Rolf Martin Zinkernagel je ugledni švicarski imunolog, ki je skupaj s Petrom C. Dohertyjem leta 1996 dobil Nobelovo nagrado za fiziologijo ali medicino, "za svoja odkritja o posebnosti imunske obrambe s celicami". Po tem, ko je diplomiral iz medicine, je Zinkernagel najprej želel delati med bolniki pri gojenicah v Afriki, a so ga zavrnili. Nato se je preizkusil v operaciji v lokalni bolnišnici; vendar je kmalu spoznal, da ni izrezan za takšno delo. Torej, vstopil je na Univerzo v Bazelu, da bi si zaslužil M.D, nato pa se je pridružil Univerzi v Lozani za podoktorsko delo. Med delom v Lozani je razvil zanimanje za imunologijo in želel nadaljevati raziskave na to temo. Nazadnje je takšno področje dobil na avstralski nacionalni univerzi in se napotil v Canberro. Tam je v sodelovanju s Petrom Dohertyjem odkril, kako T-celice prepoznajo gostiteljske celice, okužene z virusom, in jih uničijo. Njihovo delo je osvetlilo tudi funkcijo glavnega kompleksa histokompatibilnosti. Približno dve desetletji pozneje so za to delo prejeli Nobelovo nagrado. Zinkernagel je zadnja leta delovne dobe preživel na univerzi v Zürichu in se še naprej ukvarjal z imunsko zaščito in imunsko patologijo. Nazadnje se je upokojil leta 2008; vendar si še naprej prizadeva za nadaljnje biomedicinske raziskave v Evropi, zlasti v Švici.
Otroštvo in zgodnja leta
Rolf M. Zinkernagel se je rodil 6. januarja 1944 v Riehenu, vasi blizu Basla v Švici. Njegov oče je bil doktor biologije in je delal v velikem farmacevtskem podjetju v Bazelu, mati pa laboratorijski tehnik.
Rolf se je rodil drugi od treh otrok njegovih staršev. Njegov starejši brat Peter je postal arhitekt, njegova mlajša sestra Anne Marie pa je po stopinjah svoje matere postala laboratorijska tehnica.
Rolf je začel šolanje v javni šoli v Riehenu. Kasneje je odšel na Mathematisch-Naturwissenschaftliches Gymnasium v Baslu. Ker je šola več pozornosti namenila znanosti in latine ni poučevala kot obvezen predmet, kar je še vedno veljalo za bistveni študij prava ali medicine, je vzel štiri leta prostovoljne latinščine.
Leta 1962 je dobil maturo (srednješolsko izpitno spričevalo). Ker je medicina ponudila širšo izbiro poklica, jo je prevzel in se vpisal na univerzo v Bazelu.
Naslednja leta so bila kar naporna. Najprej je moral maturo dobiti v latinščini. Vzporedno s študijem medicine je moral tudi vojaško službovati. Vse to je nekako obvladal in leta 1968 opravil izpit za državno komisijo, Univerza v Bazelu, medicinska fakulteta.
Zinkernagel se je nato odločil, da bo odšel v Afriko, da bi delal med bolniki gobavosti in preučeval bolezen. Prijavljal se je pri različnih mednarodnih organizacijah, vključno s WHO, a so mu zaradi pomanjkanja izkušenj zavrnili. Zato se je 1. januarja 1969 pridružil kirurškemu oddelku v lokalni bolnišnici.
Zelo kmalu je ugotovil, da operacija ni zanj. Zato se je istega leta zaposlil na Inštitutu za anatomijo Univerze v Bazelu in preučeval rast kapilar v epifizi dolgih kosti, dokončno je doktoriral leta 1970. Njegova diplomska naloga je bila o kliničnih težavah nevritisa pleksusa brachialis.
Kariera
Oktobra 1970 se je po kratkem času študenta eksperimentalne medicine na univerzi v Zürichu Zinkernagel pridružil Oddelku za biokemijo na Univerzi v Lozani kot doktorski znanstveni sodelavec. Tu se je ukvarjal z imunologijo in imunsko kemijo.
Čeprav je bil prvotni projekt neuspešen, je uspel pridobiti nekaj pozitivnih rezultatov glede vloge imunoglobulina A, pridobljenega od hiper imuniziranih krav. Tudi to delo ga je izzvalo za iskanje drugega podoktorskega položaja.
Leta 1973 se je pridružil oddelku za mikrobiologijo na šoli za medicinske raziskave John Curtin pri Avstralski nacionalni univerzi (Canberra) z gostujočo štipendijo, ki jo je podelila Švicarska fundacija. Tu je našel prostor v laboratoriju Petra Dohertyja in začel delati na imunologiji.
Hkrati je začel delati za doktorat in doktoriral v začetku leta 1975. Njegov disertacijski dokument je imel naslov "Vloga genskega kompleksa H-2 v celično posredovani imunosti proti virusnim in bakterijskim okužbam pri miših".
Hkrati je začel sodelovati tudi s Petrom Dohertyjem pri imunskih odzivih pri miših proti virusu limfocitnega koriomeningitisa. Nato so odkrili, kako imunske T-celice prepoznajo gostiteljske celice, okužene z virusom, in odkrili tudi funkcijo glavnega kompleksa histokompatibilnosti (MHC).
Leta 1976 se je Zinkernagel pridružil Scripps Clinical Research Institute v La Jola, Kalifornija, ZDA kot izredni profesor (pridruženi član) na oddelku za imunopatologijo. Sočasno je predaval na oddelku za patologijo na kalifornijski univerzi v San Diegu.
Nekaj leta 1979 je postal redni profesor (član) pri Scrippsu. Tu je preučeval zorenje T-celic in razvoj repertoarja T-celic, odvisno od izražanja transplantacijskega antigena v timusu.
Jeseni 1979, kmalu po tem, ko je postal polnopravni član Scrippsa, se je Zinkernagel preselil nazaj v Švico. Tu je bil imenovan za izrednega profesorja na oddelku za patologijo Univerze v Zürichu.
V Zürichu je moral organizirati vse iz nič. Na tej stopnji se mu je pridružil molekularni biolog Hans Hengartner in oba znanstvenika sta oblikovala sodelovanje, ki je trajalo, dokler se Zinkernagel leta 2008 ni upokojil.
Leta 1988 je bil Zinkernagel redni profesor. Kasneje leta 1992 je bil imenovan za soustanovitelja inštituta za eksperimentalno biologijo na univerzi. Tudi tukaj je nadaljeval sodelovanje s Hansom Hengartnerjem, preučeval je imunsko zaščito in imunsko patologijo, ki jo povzročajo virusne okužbe. Nazadnje spomladi 2008 se je upokojil z obeh položajev.
Rolf Zinkernagel je bil poleg temeljnih raziskav enako zainteresiran za razvoj zdravil. Leta 1999 je bil izvoljen v upravni odbor družbe Novartis AG. Od leta 2000 do 2003 je bil tudi v upravnem odboru družbe Cytos Biotechnology AG.
Večja dela
Zinkernagel se najbolj spominja svojega dela iz leta 1973 s Petrom Dohertyjem o tem, kako se imunski sistem spoprijema z okužbo z virusom limfocitnega horiomeningitisa, antigenom, ki povzroča meningitis. Raziskava se je osredotočila na citotoksične T limfocite ali T celice; bela krvna celica, ki lahko uniči okupajoče se viruse in okužene z virusom celice.
Ugotovili so, da bodo T celice okužene miške uničile okužene z virusom celice druge miške le, če pripadajo gensko identičnemu sevu. V nasprotnem primeru, če pripada drugemu genetskemu sevu, bi ga T celica preprosto ignorirala.
Ugotovili so tudi, da morajo T celice, da bi ubile okužene celice, skupaj s tujimi molekulami prepoznati samo-molekulo, imenovano glavni kompleks histokompatibilnosti (MHC). MHC govori imunskemu sistemu, da določena celica pripada lastnemu telesu.
To odkritje je vrglo novo luč na splošni mehanizem imunosti celic. Prav tako je dala temelje za razvoj cepiv in zdravil proti nalezljivim boleznim, vnetnim boleznim in raku.
Nagrade in dosežki
Leta 1996 sta Zinkernagel in Peter Doherty skupaj prejela Nobelovo nagrado za fiziologijo ali medicino, "za svoja odkritja o posebnosti imunske obrambe, ki jo posredujejo celice".
Osebno življenje in zapuščina
Zinkernagel je spoznal svojo bodočo ženo Kathrin Lüdin, ko so kot sošolci študirali medicino na univerzi v Bazelu. Poročila sta se novembra 1968, dva tedna po opravljenem končnem izpitu. Zdaj je zdravnica.
Par ima tri otroke. Med njimi je imunologinja tudi njihova najstarejša hči Christine Zinkernagel. Njihova druga hči Annelies Zinkernagel in sin Martin Zinkernagel sta zdravnika.
Hitra dejstva
Rojstni dan 6. januar 1944
Državljanstvo Švicarski
Znani: imunologi švicarski moški
Sončni znak: Kozorog
Znan tudi kot: Rolf Martin Zinkernagel
Rojen v: Riehen, Basel-Stadt, Švica
Znani kot Imunolog
Družina: Zakonca / Ex-: Kathrin Lüdin soproge: Anne Marie, Peter otroci: Annelies Zinkernagel, Christine Zinkernagel, Martin Zinkernagel Nagrade za več dejstev: Nagrada Ernst Jung (1982) Mack-Forsterjeva nagrada (1985) Mednarodna nagrada Gairdner Foundation (1986) Christoforo Nagrada Colombo (1992) Albert Lasker Medical Research Award (1995), Nobelova nagrada za fiziologijo ali medicino (1996) ForMemRS (1998)
