Pierre Gaultier je bil francoski kanadski vojaški častnik, trgovec s krznom in raziskovalec. Zaslužen je, da je organiziral odprave, ki so odprle območje zahodno od jezera Superior in utirale pot za dodajanje Zahodne Kanade k prvotni Novi Franciji v porečju Saint Lawrencea. Njegovi dosežki pa so v času njegovega življenja ostali neopaženi, čeprav je bil leta kasneje uvrščen med največje raziskovalce kanadskega Zahoda. Njegovi sinovi so se mu pridružili pri raziskovanju in si med iskanjem prekomorske poti do »zahodnega morja« zgradil niz trgovskih mest, ki so nekaj časa pomagale krepiti francoske trditve v Severni Ameriki. Pierre Gaultier se je kot najmlajši sin, rojen v številni družini francoskih naseljencev v Kanadi, že zgodaj v življenju odločil za vojaško kariero. Kot mladenič je sodeloval v vojni kraljice Ane in bil prisoten tudi na Raidu na Deerfield. Med vojno za špansko nasledstvo se je boril v Flandriji in v vojni utrpel hude telesne poškodbe. Po okrevanju se je lotil kariere kot trgovec s krznom. Kmalu je hrepenel po pustolovščini in se odpravil na ekspedicijo, da bi raziskal območja v bližini jezera Superior, kar je pomagalo postaviti temelje za nadaljnje raziskovanje regije
Otroštvo in zgodnje življenje
Pierre Gaultier de Varennes se je rodil 17. novembra 1685 v Trois-Rivièresu v Quebecu kot najmlajši sin Renéja Gaultierja de Varennesa in Marie. Imel je 12 bratov in sester, od katerih je sedem dosegel zrelost.
Oče je izgubil, ko je imel komaj šest let. Nekaj let formalne izobrazbe je dobil v semenišču v Quebecu, kjer je bil od leta 1696 do 1699 študent.
Kariera
Pierre Gaultier se je že v mladosti odločil, da se bo pridružil vojski in je pri 14 letih prejel kadetsko komisijo v kolonialnih redovnicah. Sodeloval je v vojni kraljice Ane leta 1704 in 1705 in bil prisoten na Raidu na Deerfield, ki je vključeval dolgo pot skozi divjina za napad na prebivalce uspavane vasi.
Kmalu zatem so ga poimenovali v vojaško službo. To pa je bil manjšega ranga in ni zadovoljil ambicioznega mladeniča. Tako se je odločil za vpis v francosko vojsko, kjer pričakuje boljše možnosti za napredovanje. Leta 1708 se je preselil v Francijo in se pridružil Régiment de Bretagne.
Med vojno za špansko nasledstvo se je boril v Flandriji, v bitki pri Malplaketu leta 170 pa je bil hudo ranjen s puško in osem reznic sablje, nato pa ga je sovražnik v vojni ujetnik vzel in leta 1710 izpustil.
Po izpustitvi je bil napredovan v poročnika. Vendar se je do tega trenutka hrepenel po vrnitvi v Kanado in se je vrnil leta 1712. Nazaj domov se je poročil in si prislužil preživetje s kmetovanjem in trgovanjem s krznom.
Njegovo življenjsko življenje je doživelo veliko spremembo leta 1726, ko je bil njegov brat Jacques-René imenovan za poveljnika poste du Nord, severne obale jezera Superior. Gaultier je začel trgovati na tem območju in postal komandant leta 1728, ko je njegov brat zapustil mesto, da bi sodeloval v vojni proti lisicam.
V tem času je slišal za veliko reko, ki bi lahko vodila do Tihega oceana in s tem do bogastva Orienta. Odločil se je, da razišče poti, ki so vodile v bajne dežele bogastva v Tihem oceanu.
Leta 1730 je v Quebecu srečal guvernerja Beauharnoisa in z njim izdelal načrt. Iz Montreala se je odpravil s tremi sinovi in 50 zarotami leta 1731. Do jeseni je njegov sin Jean-Baptiste zgradil Fort St. Pierre na deževnem jezeru.
Nadaljevali so z odpravo in na gozdnem jezeru postavili utrdbo St. Charles, ki bo naslednjih nekaj let služil kot njegov sedež. Ekspedicija je leta 1734 dosegla Winnipeško jezero in na južnem koncu jezera postavila Fort Maurepas blizu izliva Rdeče reke.
Med svojo odpravo se je osredotočil tudi na svojo trgovino s krznom, ki je razjezila Maurepasa, francoskega morskega ministra, ki je menil, da je Pierra Gaultierja bolj zanimala trgovina s krznom kot pa raziskovanje.
Odprava je dosegla indijske vasi Mandan na reki Missouri v sedanji Severni Dakoti leta 1738. Do zdaj so bili možje fizično in finančno izčrpani. Kljub svojim naporom niso uspeli odkriti poti, ki bi jih želeli najti.
Na povratni poti so postavili svinčeno tablico blizu sedanjega Pierra, S.D., ki je državo zahteval za Francijo. Po vrnitvi je bil Gaultier ostro kritiziran, saj je bila njegova odprava ocenjena kot neuspeh. Minili bi desetletja, preden bodo njegove dosežke priznali Francozi in Kanađani.
Glavno delo
Pierre Gaultier velja za največje raziskovalce kanadskega Zahoda za odprave, s katerimi se je lotil skupaj s sinovi, ki so odprli območje zahodno od jezera Superior in postavili temelje za dodajanje Zahodne Kanade k prvotni Novi Franciji v porečju Saint Lawrence. V življenju ni prejel veliko priznanja za svoje dosežke, v letih po smrti pa je bil zelo počaščen.
Nagrade in dosežki
Orden Saint Louisa je bil odlikovan tik pred smrtjo decembra 1749.
Osebno življenje in zapuščina
Pierre Gaultier se je oktobra 1712 poročil z Marie-Anne, hčerko Louis Dandonneau Du Sablé. Par je imel šest otrok - štiri sinove in dve hčerki. Tudi njegovi sinovi so postali lastni avtorji znanih raziskovalcev.
Umrl je 5. decembra 1749, star 64 let.
V njegovo čast je imenovano več krajev. Sem spadajo pokrajinski park La Vérendrye v Ontariu, rezervat divjih živali La Vérendrye v Quebecu in Boulevard de La Vérendrye v Montrealu v Quebecu.
Hitra dejstva
Rojstni dan: 17. novembra 1685
Državljanstvo: Kanadčan, Francoz
Umrl v starosti: 64 let
Sončni znak: Škorpijon
Rojena država: Kanada
Rojen v: Trois-Rivières
Znani kot Raziskovalec
Družina: otroci: François de La Vérendrye, Jean Baptiste de La Vérendrye, Louis-Joseph Gaultier de La Vérendrye, Pierre Gaultier de La Vérendrye Umrl: 5. decembra 1749 kraj smrti: Montreal
