Rukmini Devi Arundale je bil indijski klasični plesalec, ki je vodil renesanso plesne forme "Bharatnatyam" in ustanovil fundacijo Kalakshetra v Madrasu (danes Chennai). Bila je tudi teozofinja, ki jo je močno navdihnila Annie Besant, britanska soustanoviteljica in predsednica Teozofskega društva. Rojena v družini višjega razreda Brahmin v Indiji, je odraščala v okolju, kjer je bila izpostavljena plesu, glasbi in kulturi. Njen oče je sodeloval s teozofsko družbo in kmalu je tudi mlado dekle sledilo obleki. Sčasoma jo je zanimanje za teozofijo pripeljalo do poroke s kolegom teozofom, britanskim dr. Georgeom Arundaleom, kar je močno pretreslo tradicionalno družbo, v kateri je odraščala. Skupaj z možem je potovala po vsem svetu, kjer sta se srečala z drugimi teozofi in delila ideje. Globoko vpletena v teozofske dejavnosti je postala predsednica All-India Federation of Young Theosophists. Veliko zanimanje za umetniško obliko je vzbudilo njeno srečanje z znano rusko balerino Ano Pavlovo. Navdušena nad Rusi se je odločila, da bo odkrila tradicionalne indijske plesne oblike in se začela učiti Bharatnatyam ter na koncu ustanovila akademijo za ples in glasbo. Igrala je ključno vlogo pri oživljanju Bharatnatyama in ga popularizirala po vsem svetu.
Otroštvo in zgodnje življenje
Rodila se je 29. februarja 1904 v Maduraju v Indiji. Njen oče Neelakanta Sastri je bil inženir in učenjak, medtem ko je bila mama Seshammal glasbena navdušenka. Theirs je bila tradicionalna družina višjih brahminskih razredov.
Njen oče je bil globoko povezan s teozofsko družbo in zato je bil mladi Rukmini že od malih nog izpostavljen teozofiji. Zaradi družbe se je seznanila tudi z novimi idejami o kulturi, glasbi, plesu in gledališču.
Spoznala je doktorja Georgea Arundaleja, britanskega teozofista in tesno sodelavko Annie Besant ter razvila odnos z njim. Poročila sta se leta 1920, ko je bila stara komaj 16 let.
Kariera
Po poroki je potovala po vsem svetu in srečala številne navdihujoče ljudi, kot sta vzgojiteljica Marija Montessori in pesnik James Cousins.
Postala je predsednica vseindijske zveze mladih teozofistov leta 1923 in predsednica Svetovne federacije mladih teozofistov leta 1925.
Znano rusko balerino Ano Pavlovo je spoznala leta 1928, ko je bila v Bombaju na nastopu. Nato sta z isto ladjo odpotovala tudi v Avstralijo in dve ženski sta med potjo sklenili prijateljstvo.
Navdih za Pavlovo se je Rukmini odločil, da se bo naučil baleta in nekaj časa treniral pod plesalko Cleo Nordi. Kasneje je Pavlova svetovala Rukminiju, naj se osredotoči na odkrivanje tradicionalnih indijskih plesnih oblik in tako se je Rukmini obrnil proti Bharatnatyamu.
Začela se je učiti plesne forme, najprej iz 'Mylapore Gowri Amma', kasneje pa iz 'Pandanallur Meenakshi Sundaram Pillai'. Bila je skoraj 30, ko se je začela učiti ples, vendar je bila zelo predana učenka.
Prvi javni nastop je predstavila na 'Diamond Jubilee Convention of theosophical Society' leta 1935. V enem letu je sodelovala s svojim možem pri ustanovitvi Kalakshetra, akademije za ples in glasbo v Adyarju blizu Chennaija.
Prvotno je bila plesna oblika Bharatnatyam znana kot "sadhir" in je veljala za vulgarno. Rukmini je igral pomembno vlogo pri spreminjanju plesne forme, ji dal novo ime in jo po vsem svetu populariziral kot ugledno umetniško obliko.
Predstavila je glasbila, kot so violina, oblikovala kostume in nakit ter vzpostavila elemente scenografije in razsvetljave, s čimer je plesno obliko popolnoma preoblikovala v svoj sodobni avatar.
Sodelovala je z uveljavljenimi plesalci, klasičnimi glasbeniki in učenjaki, da bi razvijala plesne drame, ki temeljijo na indijskih epih in mitologiji, kot so 'Sita Swayamvaram', 'Sri Rama Vanagamanam', 'Paduka Pattabhishekam' in 'Sabari Moksham'.
Bila je tudi aktivistka za pravice živali, ki je globoko skrbela za vsa bitja. Sodelovala je z več humanitarnimi organizacijami in je bila tudi članica članice Rajya Sabha. Indijski odbor za dobro počutje živali je bil ustanovljen pod njegovim predsedstvom leta 1962.
Kot ljubiteljica živali je sledila strogi vegetarijanski prehrani in sodelovala pri promociji vegetarijanstva v državi. Od leta 1955 do 1986 je bila podpredsednica Mednarodne vegetarijanske zveze.
Nagrade in dosežki
Za svoj prispevek k umetnosti je bila leta 1956 nagrajena s Padmo Bhushan, tretjim najvišjim civilnim odlikovanjem Indije.
Sangeet Natak Akademi Puraskar (Akademijeva nagrada), najvišje indijsko priznanje, dodeljeno umetnikom, ki se ukvarjajo z delom, ji je leta 1967 podelila Akademija Sangeet Natak, indijska Nacionalna akademija za glasbo, ples in dramo.
Indijski odbor za zaščito živali ji je leta 1968 podelil nagrado "Prani Mitra" za svoje delo kot aktivistka za pravice živali.
Osebno življenje in zapuščina
Dr. Georgea Arundale je spoznal, ko je bila le še mlado dekle. Arundale, 26 let starejši, se je takoj zaljubil vanjo. Njena družina se je močno upirala tekmi zaradi starostne razlike in tudi zato, ker je bila Arundale Britanec.
Šla je proti konservativni družbi in se poročila z njim leta 1920. Njuna poroka je bila srečna, njen mož pa ji je deloval kot mentor in spodbudil njene poklicne ambicije. Par nista imela nobenega otroka.
Umrla je 24. februarja 1986 v mestu Chennai v starosti 82 let.
Hitra dejstva
Rojstni dan 29. februar 1904
Državljanstvo Indijski
Umrl v starosti: 81 let
Sončni znak: Ribi
Rojen v: Madurai, Tamil Nadu, Indija
Znani kot Plesalec Bharatnatyam
Družina: zakonec / bivši-: George Arundale oče: Neelakanta Sastri mati: Seshammal Umrl: 24. februarja 1986 kraj smrti: Chennai Mesto: Madurai, Indija Več nagrad za dejstva: Padma Bhushan (1956) Sangeet Natak Akademi štipendija (1967)
