Robert Gordon Menzies je bil najdlje predsednik vlade Avstralije. Dvakrat je opravljal funkcijo; od leta 1939 do 1941 in od 1949 do 1966. Skupno je bil več kot 18 let predsednik vlade, njegov drugi mandat 16 let pa je bil najdaljša neprekinjena funkcija doslej. Rojen v navadni družini, odraščal je v izvrstnega odvetnika. Leta 1928 je vstopil v viktorijanski parlament in v šestih letih osvojil mesto v zveznem parlamentu, kjer je bil Joseph Lyons kot generalni državni tožilec in minister za industrijo. Bil je premier, ko se je začela druga svetovna vojna in v dveh letih je bila njegova stranka prisiljena odstopiti. Nato je ustanovil Liberalno stranko in postal vodja opozicije leta 1946. Leta 1949 je premagal Chifleyjevo Laburistično stranko in drugič postal avstralski premier. Koalicijska vlada Liberalno-državne stranke je na oblasti nadaljevala naslednjih 22 let. V tem obdobju je bil avstralski obrambni sporazum nadgrajen z Združenimi državami Amerike, zato so bile poslane sile za pomoč ameriškim vojakom v Koreji in podpisani sporazumi, kot sta ANZUS in SEATO. Vitez je prejel leta 1963, leta 1965 pa je bil imenovan za grofa gradu Dover in upravnika pristanišč Cinque.
Otroštvo in zgodnje življenje
Robert Menzies se je rodil 20. decembra 1894 Jamesu Menziesu in Kate Menzies v Jeparitu v državi Victoria v Avstraliji. Bil je četrti od petih otrok svojih staršev. Njegov oče James je bil splošni skladiščnik in vodja skupnosti. Leta 1911 je bil James izvoljen v viktorijanski parlament in se z družino preselil v Melbourne.
Robert se je šolal na državni šoli Humffray Street v Bakery Hillu, pozneje pa na Grenville College v Ballaratu. Diplomiral je na Univerzi v Melbournu leta 1916 z odlikovanjem prvega razreda prava.
Ko se je začela prva svetovna vojna, je bil na univerzi in je opravljal delovno mesto v enoti milice v kampusu. Vendar je odstopil, medtem ko so se drugi njegovih let obupno trudili, da bi se prijavili.
Bil je izjemen študent in je osvojil več akademskih nagrad in štipendij. Leta 1916 je postal urednik revije Univerze v Melbournu (MUM).
Kariera
Robert Menzies je bil leta 1918 sprejet v odvetniško zbornico Victorian in na višje sodišče v Avstraliji ter se specializiral za ustavno pravo. Leta 1920 je dobil vrhunsko zadevo High Court za združenje inženirjev. Potem je postal uveljavljen odvetnik in bil leta 1929 imenovan za kraljevega zavetnika.
Leta 1928 je postal član viktorijanskega zakonodajnega sveta, ki je zastopal Avstralsko nacionalistično stranko iz provincije East Yarra. Kmalu je postal minister brez portfelja v novi manjšinski vladi, ki jo je vodil premier William McPherson. Naslednje leto se je kot član za Nunawading preselil v Zakonodajno skupščino.
Leta 1929 je ustvaril mladinsko krilo svoje stranke Mladi nacionalisti in postal njen prvi predsednik. Od maja 1932 do julija 1934 je bil namestnik premierja Viktorije. Imel je tudi portfelje generalnega pravobranilstva in železnic.
Na volitvah leta 1934 je prestopil v zvezno politiko, ki je predstavljala stranko Združene Avstralije (UAP). V Lyonski vladi so mu dodelili položaj ministrstva za industrijo in generalnega pravobranilstva.
Leta 1937 je postal tajni svetnik. Naslednje leto je kot generalni državni tožilec Avstralije uradno obiskal nacistično Nemčijo. Iskreno je podpiral strategije pomirjevanja vlade Chamberlain v Londonu in močno verjel, da se je treba vojni v vsakem primeru izogniti. Kljub temu je vse bolj spoznal, da so mirovna prizadevanja jalovna in da je vojna neizogibna.
Medtem se je doma med njim in sir Earlejem Pageom povečala sovražnost. Stvari so postale še posebej grde, ko je Page v času Lyonsove bolezni postal vršilec dolžnosti premierja. Menzies je pozneje postal namestnik vodje UAP. Približno v tem času se je vpletel v industrijski boj z vodnimi delavci, od svojih nasprotnikov si je prislužil vzdevek 'Sig Iron Bob'.
Po Lyonsovi smrti 7. aprila 1939 je bil Menzies 18. aprila izvoljen za vodjo UAP in osem dni pozneje je prisegel za predsednika vlade. To je povzročilo krizo, saj je Page zavrnil službo pod njim.
Kot rezultat tega je Menzies sestavil manjšinsko vlado. Čez nekaj mesecev je bil Page rušen kot vodja države stranke in državna stranka je bila sprejeta v svojo vlado v polno zavezništvo.
3. septembra 1939 se je začela Velika svetovna vojna, ko sta Britanija in Francija razglasili vojno Nemčiji. Takoj je Avstralijo napovedal v vojni tudi v podporo Britaniji in še isti dan podal nacionalno radijsko oddajo.
Dva dni pozneje je poklical parlament in zaprosil za vsestransko podporo, saj se je vlada soočila z velikimi odgovornostmi v vojnem času. Page in Curtin sta kot voditelja strank obljubila podporo. Menzies je bil zaskrbljen nad vojaškim tveganjem z Japonske in je London vseskozi spodbujal k spravni politiki.
Na volitvah leta 1940 je njegova koalicijska vlada izgubila večino in to je povzročilo obešen parlament.
Nato je s podporo Arthurja Colesa in Alexa Wilsona sestavil manjšinsko vlado. John Curtin, vodja laburistične stranke, je odklonil oblikovanje vojne koalicije, vendar je privolil v svetovalni vojni.
Leta 1941 je obiskal Veliko Britanijo, da bi se s Churchillom in drugimi voditelji pogovarjal o vojnih strategijah. Med potovanjem po Veliki Britaniji je obiskal avstralske čete, ki so služile v severnoafriški kampanji. Medtem je njegov položaj doma oslabel.
Po vrnitvi je bil 27. avgusta 1941. prisiljen odstopiti. To hudo vedenje njegovih kolegov ga je vznemirilo in skoraj je zapustil politiko. Skupna konferenca stranke UAP je za predsednika vlade koalicije izbrala Arthurja Faddena in prepričala Menziesa, da je postal minister za usklajevanje obrambnega obratovanja.
Postopoma je dobil ogromno podpore s svojimi številnimi radijskimi pozivi do navadnih državljanov, ki jih je imenoval "pozabljeni ljudje". Ti pozivi so se redno predvajali vsak teden, od novembra 1941.
Oktobra 1941 je padla Faddenova vlada in Curtin je sestavil laburistično manjšinsko vlado. Fadden je postal vodja opozicije, Menzies pa se je umaknil v zadnji del. Na volitvah 1943 je laburistična stranka postala zmagovalna. Menzies je dobil vodstvo UAP in položaj opozicijskega voditelja.8 Leta 1944 je napovedal neizogibno oslabitev UAP. Na konferenci v Canberri 13. oktobra 1944 se je štirinajst strank odločilo, da se bodo združile kot ena nova neprofitna stranka, Liberalna stranka Avstralije. Naslednje leto je Curtinu potekel rok in ga je nasledil Ben Chifley.
Leta 1947 je Chifleyjeva prizadevanja za podržavljenje avstralskih zasebnih bank ostro kritizirala srednji sloj. Menzies je to priložnost uspešno izkoristil. Med volilno kampanjo 1949 se je odločil boriti se za svobodno podjetništvo, preprečiti inflacijo, razširiti obdarovanje otrok in prenehati z obrokom bencina.
Liberalna / državna koalicija je zmagala na volitvah 1949, Menzies pa je 19. decembra 1949 ponovno prevzel predsedstvo vlade. Nadaljnje funkcije je nadaljeval naslednjih šestnajst let in osvojil sedem splošnih volitev. Obdobje je zaznamovala neverjetna gospodarska rast Avstralije. Prostovoljno upokojitev je odšel 26. januarja 1966, v starosti 71 let.
Konec leta 1966 je na univerzi v Virginiji prevzel mesto stalnega prebivališča. Predstavil je predavanja, ki so bila naslednje leto objavljena kot „Central Power in the Australian Commonwealth“. Pozneje je izdal tudi dva zvezka spominov.
Marca 1967 je bil izvoljen za trinajstega kanclerja univerze v Melbournu, ki je služil petletni mandat.
Večja dela
Igral je ključno vlogo pri ustanovitvi Liberalne stranke Avstralije leta 1944. Zajezil je prizadevanja Chifleyjeve vlade za nacionalizacijo zasebnih bank in razširitev nadzora v najemu vojne in najemnin v letu 1947.
Pogodba Avstralija-Nova Zelandija in ZDA (ANZUS) iz leta 1951 in Organizacija pogodb o jugovzhodni Aziji (SEATO) iz leta 1954 sta bili podpisani med njegovim predsedovanjem. Sile je poslal v Korejo in malezijsko urgenco leta 1950 in v Vietnam, v letih 1964–65.
Razvil je zvezno prestolnico Canberra in spodbudil širitev visokega šolstva. Leta 1959 je ustanovil avstralsko komisijo za univerze, zvišal subvencije za univerze in ustanovil nove univerze.
Nagrade in dosežki
Leta 1950 je ameriški predsednik Harry S. Truman odlikoval Legijo zaslug (glavni poveljnik).
Leta 1951 je bil imenovan v red častnih tovarišev (CH).
Univerza v Zahodni Avstraliji je prejela častno diplomo doktorja pisma in univerzitetno šolo New South Wales.
Leta 1963 je bil imenovan za viteza Reda tigra (KT). Je edini Avstralc, ki je bil doslej imenovan v ta ukaz.
Leta 1973 je bil nagrajen z japonskim Ordenom vzhajajočega sonca, Grand Cordon First Class.
Leta 1976 je bil imenovan za prvega viteza Avstralskega reda (AK).
Osebno življenje in zapuščina
Robert Menzies se je 27. septembra 1920 v Melbournu poročil s Pattie Leckie. Kupili so hišo v ulici Howard Street, Kew, ki je za 25 let postala njihov družinski dom. Imela sta tri preživele otroke, dva sinova in hčer.
Leta 1971 je zaradi hude kapi eno stran telesa trajno ohromil. Leta 1972 je preživel drugo možgansko kap.
Umrl je zaradi srčnega infarkta 15. maja 1978 v Melbournu. Največji državni pogreb v Avstraliji so mu priredili 19. maja v škotski cerkvi v Melbournu.
Malenkosti
Njegovi nasprotniki so ga poimenovali "Svinjski Bob Bob", saj je v letih 1938-39 omogočil izvoz surovega železa na Japonsko, potem ko ga je zveza delavcev na vodnem območju zavrnila nalaganje.
Hitra dejstva
Rojstni dan 20. decembra 1894
Državljanstvo Avstralski
Umrl v starosti: 83 let
Sončni znak: Strelec
Znan tudi kot: sir Robert Menzies
Rojen v: Jeparit
Znani kot 12. avstralski premier
Družina: Zakonca / Ex-: Pattie Menzies otroci: Heather Henderson, Ian Mezies, Kenneth Menzies Umrl: 15. maja 1978 kraj smrti: Melbourne ustanovitelj / soustanovitelj: Liberalna stranka Avstralije Več dejstev izobraževanje: Wesley College, 1916 - Univerza v Melbournu, 1918 - Univerza v Melbournu
