Robert Burns Woodward je bil nobelov nagrajeni ameriški kemik, znan po svojem delu na zapletenih naravnih izdelkih. Samohranila ga je vdova mati, od otroštva se je zelo dobro izobraževala doma. Navada za izvenšolski študij je skoraj izgubila privez na tehnološkem inštitutu v Massachusettsu. Konec koncev je diplomiral in doktoriral na MIT-u v samo štirih letih. Njegovo prvo delo, sinteza kinotoksina, je bilo končano, ko je bil star komaj sedemindvajset let. Kasneje se je ukvarjal predvsem z določanjem strukture in sintezo različnih naravnih proizvodov. Do svoje smrti je imel približno dvesto publikacij z imenom, ki so obsegale strukturno določitev zapletenih naravnih proizvodov, sintez zdravilnih spojin in njegove teorije, ki so povezovale kvantno mehaniko in organsko kemijo. Edinstvena točka njegove strategije je bila, da je ohranjal tesne odnose z industrijo, ki je pogosto financirala njegove projekte. Nič manj niso bili izjemni njegovi dosežki na akademskem področju. Od uveljavljenih institucij je prejel 26 priznanj in 45 častnih diplom. Izpopolnil je tudi okoli 200 doktorskih in podoktorskih študentov.
Otroštvo in zgodnje življenje
Robert Burns Woodward se je rodil 10. aprila 1917 v Bostonu v Massachusettsu. Njegov oče Arthur Chester Woodward je umrl zaradi pandemije gripe eno leto po rojstvu. Čeprav se je njegova mati Margaret (née Burns) poročila, jo je kmalu zapustil drugi mož. Tako je Roberta samohranila mati sama.
Šolanje je začel na javni osnovni šoli. Kasneje so ga sprejeli v srednjo šolo Quincy, javno srednjo šolo, ki se nahaja v predmestju Bostona. Vendar je bil večinoma samoodgovornik in doma je široko bral.
Njegova prizadevanja za znanje so bila taka, da je leta 1928 prek nemškega generalnega konzula v Bostonu nabavljal časopise o kemiji Verlag Chemie. Potem je s štirinajstimi leti kupil praktične metode organske kemije Ludwiga Gattermanna in sam izvedel vse poskuse, omenjene v knjigi.
Leta 1933 je Woodward vstopil v Massachusetts Institute of Technology. Tudi tukaj je zanemaril formalne študijske tečaje in se osredotočil le na kemijo. Zaradi tega so ga izključili iz jesenskega semestra leta 1934.
Ne želi izgubiti tako svetlega študenta, je v njegovem imenu posredoval James Flack Norris, profesor organske kemije. Poskrbel je, da bo Woodwardu omogočeno, da sedi na izpitih, ne da bi obiskal pouk. Skladno s tem so ga v MIT sprejeli v jesenskem semestru 1935.
Woodward je leta 1936 doktoriral, doktorat pa leta 1937. Doktorska naloga se je ukvarjala z estronom, ki je ženski steroidni hormon. Rezultat raziskave je bil objavljanje več prispevkov v Journal of the American Chemical Society leta 1940.
Kariera
Poleti 1937 je Robert Burns Woodward kariero začel kot podoktorski doktor na univerzi v Illinoisu; toda v šestih mesecih se je preselil na univerzo Harvard kot mlajši sodelavec. Na univerzi Harvard je ostal do svoje smrti leta 1979.
Njegova štipendija se je končala leta 1938. Istega leta je bil sprejet za člana Društva društev. Položaj mu je ponujal svobodo za samostojno opravljanje raziskovalnega dela. Na drugi strani je potreboval sodelavce, da bi lahko izvajal svoje poskuse, česar položaj ni dovolil.
Zato je leta 1941 sprejel položaj inštruktorja kemije. Približno v tem času je Woodworth objavil nekaj pomembnih člankov o povezavi med ultravijoličnimi spektri in strukturo. Pozneje je prišlo do oblikovanja „Woodward's’s Rules“.
Vendar še ni bil prepričan, ali bo imel dolgoročno angažiranje na Harvardu, zato je razmišljal o prestopu na kalifornijski tehnološki inštitut, Pasadeno ali kalifornijsko univerzo Barkley. Ampak, ni mu bilo treba narediti nobene takšne poteze; priložnost je prišla iz nenavadnega vira.
Leta 1942 mu je Edwin Land, ustanovitelj in vodja korporacije Polaroid, ponudil priložnost, da dela na kininu. Bila je ključna sestavina za proizvodnjo njihovih lahkih polarizirajočih listov in filmov, vendar je na njeno oskrbo vplivala tekoča druga svetovna vojna.
Istega leta je Woodworth ustvaril kemično preprosto, svetlo polarizirajočo nadomestko za kinin. Nato je prosila Land, da ga podpre pri sintezi kinina. Delo se je začelo februarja 1943.
Na podlagi dela Paula Rabeja iz leta 1908 so Woodworth in njegovi sodelavci 10. aprila 1944. dokončali sintezo svojega ključnega vmesnega sredstva, kinotoksina, zaradi česar je postal mednarodno znan in v svoji karieri deloval kot katalizator.
Tudi leta 1944 je bil Woolworth imenovan za docenta na univerzi Harvard. Nato je začel delati na sintezah patulina (antibiotika), morfija, beljakovin in drugih materialov, ki so imeli industrijsko uporabo. Istega leta je tudi predlagal β-laktamsko formulo za penicilin.
Leta 1946 je Woodworth postal izredni profesor in na tem položaju ostal do leta 1950. V tem obdobju je bila njegova pozornost usmerjena v steroid, na katerem je delal kot doktorski študent. Kljub spremembi zanimanja je uspel določiti strukturo strihnina leta 1947 in patulina leta 1948.
Leta 1950 je postal redni profesor in leta 1951 je bil sposoben sintetizirati kortizon in holesterol. V tistem času so številni drugi znanstveniki delali na kortizonu in se medsebojno borili, da bi prvi sintetiziral to 'čudežno zdravilo'; Na koncu je zmagal Woodworth.
Leta 1953 je bil izvoljen za profesorja kemije Morris Loeb na univerzi Harvard na položaju do leta 1960. Prav tako je leta 1953 določil strukturo terramicina.
Nato je leta 1954 določil strukturo strihnina in lanosterola in tudi sintetiziral ta dva izdelka. Njegovo delo na strihninu je potekalo tudi v okviru velike mednarodne konkurence.
Kasneje leta 1956 je določil strukturo rezerpina in izdelek tudi sintetiziral. Po njegovem naj bi bilo prvo večje delo, ki ni le rešilo problema pomanjkanja surovin, ampak je vodilo tudi do njegove industrijske proizvodnje.
Od leta 1958 do 1964 se je ukvarjal z gliotoksinom, eliptikinom, kalikantinom, oleandomicinom, streptonigrijem in tetrodotoksinom, pri čemer je uspešno določal njihovo strukturo. Ta dela ostajajo mejnik na področju organske kemije.
Medtem je leta 1960 opravil popolno sintezo klorofila. Naslednji od leta 1962 do 1965 je sintetiziral tetraciklin, kolhicin in cefalosporin C.
Leta 1963 je postal donerski profesor znanosti in hkrati prevzel dvojno odgovornost, da je vodil Woodward Research Institute v Baslu. Tudi v šestdesetih letih prejšnjega stoletja je delal kot svetovalec za Polaroidov razvoj barvnih fotografskih procesov.
Njegovo drugo večje delo, ki se je nanašalo na sintezo vitamina B-12, se je začelo tudi v začetku šestdesetih let. Pri tem delu je sodeloval z Albertom Eschenmoserjem iz Züricha. Skupina skoraj 100 študentov in podoktorandov je leta delala na tem projektu, preden je bil sintetiziran leta 1973.
Tudi leta 1973 sta na podlagi opažanj med sintezo B12 skupaj z Roaldom Hoffmannom oblikovala pravila za razjasnjevanje stereokemije produktov organskih reakcij. Zdaj so znana kot Woodward-Hoffmannova pravila. Vendar se tam ni ustavil, ampak je delo nadaljeval do konca.
Ob smrti leta 1979 se je ukvarjal s sintezo eritromicina. Poleg svojega raziskovalnega dela je Woodward avtor / soavtor več kot 200 publikacij in izučil več ali manj enako število doktorskih ali podoktorskih študentov, od katerih so mnogi kasneje postali ugledni akademiki.
Večja dela
Sinteza rezerpin je prvo Woodwardovo prvo delo. Pred tem so naravni izdelek uvažali iz Indije, da bi ga uporabili kot pomirjevalno sredstvo. Sintetizacija izdelka ni samo omogočila lažje dostopnosti, temveč je prinesla tudi korenite spremembe pri zdravljenju duševnih bolezni.
Sintetizacija zapletenega koencima vitamin B-12 (cianokobalamin) je drugo njegovo glavno delo. Delo je narejeno v sodelovanju z Albertom Eschenmoserjem z Zveznega tehnološkega inštituta v Zürichu kot pomembno mesto v zgodovini organske kemije.
Nagrade in dosežki
Leta 1953 je bil izvoljen v Nacionalno akademijo znanosti.
Leta 1958 je bil izvoljen za tujega člana kraljeve družbe v Londonu.
Leta 1965 je Robert Burns Woodward dobil Nobelovo nagrado za kemijo "za svoje izjemne dosežke v umetnosti organske sinteze".
Od leta 1966 do 1971 je bil član korporacije Massachusetts Institute of Technology.
Osebno življenje in zapuščina
Robert Woodward se je leta 1938 poročil z Irjo Pullman. Par je imel dve hčerki: Siiri Anna in Jean Kirsten.
Kasneje leta 1946 se je Woodward poročil z Eudoxio Muller, raziskovalko kemije in uveljavljeno umetnico. Imela sta hčerko Crystal Elisabeth in sina Eric Richarda Arthurja. Poroka se je leta 1972 končala z ločitvijo.
Woodward je bil težek kadilec in je pogosto prižgal svojo drugo cigareto od prve. Spal je zelo malo in delal od poldneva do 3. ure zjutraj.
Umrl je 8. julija 1979 zaradi srčnega infarkta v Cambridgeu v Massachusettsu.
Woodwardova pravila, ki nosijo njegovo zapuščino, so sklopi empirično izpeljanih pravil, ki poskušajo napovedati valovno dolžino absorpcijskega maksimuma v ultravijolično vidnem spektru določene spojine.
Pravila Woodward-Hoffmanna, imenovana tudi po Robertu Burnsu Woodwardu in njegovemu sodelavcu Roaldu Hoffmannu, napovedujejo višino ovir za periciklične reakcije na podlagi ohranjanja orbitalne simetrije.
Malenkosti
Za svoj prispevek k Woodward-Hoffmannovim pravilom je Hoffmann leta 1981 prejel Nobelovo nagrado za kemijo (delil ga s Kenichi Fukui). Če bi bil Woodward do takrat živ, ni dvoma, da bi že drugič prejel Nobelovo nagrado.
Hitra dejstva
Rojstni dan 10. april 1917
Državljanstvo Ameriški
Umrl v starosti: 62 let
Sončni znak: Oven
Rojen v: Boston, Massachusetts, ZDA
Znani kot Organic Kemik
Družina: zakonca / ex-: Irja Pullman (m. 1938), Eudoxia Muller (1946–1972) oče: Arthur Chester Woodward mati: Margaretini otroci: Crystal Elisabeth, Eric Richard Arthur, Jean Kirsten, Siiri Anna Umrla 8. julija, 1979 mesto smrti: Cambridge, Massachusetts, ZDA Mesto: Boston, ZDA: Massachusetts Več nagrad za dejstva: ForMemRS (1956) Davy Medal (1959) National Medal of Science (1964), Nobelova nagrada za kemijo (1965) Willard Gibbs Award (1967) Copleyjeva medalja (1978)
