Sonny Liston je bil ameriški profesionalni boksar, ki so ga v obredu pogosto gledali kot "nepremagljivega". Njegov smrtonosni rekord 54 zmag od 58 borb očitno podpira omenjeno izjavo. Njegova pot do poklicnega boksarja se je začela v "kazenskem domu v državi Missouri", kjer je bil obsojen na pet let. Svojo profesionalno kariero je začel leta 1953. Znan po svojih težkih zadetkih in udarcih je Sonny postal "svetovni prvak v težki teži" leta 1962, potem ko je v treh minutah nokautiral nasprotnika Floyda Pattersona. Prvak je ostal 17 mesecev, preden ga je leta 1964 premagal Cassius Clay, pozneje znan kot Muhammad Ali. Leto pozneje je imel remi z Clayom, kjer so ga v prvem krogu znova ugnali. Kljub temu se je vrnil z 11 zaporednimi knockout zmagami. Sonnyja so našli mrtvega 5. januarja 1971 v njegovi rezidenci v Nevadi. Srčno popuščanje in zastoji v pljučih so bili v uradnem poročilu navedeni kot vzrok njegove smrti.
Zgodnja kariera
31. oktobra 1952 so Listona izpustili iz zapora, leto kasneje pa je imel svojo prvo tekmo in zmago proti 'Olimpijskemu prvaku v težki kategoriji 1952', Edu Sandersu. Aprila je v Nacionalni amaterski atletski uniji izgubil četrtfinale z Jimmyjem McCarterjem.
23. junija je Liston premagal Hermanna Schreibauerja iz Nemčije, da je zmagal na tekmovanju "International Golden Glover". Na evropskem prvenstvu je osvojil tudi bron.
Kariera
2. septembra 1953 je Liston v St. Louisu profesionalno debitiral proti Don Smithu. V prvem krogu je nokautiral nasprotnika.
Potem ko je v St. Louisu zmagal več kot pet dvobojev, se je Liston v Detroitu v Michiganu spopadel in premagal Johna Summerlina. To je bila njegova prva tekma, ki je bila predvajana na nacionalni televiziji.
Po devetih neposrednih zmagah je Sonny z osemrokostno ločeno odločitvijo izgubil proti Martyju Marshallu. Vendar je v revanšu z nokautom šestega kroga premagal Marshala.
Poleg njegovih boksarskih tekov je Listonova kazenska evidenca postala tudi pogovorna točka za medije, ki so pogosto pisali o njegovi agresivni naravi. En tak incident se je zgodil 5. maja 1956, ko je Liston obtožen napada na policista.
Medtem ko je Liston trdil, da je častnik posredoval rasistične pripombe nanj, je bilo veliko objavljeno, da je ukradel pištolo policista in se ob aretaciji spremenil v 'pošast'.
Leta 1957 so ga poslali na devetmesečno kazen, a so ga po šestih mesecih izpustili. Leta 1958 je dosegel remi z osmimi ravnimi zmagami.
Leta 1959 se je soočil s Clevelandom Williamsom, ki je bil znan kot "najtežje težek na svetu." Liston je spremenil mnenje sveta o Williamsu, potem ko ga je v tretjem krogu premagal.
Do leta 1960 je Liston postal prvi kandidat za "svetovno prvenstvo v težki kategoriji", ki ga je takrat vodil Floyd Patterson. Premagal je vrhunske kandidate, kot so Roy Harris, Zora Folley in Eddie Machen, da bi izzival Pattersona za naslov.
V tem času je Liston postal žrtev rasizma, ko belci, vključno s predsednikom J. F. Kennedyjem, niso želeli, da se Patterson sooči z Listonom. Po številnih medijskih pritiskih Sonnyjevega vodstva je Patterson 25. septembra 1962 končno privolil v soočenje z njim.
Prvič v zgodovini boksa v težki kategoriji je v prvem krogu izpadel veljavni prvak in to tudi v treh minutah po vstopu v ring. Sonny je imel 22. julija 1963 v Las Vegasu revanš s Pattersonom, kjer je v petih minutah premagal Pattersona, tako da ga je trikrat podrl.
Liston je 17 mesecev ostal "svetovni prvak v težki kategoriji"; je izgubil naslov Cassius Clay, ki je pozneje postal znan kot Muhammad Ali, 25. februarja 1964, v Miami Beachu na Floridi.
Liston je izgubil proti Clayu s tehničnim izpadom, ko mu ni uspelo vstati na sedmi zvonec. Njegov razlog za odpoved je bila poškodba ramena, kot mu je povedal kasneje.
Njegov revanš s Clayjem 25. maja 1965 naj bi bil rešen, ker je Liston padel v dveh minutah po prejemu, kar je postalo znano kot zloglasni "fantomski udarec" iz Clayja. Liston je leto dni po tej izgubi ostal brez boksa.
Na Švedskem se je vrnil s štirimi zaporednimi zmagami. Leta 1968 se je vrnil v Ameriko in osvojil skupno 14 borb, med njimi tudi eno proti peto uvrščenemu Henryju Clarku. Njegov zmagovalni niz je leta 1969 prekinil tretjeuvrščeni Leotis Martin, ki je v devetem krogu premagal Liston, potem ko ga je skoraj izgubil.
Junija 1970 je Liston dominiral nad Chuckom Wepnerjem, ki je moral zaradi poškodbe oči in ličnic zapustiti dvoboj po devetem krogu. To je bil tudi zadnji dvoboj Listona.
Osebno življenje in zapuščina
10. junija 1950 se je Liston poročila z Geraldine Chambers. Njegova žena je imela hčerko iz prejšnje zveze.
Kasneje je Liston posvojil fanta. Govori se, da je Liston skrbel za veliko otrok.
Listonovo življenje se je končalo tragično. Njegova žena ga je 5. januarja 1971 našla mrtva v stanovanju v Nevadi. Geraldine ga ni mogla doseči 12 dni. Ko se je vrnila domov, so ga našli mrtvega.
Govorilo se je, da je policija v njegovem domu odkrila brizgo in pakete heroina, na roki pa tudi igle. Vendar je bilo uradno objavljeno, da je umrl zaradi srčnega popuščanja in zastojev pljuč.
V knjigi Shaun Assel, ki je bila objavljena leta 2016, je bilo v knjigi Shaun Assel objavljeno leta 'The Murder of Sonny Liston: Las Vegas, Heroin in Heavyweights', trdilo je, da bi bila njegova smrt lahko umor.
Hitra dejstva
Ime vzdevka: Veliki medved
Rojstni dan 8. maj 1932
Državljanstvo Ameriški
Znani: boksarji ameriški moški
Umrl v starosti: 38
Sončni znak: Bik
Znan tudi kot: Charles L. Sonny Liston, Charles L. Liston
Rojen v: Sand Slough, Arkansas
Znani kot Profesionalni boksar
Družina: zakonec / bivši-: Geraldine Clark oče: Tobe Liston mati: Helen Baskin Umrla: 30. decembra 1970 kraj smrti: Las Vegas, Nevada ZDA: Arkansas Združevanje ljudi: Črni moški
