Sidney Altman je kanadsko-ameriški molekularni biolog, ki mu je bila leta 1989 podeljena prestižna Nobelova nagrada za kemijo za revolucionarno odkritje katalitičnih lastnosti RNA. Altmanova odkritja so bila zelo ključna, saj je uničila starodavno znanstveno prepričanje, da so beljakovinske molekule odgovorne za katalitično aktivnost kompleksa, medtem ko je RNA služila zgolj kot pasivni nosilec. Njegovo odkritje je odprlo nove poti znanstvenih raziskav in biotehnologije, ki so znanstvenikom pomagale razmišljati, kako celice dejansko delujejo. Njegovo odkritje je vodilo tudi do novih hipotez o nastanku RNK na Zemlji in možnosti, da je RNA ustvarila prvo obliko življenja na Zemlji. Altmanov uspeh nosi svoje korenine v njegovih zgodnjih letih. Altman, ki prihaja iz družine z majhnimi sredstvi, ni dovolil, da bi se finančne pomanjkljivosti začele preučevati. Diplomiral je iz MIT in kasneje delal v laboratoriju MRC. Poleg ključnega znanstvenega odkritja je Altman služboval na različnih akademskih mestih na univerzi Yale, končno pa je leta 1980 prevzel popolno profesorstvo. Altman je na Univerzi profesor za molekularno, celično in razvojno biologijo ter kemijo.
Otroštvo in zgodnje življenje
Sidney Altman se je rodil 7. maja 1939 v Montrealu v Quebecu v Kanadi Rayu Arlinu in Victorju Altmanu. Oba njegova starša sta bila vzhodnoevropska priseljenca v Kanado. Njegova mama je delala kot tekstilna delavka, oče pa prehrambeni proizvajalec. Imel je starejšega brata.
Altman je že od otroštva poznal pomen izobraževanja. Besedno je bral in zgodaj se je zanimal za znanost. Njegova družina si je do konca srednje šole zagotovila varno finančno prihodnost, ki mu je omogočila nadaljnje šolanje.
Zaključil je srednjo šolo, preselil se je v ZDA, kjer se je vpisal na Massachusetts Institute of Technology. Leta 1960 je diplomiral. V zadnjem letniku na MIT je opravil kratek uvodni tečaj molekularne biologije, ki ga je seznanil z nukleinskimi kislinami in molekularno genetiko ter ga tako pripravil na prihodnja prizadevanja v tej temi.
Po diplomi je Altman naslednjih 18 mesecev preživel kot podiplomski študent fizike na Columbia University. Vendar je program zapustil na sredini zaradi osebnih pomislekov in pomanjkanja priložnosti za laboratorij za začetnike podiplomskega študenta
Altman se je nato vpisal kot podiplomski študent biofizike na Medicinskem centru Univerze v Koloradu. V njem je preučil vpliv akridinov na razmnoževanje bakteriofaga T4 DNA.
Leta 1967 je doktoriral. iz biofizike z univerze v Koloradu s svetovalcem za tezo Leonard Lerman. Istega leta se je preselil na univerzo Vanderbilt, kjer je pred odhodom na Harvard na kratko delal kot raziskovalec molekularne biologije.
Kariera
Na Harvardu se je pridružil laboratoriju ameriškega molekularnega biologa Matthewa Meselsona, kjer je opravil raziskave na bakteriofagih. Preučeval je DNA endonukleaze, ki je vključena v podvajanje in rekombinacijo T4 DNA.
Po svojem delu na Harvardu je postal raziskovalec v Laboratoriju za molekularno biologijo Medial Research Council v Cambridgeu v Angliji. V Cambridgeu je sodeloval z britanskim biofizikom Francisom Crickom in južnoafriškim biologom Sydneyjem Brennerjem
Medtem ko je v Cambridgeu Altman začel delo, ki je privedlo do odkritja RNaze P in encimskih lastnosti podenote RNA tega encima. Nasvet Johna D. Smitha in več drugih podoktorskih kolegov mu je pomagal preizkusiti svoje zamisli.
Leta 1971 je Altman zagotovil mesto docenta na univerzi Yale. Njegova poklicna pot na Yaleu je sledila tipičnemu standardnemu akademskemu vzorcu, saj se je leta 1980 preselil v položaj in postal profesor. Od leta 1983 do 1985 je bil predstojnik katedre. Leta 1985 je postal dekan kolegija Yale na položaju, ki je služboval do leta 1989. Julija 1989 se je vrnil in služil kot redni profesor.
Altman je med svojimi akademskimi leti na Yaleu prišel do svojega dela z Nobelovo nagrado. Analiziral je katalitične lastnosti ribozima RNase P, delca ribonukleoproteina, ki je sestavljen iz strukturne molekule RNA in enega (v prokariotih) ali več (v evkariotih) proteinov. Sprva je verjel, da je proteinska podenota odgovorna za katalitično aktivnost kompleksa, ki sodeluje pri zorenju tRNA v bakterijskem kompleksu RNase P
Šele kasneje v poskusih, ko je bil kompleks rekonstituiran v epruvetah, je Altman odkril, da komponenta RNA, izolirano, zadostuje za opaženo katalitično aktivnost encima. To je dokazalo, da ima sama RNA katalitične lastnosti, odkritje, ki mu je prineslo Nobelovo nagrado.
Altmanova odkritja katalitičnih lastnosti RNA so uničila starodavno prepričanje, da je encimska aktivnost izključna domena beljakovinskih molekul. Potrdilo je dejstvo, da bi lahko RNA, za katero se je prvotno domnevalo, da je pasiven nosilec genetskih kod med različnimi deli žive celice, dejansko prevzela tudi aktivne encimske funkcije.
Altmanova odkritja so odprla nova področja znanstvenih raziskav in biotehnologije, zaradi česar znanstveniki znova razmišljajo o starih teorijah o delovanju celic. Prav tako je prišlo do novih hipotez o zgodovini nastanka RNK na Zemlji in možnosti, da je RNA molekula, ki je povzročila prve življenjske oblike Zemlje.
Trenutno Altman deluje kot profesor za molekularno, celično in razvojno biologijo in kemijo na univerzi Yale.
Večja dela
Najpomembnejše odkritje Altmana je bilo, ko je bil na univerzi Yale Pred njegovim odkritjem je znanstveni svet živel pod domnevo, da je sprožitev in pospeševanje vitalnih kemičnih reakcij znotraj živih celic posledica beljakovinskih molekul. Po njegovem revolucionarnem odkritju je svet spoznal, da RNA, prvotno mišljena kot pasivni nosilec genetskih kod med različnimi deli žive celice, dejansko opravlja aktivne encimske funkcije. RNA sama je imela katalitične lastnosti. To odkritje mu je prineslo prestižno Nobelovo nagrado za kemijo
Nagrade in dosežki
Leta 1988 je bil Altman izvoljen za štipendista Ameriške akademije umetnosti in znanosti.
Leta 1989 so mu podelili prestižno Nobelovo nagrado za kemijo, ki jo je delil s Thomasom R Cechom. Dvoboj je prejel nagrado za svoje delo na področju katalitičnih lastnosti RNA, ki sta ga naredila neodvisno.
Osebno življenje in zapuščina
Altman je zvezani vozel povezal z Ann M Korner leta 1972. Bila je hči Stephana Kornerja. Par je bil blagoslovljen z dvema otrokoma, Danielom in Leah.
Leta 1984 je Altman postal ameriški državljan in od takrat je državljan Kanade in Amerike.
Hitra dejstva
Rojstni dan 7. maja 1939
Državljanstvo: ameriška, kanadska
Sončni znak: Bik
Rojena država: Kanada
Rojen v Montrealu, Quebec, Kanada
Znani kot Molekularni biolog
Družina: Zakonca / Ex-: Ann Korner (m. 1972; 2 otroka) oče: Victor Altman mati: Ray Arlin otroci: Daniel, Leah Mesto: Montreal, Kanada, Quebec, Kanada Več dejstev izobraževanje: MIT, University of Colorado at Boulder nagrade: Nobelova nagrada za kemijo (1989)
