Stephen Sondheim je zagotovo eden najboljših skladateljev na področju glasbenega gledališča in vsekakor najboljši v svoji generaciji. Mladi Stephen se je boril z domačo nestabilnostjo in zaostren odnos z materjo, da se je rodil že kot otrok, saj se je klavir začel učiti pri sedmih letih in prvi glasbeni film napisal, ko je bil star petnajst let. Njegov sosed v Pensilvaniji Oscar Hammerstein II je bil odgovoren za to, da je v Sondheimu spodbujal zanimanje za pisanje muzikalov in ga tudi veliko naučil o tej temi. Kmalu po diplomi je Sondheim začel avdicijo svojih pesmi, vendar se je nekaj let boril, da bi dobil kaj bistvenega. Soočil se je s frustracijo, ker sta dva njegova broadwayska muzikala odpovedala, a je na koncu napovedal prihod z 'West Side Story'. V naslednjih štirih desetletjih je Sondheim trdil, da je eden najboljših z veliko briljantnimi nastopi, tako s svojo glasbo kot besedilom. Ustvaril je tudi izjemno produktivna partnerstva s Haroldom Princeom, Johnom Weidmanom in Jamesom Lapineom. Ni se bal baviti nekonvencionalnega in njegove konceptne komedije so dosegle veliko uspeha. Zdaj v osemdesetih letih se lahko Sondheim ponosno ozre na svoje osupljivo delo, ki ima in še naprej očarava publiko po vsem svetu.
Otroštvo in zgodnje življenje
Sondheim se je rodil Etti Janet in Herbertu Sondheimu v New Yorku. Oče je bil proizvajalec oblek, mama pa modna oblikovalka. Sondheim je študiral na 'Fieldston School' in se nato pridružil 'New York Military Academy'. Klavir se je začel učiti že od malih nog.
Ko je bil star deset let, sta se njegova starša razšla in on se je z materjo preselil v podeželsko Pensilvanijo. Znani tekstopisec Oscar Hammerstein II je bil eden od njegovih sosedov in pod njegovim skrbništvom je Sondheim veliko izvedel o glasbenem gledališču.
Študiral je v šoli George v Pensilvaniji, kjer je napisal tudi svoj prvi muzikal 'By George!', Ki je v šoli postal izjemno priljubljen. Diplomiral je leta 1946.
Leta 1946 se je vpisal na 'Williams College' in v teh letih je pod Hammersteinovim vodstvom napisal štiri muzikale. Po diplomi je dobil "Hutchinsonovo nagrado", ki mu je dve leti omogočila študij kompozicije pri priznanem skladatelju Miltonu Babbittu.
,Kariera
V naslednjih nekaj letih je Sondheim nadaljeval avdicijo. Pisal je za TV-oddajo 'Toppers' in dobil svoj prvi Broadwayski preboj, 'Saturday Night', za katerega je napisal glasbo in besedila. Toda projekt je bil opuščen zaradi producentove smrti.
Leta 1956 je napisal besedila za muzikal 'Zgodba West Side', ki ga je navdihnil iz filma 'Romeo in Julija', za katerega je glasbo sestavil slavni skladatelj Leonard Bernstein. Mjuzikl se je naslednje leto odprl na Broadwayu in dosegel velik uspeh. Potekal je za 732 nastopov.
Uspeh West Side Storyja mu je omogočil več priložnosti. Udeležen je bil še dveh uspešnih muzikalov - "Gypsy", za katerega je napisal besedila in "Smešna stvar se je zgodila na poti do foruma", za katero je napisal glasbo in besedila.
V naslednjih nekaj letih je še naprej pisal glasbo in besedila za muzikale, kot so 'Ali slišim valček?', Romanca, 'Follies', zgodba o nekdanjih showgirl in 'Evening Primrose', ki temelji na kratkem filmu zgodba Johna Collierja. V tem času je dirigiral tudi simfoničnemu orkestru New York Philharmonic.
Od leta 1970 do 1981 je Sondheim začel partnerstvo z znanim producentom / režiserjem Haroldom Princeom. Njihovo prvo skupno delo je bil konceptni muzikal 'Company'.V naslednjem desetletju je par sodeloval pri šestih muzikalih, ki jih je vse režiral Prince. 'Little Night Music', ki pripoveduje o romantičnem življenju treh parov, je njihov najbolj znan muzikal.
Leta 1976 je sklenil drugo zvezo z libretistom Johnom Weidmanom in z njim sodeloval pri treh muzikalih. Njihova dela vključujejo 'Pacific Uvertures' o zahodnjanju Japonske, 'Assassins', v katerem so ljudje, ki so poskušali atentat na ameriške predsednike.
Leta 1984 je Sondheim navdušil v predstavi "Dvanajst sanj", ki jo je videl leta 1981, začelo še desetletje dolgo partnerstvo z njenim režiserjem "Jamesom Lapinejem". Njihova sodelovanja vključujejo dela, kot so 'Nedelja v parku z Georgeom', 'V gozd', v katerih so bili junaki iz priljubljenih pravljic in 'Strast', temačna zgodba o neurejeni ljubezni.
Leta 2003 se je po devetletnem hipu Sondheim vrnil v gledališče z muzikalom 'Bounce', ki kronira dogodivščine dveh bratov v začetku 20. stoletja. 'Odskakanje' ni doseglo večjega uspeha. Vendar je bila pet let pozneje izdana revidirana različica muzikala, ki je bila veliko boljša od izvirnika.
Leta 2013 je Sondheim sodeloval z Wyntonom Marsalisom pri posebni oddaji z naslovom "A Bed and a Chair: New York York Love Affair". Sestavljalo ga je več kot štiriindvajset skladb Sondheima, vsako od njih pa je Marsalis nekoliko spremenil.
,Večja dela
Leta 1970 je Sondheim začel svojo povezavo s Haroldom Princeom v slogu s konceptualnim muzikalom 'Company'. V muzikalu pripovedujejo incidente iz življenja samskega moškega, ki se ne more zavezati za zvezo. Bilo je nekonvencionalno, saj je namesto naravnost začrtal nabor likov in tem ter nastopil za 705 predstav.
Mjuzikl iz leta 1973 "Mala nočna glasba", ki ga je navdihnil film "Nasmehi poletne noči", sodi med najboljša dela Sondheima, saj dobiva veliko priznanja tako za njegovo glasbo kot besedila. Tudi muzikal je osvojil številne nagrade.
"Sweeney Todd", glasbeni triler iz leta 1979 z maščevanjem kot njegova osrednja tema, velja za eno najbolj zapletenih skladb Sondheima. Glasbeni film Harold Prince je doživel številne oživitve in sprejeli so ga tudi številne opere.
Nagrade in dosežki
Leta 1973 je prejel nagrado Grammy v kategoriji "Najboljši rezultat z originalnega igralskega albuma" za delo v muzikalu "Little Night Music".
Skupaj z Jamesom Lapinejem je bil leta 1985 za muzikal "Nedelja v parku z Georgeom" prejet "Pulitzerjevo nagrado v drami".
Leta 1990 je za svojo pesem "Prej ali slej" iz filma "Dick Tracy" prejel "oskarjevo nagrado" v kategoriji "Najboljša pesem".
Leta 2008 je bil nagrajen s „posebno nagrado Tony za življenjsko delo v gledališču“ za nešteto prispevkov v glasbeno gledališče.
Osebno življenje in zapuščina
Sondheim je preživel zanemarjeno otroštvo in imel grenke in težke odnose z mamo.
Po ločitvi njegovih staršev je po preselitvi v podeželsko Pensilvanijo leta 1940 vzpostavil tesne odnose z Oscarjem Hammerstein II. Poleg tega, da ga je poučeval v glasbenem gledališču, je bil Hammerstein kot očetov lik Sondheima.
Je homoseksualec in je bil vključen v nekaj kratkotrajnih odnosov v 70. in 80. letih. Njegovo prvo dolgoročno razmerje je bilo z dramatikom Petrom Jonesom. Trenutno živi s partnerjem Jeffom Romleyjem.
Leta 2010 je bilo v počastitev 80. rojstnega dne Sondheima veliko koncertov. Newyorška filharmonija, za katero je v 60. letih prejšnjega stoletja dirigent Sondheim, je organizirala koncert z naslovom "Sondheim: The Birthday Concert". Na njem so bile predstavljene številne glasbe in pesmi Sondheima, od katerih so nekatere izvedli originalni izvajalci.
Malenkosti
Ta slavni skladatelj in tekstopisec je tudi navdušenec nad uganko in je objavil številne kriptične križanke v New York Magazinu.
Hitra dejstva
Rojstni dan 22. marec 1930
Državljanstvo Ameriški
Znani: GaysJewish Singers
Sončni znak: Oven
Znan tudi kot: Stephen Joshua Sondheim
Rojen v: New York City
Znani kot Ameriški skladatelj
Družina: oče: Herbert Sondheim mati: Etta Janet Mesto: New York City ZDA: New Yorkers Več izobrazbe o dejstvih: šola George, etična kultura Fieldston šola, newyorška vojaška akademija, Williams College,
