Stefka Kostadinova je nekdanja bolgarska atletinja in vodilna svetovna rekorderka v skoku v višino pri ženskah. Z atletsko postavo je že od malih nog začela izkazovati svoj talent in po treningu pod Nikolajem Petrovom, ki je kasneje postal njen mož, je zlahka presegla oviro 2 metra v skoku v višino, ko je bila najstnica. Njeni zgodnji mednarodni uspehi so prišli leta 1985, ko je na evropskih atletskih dvoranskih prvenstvih in svetovnem dvoranskem prvenstvu osvojila zlate medalje. Nato je na svetovnem atletskem prvenstvu v Rimu 1987, ki je potekalo v Rimu, postavila svetovni rekord 2,09 m v disciplini žensk v skoku v višino. Po teh osupljivih dosežkih je sodelovala na olimpijskih igrah v Seulu, a ji je uspela dodati le srebrno medaljo. Naslednje leto je osvojila svoje tretje svetovno prvenstvo v dvoranski progi in se nato usmerila k osvajanju olimpijskega zlata. Vendar ji je nezgodna poškodba noge tik pred začetkom olimpijskih iger leta 1992 preprečila, da bi nastopila z največjim možnim potencialom in na tekmovanju je zasedla četrto mesto. Na olimpijskih igrah 1996 ji je končno uspelo in si prislužila zlato medaljo zase v skoku v višino. Naslednje leto se je po zmagi na svojem petem svetovnem dvoranskem prvenstvu upokojila iz atletike. Odločen športnik in ženska čistega zavzetosti, je še vedno ena najbolj ljubljenih in cenjenih športnic svojega časa
Otroštvo in zgodnje življenje
Stefka Kostadinova se je rodila 25. marca 1965 v Plovdivu v Bolgariji. Že od malih nog se je nagibala k atletiki in obiskovala športno šolo v Plovdivu.
Kariera
Leta 1981 je tekmovala na mladinskem evropskem prvenstvu, vendar je končala na desetem mestu. V naslednjih letih se je začela hitro izboljševati in pokazala je dober potencial, s čimer se je osebno povečala na 2 m.
Na olimpijskih igrah v Los Angelesu leta 1984 Stefka Kostadinova zaradi bojkota vzhodnega bloka ni dobila priložnosti, da pokaže svoj talent.
Leta 1985 se je uveljavila kot ena najboljših svetovnih športnic v skoku v višino in v tem letu zmagala na vseh svojih 25 tekmovanjih v skoku v višino. Zlato medaljo je osvojila na ustanovnem svetovnem dvoranskem atletskem prvenstvu, ki je potekalo v Parizu in na evropskem atletskem dvoranskem prvenstvu, ki je potekalo v Pireju.
Leta 1986 je na evropskem prvenstvu v Stuttgartu osvojila zlato in tudi v Sofiji uspela izenačiti svetovni rekord 2,07 m.
Leta 1987 je počistila 2,05 m in zmagala na svetovnem prvenstvu v dvoranah v Indianapolisu. Istega leta je zmagala tudi z zlato medaljo na evropskem prvenstvu v atletiki v zaprtih prostorih, ki je potekalo v Liévinu v Franciji.
Leto 1987 je bilo zanjo zelo produktivno. Zlato medaljo je osvojila na svetovnem atletskem prvenstvu v Rimu in tako postavila trenutni svetovni rekord 2,09 m.
Leta 1988 je sodelovala na olimpijskih igrah v Seulu in osvojila srebrno medaljo. Naslednje leto, čeprav je na svetovnem prvenstvu v zaprtih prostorih odskočila, da bi osvojila svoj tretji zaporedni svetovni naslov, je bila večina poškodb na prostem leta 1989 zaradi poškodbe kolena močno omejena.
Leta 1990 si je zlomil kost v levi nogi in v tem letu ni mogel braniti svojega evropskega naslova, pa tudi svojega svetovnega notranjega naslova.
Kljub tem neuspehom je v sezoni 1991 na prostem hitro osvojila večino forme. Toda njen nastop na svetovnem prvenstvu v Tokiu je bil nekoliko razočaran, ko je z najboljšim skokom 1,93 m končala na šestem mestu.
Njena razočaralna forma se je nadaljevala na olimpijskih igrah leta 1992, kjer je končala na četrtem mestu. Leta 1993 je premagala tisti poraz v Torontu, kjer je osvojila svoj četrti naslov svetovnega prvenstva v dvoranah.
Leta 1994 je večino tekmovalne sezone zamudila, ker je bila na porodniškem dopustu do januarja 1995. Čeprav je tekmovanje nadaljevala šele julija istega leta, je na svetovnem prvenstvu v Göteborgu leta 1995 osvojila zlato medaljo.
Leta 1996 je Stefka Kostadinova dosegla krono slavo, ko ji je končno uspelo osvojiti olimpijsko zlato. Ta podvig je dosegla na olimpijskih igrah v Atlanti.
Leta 1997 je osvojila svojo peto zlato medaljo na svetovnem prvenstvu v zaprtih prostorih, zaradi česar je bila prva športnica, ki je petkrat v karieri osvojila svetovni naslov v zaprtih prostorih.
Leta 1999 je uradno napovedala svojo upokojitev in prekinila svojo atletsko kariero.
Nagrade in dosežki
Njen svetovni rekord 2,09 m, postavljen na svetovnem atletskem prvenstvu leta 1987 v Rimu, še vedno ostaja nepremagan.
Stefka Kostadinova je skočila za dva metra več kot 197-krat v karieri, podvig, ki ga doslej ni dosegel noben drug športnik.
Mednarodna atletska zveza je bila uvrščena v najboljših 10 atletskih žensk dvajsetega stoletja.
Osebno življenje in zapuščina
Stefka Kostadinova se je poročila s svojim trenerjem Nikolajem Petrovim in leta 1995 je rodila sina Nikolaja. Par se je razšel leta 1999.
Hitra dejstva
Rojstni dan 25. marec 1965
Državljanstvo Bolgarščina
Znani: športnikiBolgarke
Sončni znak: Oven
Znana tudi kot: Stefka Georgieva Kostadinova
Rojen v: Plovdiv
Znani kot Olimpijski športnik
Družina: Zakonec / Ex-: Nikolay Petrov (m.? –1999) otroci: Nikolay Petrov
