Pytheas je bil grški geograf in raziskovalec iz grške kolonije Massalia (sodobni Marseille). Potoval je v severozahodno Evropo okoli leta 325 pred našim štetjem in potoval po Veliki Britaniji. Napisal je prvi račun Skandinavije, vendar njegov opis ni preživel. Pogosto ga omenjajo kot prvega znanega raziskovalca v sodobnem pomenu besede. Piteje je bilo znano, da je obiskal arktični, polarni led in germanska plemena in je prva oseba, ki je to storila. Rojeni v Massaliji so mu trgovci v rodnem mestu naročili najti pot do rudnikov kositra v južni Britaniji, kjer so trgovino nadzirali Kartažani. Grki so želeli razbiti monopol in tako iskali zanesljivo pot do rudnikov kositra. Pytheas je uspešno obkrožil velik del Velike Britanije in opisal deželo v svoji zdaj izgubljeni spomini. V tem delu je opisal tudi drugo deželo, imenovano "Otok Thule." Zdaj je Thule pogosto veljal za otok v antiki, včasih so ga identificirali kot Islandijo ali Grenlandijo, kar je sprožilo prepričanje, da bi Piteje morda dosegel vse do Islandije. Kot pronicljiv astronom je bil med prvimi, ki je namigoval, da na plimovanje vpliva luna.
Otroštvo in zgodnje življenje
Pytheas se je rodil v grški koloniji Massalia na južni obali Francije (danes se imenuje Marseilles). Natančno leto njegovega rojstva ali podrobnosti o njegovi družini niso znani. Nekateri viri kažejo, da se je rodil okoli leta 350 pred našim štetjem, drugi pa trdijo, da se je rodil okoli leta 380 pred našim štetjem.
Kasnejše življenje
Kako točno so se začela potovanja Pytheasa, ni znano. Verjamejo, da so ga na potovanje poslali trgovci v rodnem mestu, da bi našli pot do rudnikov kositra v južni Britaniji, ki so bili vir te dragocene kovine za vso Evropo in Sredozemlje.
Trgovanje s kositrom so v celoti nadzirali Kartažani (iz mesta Carthage v današnji Tuniziji), ki so Gibraltarsko ožino - izhod iz Sredozemlja v Atlantik - zaprli za vse ladje drugih držav. Grki so želeli razbiti svoj monopol z iskanjem alternativne poti do rudnikov.
Piteje je začel svojo pot v drugi polovici 4. stoletja pred našim štetjem. Ker je bil Gibraltarski ožini blokiran, je verjetno potoval čez kopno ali se odpravil na potovanje v času, ko so se Kartagenci udeležili vojne s Sirakuzo na Siciliji (310–306 pr. N. Št.). Ni natančno znano, kako, vendar se je uspešno odpravil do pristanišča Corbilo ob izlivu reke Loire.
Od tam je verjetno sledil evropskemu obrežju do vrha Bretanije in od tam odplul do Beleriuma (Land's End) v Cornwallu, jugozahodnem delu Britanije, kjer so se nahajali rudniki kositra.
Vodil je podrobno evidenco svojih potovanj, v katerih je trdil, da je velik del Britanije raziskal peš. Natančno je ocenil njen obseg na 6000 km (6.400 km). V svojih računih je pisal tudi o tem, kako so prebivalci Beleriuma iz rudnikov črpali kositer in kako so se ukvarjali s trgovino.
Nadaljeval je plovbo iz Cornwalla in zaplul skozi Irsko morje med Veliko Britanijo in Irsko, da bi dosegel severni vrh Škotske. Med potovanji je morda celo dosegel ustje reke Visle na Baltskem morju. Pytheas je opisal drugo deželo onkraj severne Škotske: "Otok Thule."
Ni jasno, ali je Pitej dejansko obiskal Thule ali ga je zgolj opisal na podlagi slišanega. Na podlagi njegovih opisov zemljišč se domneva, da je bil Thule verjetno Norveška v sedanji regiji mesta Trondheim, čeprav so bile predlagane tudi druge lokacije.
Na koncu je priplul nazaj v Britanijo in prečkal Severno morje do Severnofrizijskih otokov ob obali Nemčije. Raziskal je tudi otok Heligoland, ki ga je imenoval Abalus. Končno je odplul nazaj ob evropski obali in se vrnil domov.
Večja dela
Pytheas je najhitreje zabeležil potovanje v Veliko Britanijo, Baltik in Arktični krog. Svoja potovanja je opisal v memoarju "Periplus", ki je bil v antiki splošno znan. Na svoji zgodovinski plovbi je obšel in obiskal precejšen del Velike Britanije in natančno ocenil njen obseg na 4.000 km (6.400 km).
Bil je prva znana oseba, ki je opisala polnočno sonce, in tudi prva oseba, ki je plimovanje povezala s fazami lune. Morda je bil edini vir informacij o Severnem morju in subarktičnih regijah Zahodne Evrope do poznejših obdobij.
Osebno življenje in zapuščina
Podrobnosti o njegovem osebnem življenju niso jasne. Tudi datum njegove smrti je zavit v dvoumnost. Domneva se, da je umrl okoli leta 300 pred našim štetjem ali 285 pr.
Hitra dejstva
Rojen: 350 pr
Državljanstvo Grško
Umrl v starosti: 65 let
Rojen v: Marseille, Francija
Znani kot Geograf, Raziskovalec
