Sarah Baartman je bila Južnoafričanka, ki je v 19. stoletju postala zabava Evropejcev zaradi nenormalno velikih zadnjic. Pripadala je skupnosti Khoikoi iz Afrike in je bila privlačna čudovita priredba, imenovana "Hottentot Venera". V začetku 19. stoletja jo je delodajalec pripeljal v Združeno kraljestvo in organiziral razstave, v katerih je Sarah predstavljala kot glavno atrakcijo kot "čudak narave". Tako je preživela štiri leta v Evropi, zlasti med elitnimi krogi v Londonu in na Irskem, preden so ji pomagale določene skupine britanskih odmetnikov, ki so jo rešili in tožili organizacijo zaradi "nepristojnosti", ki je bila prikazana na odru. Zadeva je bila zaslišana, vendar je bila odločitev sprejeta v prid njenim razstavam in nadaljevala je kot nakaza na odru tudi v drugih delih Evrope. Nato je postala predmet iskanja manjkajočih povezav med živalmi in ljudmi, nekaj let pozneje pa se je zaradi bolezni leta 1815 poslovila od sveta. Njeni posmrtni ostanki so bili na splošno shranjeni v muzeju v Parizu javnosti za ogled.
Otroštvo in zgodnje življenje
Sarah Saartjie Baartman se je rodila leta 1789 v Južni Afriki, ki je danes znana kot Vzhodni rt, skupini, ki je vzrejala govedo iz družbe Khoikhoi. Rodila se je na kmetiji in njena družina je delala kot hlapci lastnika kmetije. Kolonializem je bil v svojih dneh vrhunec. Sarah je starše izgubila takoj po rojstvu. Bila je poročena v najstništvu z bobnarjem iz svojega klana.
Nizozemski kolonisti so v sporu ubili njenega moža in ta je ostala povsem pri miru, zelo kmalu pa so jo prodali sužnji Petru Cesarsu, ki jo je odnesel v njegovo hišo v Cape Townu v Južni Afriki in Sarah je začela delati kot hlapca. Oktobra 1810 jo je za pogodbo podpisala Cesarsova angleška prijateljica, ki je Sarah želela kot hišna služabnica v Londonu in jo občasno hotela uporabljati za "zabavo".
Po obljubah o dobrem denarju se je strinjala, da se bo preselila v London. Sarina nepismenost je postala ovira pri razumevanju resničnih namenov ljudi, ki jo obkrožajo, in na razstavi se je znašla kot "čudak narave" zaradi velikih zadnjic in nenavadne barve kože.
Razstave v Evropi
Cesars in Alexander Dunlop sta se prvič predstavila na odru v Londonu leta 1810, v mesecu novembru istega leta pa so jo prikazali kot del predstave v Piccadilly Circusu v egiptovski dvorani v Londonu. Organizatorji so mislili, da se ji lahko povrne veliko denarja in imeli so prav. Prebivalci Londona do takrat še niso videli preveč temnopoltih ljudi in kar je najpomembneje, ne s tako velikim dnom.
V preostalem letu se je zgodilo še veliko razstav, ko se je radovednost o Sarah dvignila in beseda se je hitro razširila, kot da bi divji požari in znanstvena skupnost prišli do znanstvenih raziskav nanjo. Kultura razstavljanja ljudi z deformacijami je bila v tistih časih v Londonu norma in Angleži so se ji zdeli zabavni. Sarah se je hitro zavedla, da je predmet razstavljanja, in se poskušala boriti proti njej. Toda njeni delodajalci tega ne bi dovolili, čeprav je bilo dogovorjeno, da ne bo gola.
Skupina, imenovana „Afriška zveza“, jo je spoznala in vložila sodno tožbo, da jo je osvobodila, in ker je bilo šele po nekaj letih sprejetja zakona o trgovini s sužnji iz leta 1807 v Angliji to je bila nadaljnja ovira za Cesarje in Dunlop.
Zadeve so bile vložene, in ko so jo Sarah predstavili pred sodiščem, je zanikala vse navedbe lastnikov in dejala, da je v Anglijo prišla po svoji volji in da se ne namerava vrniti v domovino. Nadalje je dejala, da ni bila spolno zlorabljena ali trpinčena in da je srečna, kot je bila obravnavana.
Vendar je sodna zadeva le še povečala njeno priljubljenost in začela je pridobivati vse več publike za svoje oddaje. Nekako se je izselila iz Anglije in se na odrih na Irskem pojavila leta 1812. Leto pred tem je bila Sarah krštena in obstajajo pisni dokazi, da se je poročila decembra 1811, še isti dan, ko se je krstila.
Do septembra 1814 so Francozi slišali zanjo in začele so se postavljati zahteve, da bi jo pripeljali v Francijo in Francoz po imenu Henry Taylor je skočil in jo pripeljal na razstave v Pariz. Tam je postala predmet radovednosti za več umetnikov in znanstvenikov, ki so si jo želeli zaradi svojih umetnin in raziskav. Postala je bolj suženj Francozom. Toda tudi tam se ni hotela sleči gola, tudi ko ji je ponudila veliko vsoto denarja.
Francozi so jo obravnavali slabše na najbolj brutalne možne načine, na koncu pa je bila slaba in obstajajo dokazi, da je bila spolno zlorabljena, in dokazano je bilo, da so ji včasih verige privezali okoli vratu.Njeni predlagatelji se niso kaj dosti ukvarjali s suženjstvom in njeno nečloveško ravnanje se je nadaljevalo, dokler ni umrla zaradi vnetne bolezni.
Smrt in zapuščina
Decembra 1815 je Sarah Baartman vzela zadnji dih in zapleti zaradi strup so bili razlog za njeno smrt. Obstajajo viri, ki omenjajo, da jo je zaradi pogoste spolne zlorabe v Franciji izpostavil sifilisu, spolno prenosljivi bolezni. Uradna obdukcija njenega trupla ni bila nikoli narejena na tradicionalen način in njena smrt še vedno ostaja skrivnost.
Pozneje so jo opisali kot pogumno in inteligentno žensko, ki je odlično govorila svoj materni jezik in nizozemščino ter govorila 'uporabno' francoščino in angleščino. Imela je tudi odličen spomin in govorili so tudi, da je izredno lepa ženska, če ne gre za njeno fizično 'deformacijo'.
Po smrti je postala radovedna po vsem svetu in ko je Nelson Mandela leta 1984 postal predsednik Južne Afrike, je Francijo prosil, naj ji vrne posmrtne ostanke. Sarah je postala ikoničen simbol za temno afriško kolonialno preteklost in na njej je bilo napisanih več knjig in pesmi, ki so pohvalile njeno lepoto in dostojanstven značaj.
Hitra dejstva
Rojen: 1787
Državljanstvo Južni Afričan
Znane: Južnoafriške ženske
Umrl v starosti: 28
Znan tudi kot: Hottentot Venera, Saartjie Baartman
Rojen v reki Gamtoos, krajevna občina Kouga, Južna Afrika
Znani kot Privlačnost Freak Show
