar je Stevensa spodbudilo k uvedbi resolucije za obstoj predsednika Johnsona. Vodil je celo odbor, pristojen za pripravo člankov o obstoju.
Decembra 1865 je Stevens začel pripravljati različice tega, kar bi postalo štirinajsta sprememba. Nekaj črnih sužnjev je bilo osvobojenih z razglasitvijo o emancipaciji iz leta 1863 in trinajsto spremembo (ratificirano leta 1865) - slednja je formalno ukinila suženjstvo. Predlagana je bila štirinajsta sprememba, ki naj bi obravnavala državljanske pravice in enako varstvo po zakonih za te nekdanje sužnje. Končno je bila sprejeta 9. julija 1868 kot ena od sprememb o obnovi.
Večja dela
Radikalni politik, ki se je močno boril za odpravo suženjstva in predlagal enake pravice za Afroameričane, je Thaddeus Stevens Kongres spodbudil k sprejetju ustavne spremembe, ki bo odpravila suženjstvo, zaradi česar je bilo sprejeto trinajsto spremembo ustave ZDA, ki je suženjstvo prepovedala. V svojih prizadevanjih je nadaljeval pomembno vlogo pri sprejetju štirinajstega predloga spremembe, ki je obravnaval vprašanja enakih pravic in državljanstva nekdanjih sužnjev.
Osebno življenje in zapuščina
Thaddeus Stevens se ni nikoli poročil. Govorilo se je, da je imel dolgoročno razmerje z vdovo domačinko Lydijo Hamilton Smith, ki je bila Afroameričanka. Po smrti njunih staršev je posvojil dva nečaka.
V poznejših letih je trpel zaradi slabega zdravja, vendar je kljub svojemu slabšemu zdravju ostal aktiven na političnem scenariju. Umrl je 11. avgusta 1868. Malo pred smrtjo je zaprosil, da bi ga pokopali na pokopališču Shreiner-Concord v Lancasterju v Pensilvaniji, ker je država sprejela vse rase.
Hitra dejstva
Rojstni dan 4. april 1792
Državljanstvo Ameriški
Znani: politični voditeljiAmeriški moški
Umrl v starosti: 76
Sončni znak: Oven
Znan tudi kot: Стивенс, Тадеуш
Rojen v: Danville
Znani kot Bivši predstavnik ZDA
