Robert F. Furchgott je bil ameriški biokemik, ki je odkril, da dušikov oksid (NO) deluje kot signalna molekula v kardiovaskularnem sistemu sesalcev. To odkritje mu je prineslo delež Nobelove nagrade za fiziologijo ali medicino leta 1998 skupaj z več drugimi prestižnimi nagradami in priznanji. Sin lastnika veleblagovnice je veliko let mladosti preživel v majhnih mestih, kjer je razvil ljubezen do narave in znanosti. Kot deček je rad obiskoval plaže, barje in gozdove ter bil navdušen čuvatelj ptic. Že od malih nog ni bilo dvoma, da naj bi postal znanstvenik, spodbuda njegovih staršev pa je še bolj podpirala njegove ambicije. Po končani diplomi iz kemije na univerzi Severna Karolina na Chapel Hillu je doktoriral iz biokemije na univerzi Northwestern. Na univerzah Cornell in Washington je nekaj let predaval in raziskoval, preden se je leta 1956 zaposlil na oddelku za farmakologijo SUNY-Brooklyn, od koder se je upokojil po več kot treh desetletjih. Med svojim raziskovanjem je primarno preučeval mehanizem interakcije zdravil z receptorji v krvnih žilah. Z eksperimentiranjem s zajci je razvil tudi metodo za določanje, kako se krvne žile odzivajo na zdravila, nevrotransmiterje in hormone.
Otroštvo in zgodnje življenje
Robert Francis Furchgott se je rodil 4. junija 1916 v Charlestonu v Južni Karolini Arthurju Furchgottu in Peni (Sorentrue) Furchgott. Njegov oče je bil lastnik veleblagovnice.
Odraščajoč v podeželskem mestu, je fant razvil ljubezen do narave. Pogosto bi obiskal bližnje plaže, močvirje in gozdove na terenskih izletih, ki jih organizira lokalni muzej. Leta 1929 se je njegova družina preselila iz Charlestona v Orangeburg, kjer je preživel gimnazijska leta.
V srednješolskih letih se je odločil postati znanstvenik. Starši so ga spodbudili in mu v darila dali keminske komplete in majhen mikroskop. Srednjo šolo je končal leta 1933.
Leta 1937 je diplomiral iz kemije na Univerzi v Severni Karolini na Chapel Hillu in doktoriral. leta 1940 na biokemiji na Severozahodni univerzi.
Kariera
Po končanem doktoratu so mu na medicinski šoli Cornell University v New Yorku ponudili podoktorski položaj v laboratoriju dr. Ephraima Shorra, izrednega profesorja medicine na inštitutu.
V Cornellu je delal in raziskoval od leta 1940 do 1949, ko je odšel, da bi na Medicinski šoli na univerzi v Washingtonu sprejel docenta za farmakologijo. Petdeseta leta so zanj pomenila vznemirljivo obdobje, ko je raziskal energijsko presnovo in delovanje gladkih črevesnih mišic zajcev.
Nadaljnje raziskave so se iz črevesja preusmerile na torakalno aorto zajca in razvil je metodo za določanje odziva krvnih žil na zdravila, nevrotransmiterje in hormone. Do leta 1953 je objavil članek z naslovom "Reakcije trakov zajčje aorte na epinefrin, izoproterenol, natrijev nitrit in druga zdravila."
Leta 1956 je Furchgott postal predsednik novega oddelka za farmakologijo na Medicinski fakulteti Državne univerze v New Yorku (SUNY) v New Yorku. Tam je opravil vitalne raziskave o fotorelaksaciji krvnih žil, dejavnikih, ki vplivajo na kontraktilnost srčne mišice, periferne adrenergične mehanizme ter teorijo in mehanizme receptorjev.
Leta 1980 je dokazal, da se krvne žile razširijo, ker njihove obloge proizvajajo molekulo, ki pove gladkim mišičnim celicam, naj se sprostijo. Po nekaj letih intenzivnih raziskav je določil sproščujoči dejavnik kot dušikov oksid (NO). Svoje ugotovitve je predstavil na simpoziju na kliniki Mayo v Rochesteru leta 1986.
Leta 1989 se je upokojil kot profesor s SUNY-ja in postal izredni profesor na Medicinski šoli Univerze v Miamiju na Floridi. Raziskovalno delo je nadaljeval tudi po upokojitvi.
Večja dela
Znan je po svojih raziskavah z dušikovim oksidom (NO), ki so privedle do odkritja, da NO deluje kot signalna molekula v kardiovaskularnem sistemu sesalcev, kar je eno najpomembnejših odkritij v zgodovini kardiovaskularne medicine. Njegovo delo je tudi tlakovalo pot nadaljnjim raziskavam, ki so privedle do razvoja Viagre, zdravila proti impotenci.
Nagrade in dosežki
Furchgott je bil prejemnik številnih prestižnih nagrad, med drugim Roussel-Uclafova nagrada za raziskave transdukcije signala (1993) in Welcome Gold Medal, British Pharmacological Society (1995).
Leta 1996 sta Furchgott in Ferid Murad prejela nagrado Alberta Laskerja za temeljna medicinska raziskovanja.
Robert F. Furchgott in Louis J. Ignarro ter Ferid Murad so skupaj prejeli Nobelovo nagrado za fiziologijo ali medicino 1998, "za njihova odkritja o dušikovem oksidu kot signalni molekuli v srčno-žilnem sistemu."
Osebno življenje in zapuščina
Njegova prva zakonska zveza je bila leta 1941 z Lenore Mandelbaum, s katerim je imel tri otroke. Njegova žena je umrla leta 1983 po več kot štirih desetletjih zakona.
Druga poroka je bila z Margaret Gallagher Roth. Skupaj sta ostala do njene smrti leta 2006.
Robert F. Furchgott je živel dolgo življenje in umrl 19. maja 2009, v starosti 92 let.
Hitra dejstva
Rojstni dan 4. junij 1916
Državljanstvo Ameriški
Znani: biokemičarkeAmeriški moški
Umrl v starosti: 92 let
Sončni znak: Dvojčki
Znan tudi kot: Robert Francis Furchgott
Rojen v: Charleston, Južna Karolina
Znani kot Biokemičar
Družina: zakonca / Ex-: Lenore Mandelbaum (1941–1983; njena smrt), Margaret Gallagher Roth (? –2006; njena smrt) oče: Arthur Furchgott mati: Pena Furchgott Umrla 19. maja 2009 kraj smrti: Seattle, Država ZDA ZDA: Južna Karolina Več nagrad za dejstva: Nobelova nagrada za fiziologijo ali medicino leta 1998
