Plinij Starejši je bil rimski naravoslovni filozof, ki je živel v 1. stoletju. Večplastna osebnost, bil je tudi avtor, naravoslovec ter poveljnik mornarice in vojske prejšnjega rimskega cesarstva. Najbolj je znan po svojem delu "Plinijeva naravna zgodovina", ki je bilo v latinščini in je raziskal naravni svet. Do srednjega veka je knjiga veljala za glavno avtoriteto v znanstvenih zadevah. Plinij je sprva začel kariero mlajšega častnika v vojski. Počasi sta njegovo zanimanje in znanje za rimsko literaturo pritegnila pozornost več učenjakov, s katerimi je sklenil prijateljske vezi. Kmalu se je povzpel v čin poveljnika. Sodeloval je tudi pri več pomembnih vojaških osvajanjih. Njegova prva knjiga je bila "De jaculatione equestri", ki je obravnavala uporabo raket na konju. Njegovo drugo delo je bila življenjepis njegovega starega poveljnika Pomponija Secundusa. Njegovo najpomembnejše delo je bila enciklopedija „Naturalis Historia“, ki je obsegala 37 knjig. Enciklopedija je eno največjih posameznih del, ki je preživelo od rimskega cesarstva do danes. Zajema številna področja, kot so botanika, zoologija, astronomija, geologija in mineralogija. Plinij Starejši je umrl predčasno smrtjo, medtem ko je poskušal svoje prijatelje rešiti pred izbruhom gore Vezuv, kar je bilo eno najbolj katastrofalnih vulkanskih izbruhov v zgodovini Evrope.
Otroštvo in zgodnje življenje
Čeprav natančen datum njegovega rojstva ni znan, se Plinijevo leto rojstva ocenjuje na AD 23 ali AD 24. Očetovo ime je bilo Gaius Plinius Celer, ki je delal kot konjenik, medtem ko mu je bilo ime mati Marcella. Njegovo rojstno mesto je bilo mesto Novum Comum v provinci rimskega cesarstva Transpadane Gaul. Njegovo rojstno ime je bilo Gaius Plinius Secundus.
Njegova družina je bila bogata in je pripadala konjeniškemu razredu, ki je bil cesarski občinski upravni razred. Njeni pripadniki naj bi opravljali tudi vojaško službo. Plinij je imel tudi sestro Plinijo. Bila je mati Plinija Mlajšega, ki je v svojih pismih podrobno opisal delo in študijski režim Plinija Starejšega.
Plinyja je že v mladosti oče odpeljal v Rim, kjer je študiral zakonodajo. Caligula, ki je bil v tistem času rimski cesar, je medtem vsiljeval vladavino groze ljudem, za katere je sumil, da so zaničevalci.
Kariera
Ko je bil v zgodnjih dvajsetih letih, je Pliny vstopil v vojsko kot mlajši častnik. To je bil običaj za mladino konjeniškega ranga. Kmalu sta njegovo zanimanje in znanje za rimsko literaturo pritegnila pozornost več učenjakov, s katerimi je postal dober prijatelj. V kratkem času je lahko vstopil tudi v zgornje ešalone države.
Začel je kot praefectus cohortis, „poveljnik kohorte“, služil pa je pod Gnaeusom Domitiusom Corbulo. Nekaj let pozneje je sodeloval pri rimskem osvajanju Chaucija, pa tudi pri gradnji kanala med dvema rekama Maas in Ren.
Čez nekaj časa so ga premestili v poveljstvo Germanije Superior, kjer je služboval pod Publijem Secundusom. Kasneje so ga premestili nazaj v Germania Inferior, napredovali pa so ga v proefectus alae ali v "poveljnika krila".
V tem obdobju je napisal svojo prvo knjigo, ki so jo poimenovali „De jaculatione equestri“. Knjiga je govorila o uporabi raket na konju. Knjiga ni preživela; vendar je v njegovem delu "Naravoslovna zgodovina" mogoče najti nekatere njegove vsebine. Napisal je še 20 zvezkovno knjigo z naslovom "Vojne v Nemčiji".
V Rim se je preselil, ko mu je bilo približno 36. V tem času je bil cesar zloglasni Neron, do katerega je imel Plinij velik prezir. V času Rima je delal kot odvetnik. Po izgubi vseh svojih podpornikov in prijateljev je Nero storil samomor leta 68 AD, kar je tudi končalo njegovo vladanje groze.
Po približno enem letu je Vespazijan, ki je bil Plinij dober prijatelj, postal cesar. Tako kot Plinij je tudi on pripadal konjeniškemu razredu in se dvigoval po vrstah konjeniškega razreda. Želel je ponovno vzpostaviti mir v cesarstvu, pa tudi stabilizirati gospodarstvo. Plinij je bil ves čas svojega vladanja dober odnos z Vespazijanom in je med bivanjem v Rimu svetoval tako njemu kot sinu.
Plinij se je med Neronovo vladavino veliko izogibal pisanju, da ne bi pritegnil pozornosti nase. Vendar je bil med Vespazijanovo vladavino prepričan, da je teror konec in se ne bo nadaljeval, in začel je znova delovati. Nekaj kasneje je Vespazijan zatiral rimske filozofe, toda Plinija ni bilo med njimi.
Plinij se je začel ukvarjati z 'Naravoslovno zgodovino' v 77. AD. Knjiga, ki je bila najpomembnejše delo v njegovem življenju, je vsebovala več kot milijon besed v 37 zvezkih in ostaja eno najpomembnejših starodavnih del, ki so se ohranile do danes.
Plinij ½
"Naturalis Historia" ali "Plinijeva naravna zgodovina" je bilo zadnje delo Plinija in tudi najpomembnejše delo v njegovem življenju. Enciklopedija, ki je eno največjih posameznih del, ki je preživelo od rimskega cesarstva do danes, zajema številne predmete, kot so astronomija, matematika, geografija, zoologija, botanika, fiziologija, kiparstvo in slikarstvo. Knjiga ponuja vpogled v naravo in tudi rimsko pojmovanje narave.
Astronomija je prva tema v knjigi. Plinij navaja, da je poleg zemlje še nešteto drugih teles. Zemljo opisuje kot kroglo, obešeno sredi vesolja. Govori tudi o mrkih in kometih. Prav tako piše o Bogu in navaja, da takšnemu bitju ne bi bilo mar za stanje človeških zadev.
Govori o zoologiji iz knjig VIII do XI. Podrobneje sta opisana slon in povodni konj. Razpravlja tudi o čebelah, ki jih je občudoval zaradi njihove industrije, organizacije, pa tudi njihovega medu. Večina podatkov je bila izpeljana iz Aristotela.
O botaniki razpravljamo od knjig XII do XVIII. Pojasnjuje različne vrste dreves in lastnosti lesa. Govori o začimbah, kot sta poper in ingver. Govori tudi o zdravilni vrednosti sladkorja.
Pomemben del knjige govori o zadevah, povezanih z medicino. Piše o rastlinah, ki lahko dajo koristna zdravila. Magijo obravnava tudi v knjigi XXX, kjer napada tudi astrologijo.
V knjigi XVIII govori o metodah, ki se uporabljajo za gojenje pridelkov. Govori o vseh znanih gojenih kulturah in zelenjavi, skupaj z zelišči in zdravili, ki jih je mogoče pridobiti iz njih.
V zadnjih dveh knjigah govori o več vrstah mineralov in dragih kamnov. Kritizira obsedenost z luksuznimi izdelki, kot so gravirani dragulji in rezbarije iz trdega kamna. Prav tako piše o obliki diamanta in kako lahko trdota diamantnega prahu pomaga draguljskim graverjem, da ga uporabljajo za rezanje in poliranje drugih draguljev. Razpravlja tudi o tem, kako je mogoče odkriti lažne dragulje.
Plinij podrobno opisuje tudi pridobivanje zlata, skupaj z metodami podzemnega rudarjenja. Ena od knjig govori tudi o navadnih kovinah, njihovi uporabi in pridobivanju.
Kritika
Njegova dela vsebujejo veliko znanstvenih napak, saj zaradi prezgodnje smrti ni mogel narediti nobene revizije. Vendar pa obstaja tudi velika raven natančnosti. Pravilno je povedal, da je Venera edino nebeško telo, razen sonca in lune, ki oddaja vidno senco, in o tem, kako se dolžina dneva razlikuje v različnih delih sveta.
Prve kritike njegovega dela so bile objavljene v 15. stoletju. Počasi se je vpliv Plinija začel zmanjševati, ko je vse več učenjakov začelo spraševati in zavračati njegove trditve. Konec 17. stoletja so vsi vodilni znanstveniki zavrnili „Naravoslovno zgodovino“ in ni več avtoriteta znanosti. Vendar še vedno velja za eno največjih in najpomembnejših literarnih del, ki nam pomaga razumeti Rim 1. stoletja.
Smrt in zapuščina
Malo pred smrtjo cesarja Vespazijana je bil Plinij imenovan za poveljnika flote v rimski mornarici. Med izbruhom gore Vesuvius je bil nameščen v Misenumu.
Ko je od prijatelja Rectine prejel sporočilo, da jo reši in Pomponianus, je začel jadrati na reševalni misiji, med katero je umrl. Čeprav natančen vzrok njegove smrti še vedno ni znan, nekateri viri trdijo, da je sužnju naročil, naj ga ubije, da ne bi umrl od vročine vulkana, medtem ko drugi viri trdijo, da je umrl zaradi srčnega napada. Ker mornarji okoli njega niso bili ubiti, je zelo malo verjetno, da je bila njegova smrt posledica neposrednega vpliva vulkanskih izbruhov.
V času njegove smrti je bil okoli 55-56. Nikoli se ni poročil in ni imel otrok. Njegovo bogastvo je prepustil nečaku Pliniju Mlajšemu. V življenju Plinija starejšega je danes znano predvsem skozi dela njegovega nečaka.
Hitra dejstva
Rojen: 23
Državljanstvo Starogrški
Znani: Filozofi, stari Rimljani
Umrl v starosti: 56 let
Znan tudi kot: Gaius Plinius Secundus
Znani kot Filozof
Družina: oče: Gaius Plinius Celer mati: Marcella Umrla: 79
