Sven Hedin je bil švedski raziskovalec, geograf in popotnik, znan po svojih odpravah v Srednjo Azijo, ki so privedle do pomembnih arheoloških in geografskih najdb. Med svojimi ekspedicijami ni le našel virov reke Brahmaputre, Indu in Sutlej, temveč je preslikal ostanke mest, grobišč in Velikega kitajskega zidu v puščavah Tarimske kotline. Že od malih nog ga je zanimalo potovanje, saj je bil zelo motiviran, ko je bil kot najstnik priča zmagoslavnemu vrnitvi arktičnega raziskovalca Adolfa Erika Nordenskiölda po njegovi prvi plovbi po Severni morski poti. Odločil se je, da bo postal raziskovalec, in se šolal pri nemškem geografu in kitajskemu strokovnjaku Ferdinandu Freiherru von Richthofnu. Od konca 19. stoletja se je odpravil na več velikih odprav v Srednjo Azijo. Njegovi potopisni zapisi in znanstvena dokumentacija njegovih potovanj so obogatili zahodno znanje o narodih v srednji Aziji. Pridobil si je ugled strokovnjaka za Turkestan in Tibet, Hedin pa je bil, podobno kot sir Francis Francis Younghusband in sir Aurel Stein, dejaven igralec v britansko-ruskem boju za vpliv v Srednji Aziji. Nikoli se ni poročil niti imel otrok. V času svoje smrti je kraljevski švedski akademiji znanosti podelil pravice do svojih knjig in svojih obsežnih osebnih stvari.
Otroštvo in zgodnje življenje
Sven Anders Hedin se je rodil 19. februarja 1865 v Stockholmu na Švedskem Abrahamu Ludvigu Hedinu in Ani Sofiji Berlin. Njegov oče je bil mestni arhitekt.
Ko je bil Hedin star 15 let, se je švedski raziskovalec Arktike Adolf Erik Nordenskiöld vrnil domov po svoji prvi plovbi po Severni morski poti. Hedin je bil očaran nad junakovo dobrodošlico, ki jo je Nordenskiöld prejel in se odločil sam postati raziskovalec.
Hedin je leta 1885 končal srednjo šolo Beskowska v Stockholmu. Kasneje istega leta je s študentom Erhardom Sandgrenom odpotoval v Baku in ga tam sedem mesecev vabil. V tem času se je sam naučil latinskega, francoskega, nemškega, ruskega, angleškega in tatarskega jezika, skupaj z več perzijskimi narečji.
Po vrnitvi je od leta 1886 do 1888 pri geologu Waldemarju Brøggerju študiral geologijo, mineralogijo, zoologijo in latinščino. Decembra 1888 je postal kandidat za filozofijo.
Nato je nadaljeval študij pri nemškem geografu in kitajskemu strokovnjaku Ferdinandu Freiherru von Richthofnu v Berlinu. V tem času se je udeležil tudi predavanj Alfreda Kirchhoffa na univerzi Halle-Wittenberg v Halleju. Leta 1892 je doktoriral o filozofiji z disertacijo na 28 straneh z naslovom "Osebna opazovanja Damavanda".
Kasnejša leta
Hedin se je oktobra 1893 odpravil na veliko odpravo iz Stockholma in se preko Sankt Peterburga in Taškenta odpravil v gorovje Pamir. V naslednjih nekaj letih je pretekel 26.000 kilometrov in jih na 552 listih preslikal 10 498 kilometrov.
Odšel je na drugo odpravo v Srednjo Azijo, začenši leta 1899. Med tem potovanjem je potoval po porečju Tarima, Tibeta in Kašmirja do Kalkute. Med tem potovanjem je krmaril po Yarkandu, Tarimu in Kaidu in odkril izsušeno dno jezera Lop Nur.
Poskusil je, čeprav neuspešno, doseči mesto Lhasa v letih 1900 in 1901. Nato je nadaljeval v Leh in od tam obiskal Lahore, Delhi, Agra, Lukav, Benares in Kalkuto. Odprava je privedla do izdelave 1149 strani zemljevidov.
Na naslednji odpravi je raziskoval raziskovalno območje hribovja Trans Himalaje Tibet in raziskal porečja osrednje perzijske puščave, zahodno visokogorje Tibeta in območja Transhimalaje med letoma 1905 in 1908. Med tem potovanjem je postal prvi Evropejec, ki je dosegel regijo Kailash, vključno s svetim jezerom Manasarovar in goro Kailash. Vrnil se je s zbirko geoloških vzorcev s te odprave.
Doslej je bil priljubljen in cenjen raziskovalec med letoma 1927 in 1935 vodil mednarodno kitajsko-švedsko ekspedicijo, ki je preučevala meteorološke, topografske in prazgodovinske razmere v Mongoliji, puščavi Gobi in Xinjiangu. V imenu vlade Kuomintang je vodil tudi kitajsko ekspedicijo, da bi preiskal namakalne ukrepe v tem obdobju.
Veliki raziskovalec se je na koncu odprave leta 1935 znašel v težkem finančnem položaju. Nakopičil je veliko dolgov, v 91 nemških mestih je imel več kot sto predavanj in 19 predavanj v sosednjih državah, da bi zaslužil za poplačilo svojih dolgov .
Objavil je tudi več del, ki vključujejo 'Skozi Azijo' (1898), 'Južni Tibet' (13 vol., 1917–22), 'Moje življenje kot raziskovalec' (1926) in 'Svilena pot' (1938).
Večja dela
Hedinova raziskovanja so privedla do pomembnih arheoloških in geografskih najdb. Njegovi ekspedicijski zapisi so utirali pot natančnemu preslikavi Srednje Azije in bil je med prvimi raziskovalci, ki so odkrili ruševine starodavnih budističnih mest v kitajski srednji Aziji.
Med leti 1933–34 je Hedin v imenu vlade Kuomintang pod Chiang Kai-shekom vodil kitajsko ekspedicijo, da bi preiskal namakalne ukrepe in pripravil infrastrukturne načrte. Njegovi načrti so privedli do izgradnje večjih namakalnih objektov in cest.
Nagrade in dosežki
Sven Hedin je prejel več prestižnih nagrad, med drugim Vega medaljo (1898), Livingstonovo medaljo (1902) in Victoria Medal (1903).
Leta 1902 je kralj Oskar II Hedina vzgojil v plemstvo brez naslova in postal zadnji Šveđanin, ki je dobil plemiško listino.
Leta 1905 je bil sprejet v članstvo v Kraljevski švedski akademiji znanosti in leta 1909 v Kraljevski švedski akademiji vojaških znanosti.
Kralj Edvard VII v Veliki Britaniji ga je imenoval za viteza poveljnika reda Indijskega cesarstva.
Berlinsko geografsko društvo mu je leta 1933 podelilo medaljo Ferdinanda von Richthofna.
Osebno življenje in zapuščina
Sven Hedin se ni nikoli poročil niti imel otrok.
Umrl je 26. novembra 1952, v starosti 87 let. V času smrti je kraljevski švedski akademiji znanosti podelil pravice do svojih knjig in svojih obsežnih osebnih stvari. Fundacija Sven Hedin, ustanovljena kmalu po tem, ima vse pravice lastništva.
Hitra dejstva
Rojstni dan 19. februarja 1865
Državljanstvo Švedščina
Umrl v starosti: 87 let
Sončni znak: Vodnar
Rojen v Stockholmu na Švedskem
Znani kot Geograf, Raziskovalec
