Robert Joffrey je bil ameriški plesalec in koreograf, ki je skupaj z dolgoletnim partnerjem Geraldom Arpinom ustanovil slavni Joffrey Ballet. Joffrey Ballet je priznano profesionalno plesno podjetje in z njim so sodelovali številni znani plesalci in koreografi, kot so Paul Taylor, Twyla Tharp in George Balanchine. Podjetje je služilo tudi kot izhodišče za številne prihajajoče koreografe in ostaja Joffreyjev največji prispevek k svetu plesa in koreografije. Znan po svojih inovativnih in eksperimentalnih slogih plesov je naročil tudi originalne balete in rekonstruiral redke klasike. Znan je po tem, da je med sodobnim občinstvom populariziral baletne klasike, predvsem po svojih natančnih rekrecijah legendarnih balet Diaghilev. Rojen kot Abdullah Jaffa Bey Khan, je bil bolan otrok, ki je začel plesati kot sredstvo za obvladovanje svojih fizičnih razmer. Kmalu se je zaljubil v ples in se odločil, da svoje življenje posveti tej umetniški obliki. Kariero je začel kot plesalec in našel ogromen uspeh. Začel je učiti ples tudi učencem in se izkazal kot zelo sposoben inštruktor, blagoslovljen z očmi za prepoznavanje potenciala pri mladih. Sčasoma je ustanovil lastno družbo in si ustvaril ime za enega največjih koreografov 20. stoletja.
Otroštvo in zgodnje življenje
Rodil se je kot Abdulla Jaffa Bey Khan 24. decembra 1930 očetu Pashtun Afganistana in italijanski materi v Seattlu v Washingtonu; bil je edini potomec njegovih nesmiselnih zakonskih zvez. Njegovi starši so vodili restavracijo.
Bil je šibek in bolan otrok, ki je zbolel za astmo. Začel je plesati prepričan, da bo to pomagalo podoživeti simptome njegove bolezni. Kot mlad fant je bil prav tako zelo navdušen nad všečkom Gene Kelly in Freda Astaireja in je hotel takitirati ples kot oni.
Začel je pouk plesa iz pipe in med eno takšno lekcijo ga je učitelj vprašal, če kdaj razmišlja o učenju baleta. Zaintrigiran je šel trenirati v balet pod Mary Ann Wells, slavno plesno učiteljico, ki je močno vplivala na fanta.
Kmalu je spoznal svojo globoko ljubezen do baleta in si v 11-letnem letu sestavil celo igralsko zasedbo za 'Sleeping Beauty'.
Kot najstnik je spoznal Geralda Arpina, takrat v zgodnjih dvajsetih letih, in dva sta postala najboljša prijatelja. Z leti so postali tudi umetniški sodelavci in ljubitelji.
V New York City je odšel 1948 na študij na šoli ameriškega baleta. Opravil se je tudi treninga pri Aleksandri Fedorovi, znani ruski plesalki-koreografinji.
Kariera
Svojo profesionalno kariero je začel poučevati balet v brooklinski sinagogi in šoli za glasbo in ples Gramercy.
Kot plesalec je samostojno debitiral s francoskim koreografom Rolandom Petitom in svojim Ballets de Paris 1949. Leta 1950 je začel poučevati na newyorški srednji šoli za uprizoritvene umetnosti. Tu je začel tudi uprizoriti svoje balete.
Leta 1954 je skupaj z Arpinom ustanovil baletno šolo Joffrey v New Yorku in premierno predstavil film 'Le bal masqué' (The Masked Ball) na glasbo francoskega skladatelja Francisca Poulenca.
Leta 1955 je njegovo podjetje odprlo "Pierrot Lunaire", ki ga je glasbo postavil avstrijski skladatelj Arnold Schoenberg. V naslednjem desetletju je podjetje postajalo vse bolj priljubljeno v ZDA in si pridobilo tudi mednarodno priznanje.
Njegova dela Gamelan (1962) in "Astarte" (1967) sta bila zelo cenjena, saj sta bila oba pripravljena na rock glasbo s posebnimi svetlobnimi in gibalnimi učinki - to je bila pomembna novost, saj je bila večina baletov postavljena na partiture klasične glasbe.
Bil je član mnogih umetniških svetov in organizacij in je bil od leta 1975 do njegove smrti so-predsednik z Jurijem N. Grigorovičem, direktorjem baleta Bolšoj. Bil je eden od treh porotnikov danskih baletnih nagrad Hansa Christiana Andersena in član Nacionalnega sveta za umetnost.
Večja dela
Najbolj se ga spominja kot soustanovitelja Joffrey Ballet, profesionalne plesne skupine s sedežem v Chicagu. Družba izvaja tako klasične balete kot sodobne plesne komade, v ZDA pa je zelo uspešno in priljubljeno plesno podjetje.
Nagrade in dosežki
Za svoje prispevke v svet plesa je prejel številne nagrade in priznanja, vključno z nagrado Dance Magazine, leta 1964, nagrado Capezio leta 1974 in leta 1981 medaljo Handel iz mesta New York.
Leta 2000 so ga uvrstili v Narodni plesni muzej.
Osebno življenje in zapuščina
Bil je šele najstnik, ko je spoznal drugega plesalca, Geralda Arpinoja, ki je služil v obalni straži. Sčasoma sta dva postala najboljša prijatelja in sčasoma ljubimca.
Bil je zadržan in mehko govorjen človek, čeprav blagoslovljen s čudaškim smislom za humor. Strastno je bil predan svojemu poklicu in znan je bil kot odličen učitelj.
Joffrey je bil po naravi spolno promiskuiteten. Kljub temu, da je bil z Arpino dolgotrajno razmerje, je bilo znano, da je imel več enodnevnih stojnic in zadev. V 80. letih je zbolel za aidsom. Sram ga je bilo zaradi tabuja, povezanega z aidsom, in ni hotel, da svet o njem ve.
Sčasoma je zaradi zapletov zaradi aidsa postajal vse šibkejši in umrl je 25. marca 1988. Arpino pa ni mogel skriti dejstva, da je Joffrey dolgo umrl za AIDS-om iz sveta in da je vzrok njegove smrti kmalu postal javno veden.
Malenkosti
Legenda pravi, da je bil ta plesni učitelj koreograf tako zaljubljen v poučevanje, da je nekoč še naprej poučeval, medtem ko je zgradba, v kateri je poučeval, gorela.
Hitra dejstva
Rojstni dan 24. decembra 1930
Državljanstvo Ameriški
Umrl v starosti: 57 let
Sončni znak: Kozorog
Znan tudi kot: Abdullah Jaffa Bey Khan
Rojen v: Seattlu
Znani kot Soustanovitelj Joffrey Ballet
