Phineas Gage je bil ameriški železniški delavec, ki je utrpel hudo poškodbo, ki ga je spremenila v enega najbolj znanih primerov nevroznanosti. Potem ko mu je skozi glavo šla železna palica, je bilo zelo malo verjetno, da je preživel. Gage ne samo, da je živel mimo nesreče, ampak je bil zavesten in se je premikal, šokiral je vse, tudi svojega zdravnika. Poleg tega, da je preživel neverjetno srečo, je imel srečo tudi neverjetnega zdravnika, ki mu je takrat zagotavljal izjemno medicinsko oskrbo. Zdi se, da poškodba vpliva na Gageovo osebnost, primer pa je povzročil številne razprave o možganih in njegovih funkcijah. Vendar je težko ločiti pravilne sklepe od pretiranih, saj je bilo dejansko napisanih zelo malo dejstev o Gageju in njegovem okrevanju. Kljub temu ostaja eden najbolj nenavadnih primerov medicinskega sveta in grozljiva zgodba.
Otroštvo in zgodnje življenje
O Gagejevem otroštvu ni veliko znanega, saj ni bil pomembna oseba svojega časa in je živel v obdobju, ko ljudje običajno niso vodili evidenc o svojem obstoju. Znano je, da se je rodil julija 1823 v New Hampshireu, ZDA, Jesseju Eatonu Gageu in Hannah Trussell.
Imel je štiri brate in sestre. O njegovi izobrazbi se ne ve veliko, znano pa je, da je odraščal na kmetiji in da je bil pismen.
Delovne izkušnje
Verjame se, da je Phineas začel delati z eksplozivom, medtem ko je živel na kmetiji ali v rudnikih in kamnolomih v regiji. Pozneje so ga angažirali za dela na gradnji železnic. Sodeloval je pri gradnji železnice reke Hudson, najemali so jo izvajalci, ki so upravljali projekte železnic Rutland in Burlington.
V času nesreče je bil že eksplodirajoči delovodja, delodajalci pa so ga ocenili za zelo učinkovitega. Očitno je bil izjemno ambiciozen in je posvečal veliko pozornosti detajlom. Imel je celo železo za tampiranje, narejeno posebej za postavljanje eksplozivnih nabojev. Ironično je, da je prav ta bar za vedno spremenil njegovo življenje.
Nesreča se je zgodila 13. septembra 1848, ko je Gage, takrat star 25 let, delal kot delovodja posadke in je postavil železniško posteljo v bližini Cavendisha v Vermontu. Imel je železno palico in jo uporabljal za pakiranje eksplozivnega prahu in varovalke v luknjo. Gage je motil tiste, ki delajo za njim, se obrnil in odprl usta, da bi govoril z njimi. Takrat je prišlo do eksplozije. Razlog je bil verjetno v dejstvu, da nad nabojem ni dodal peska. Ko je njegova železna palica udarila ob skalo, je vžgal eksplozivni prah.
Palica je bila dolga 3,58 metra in premera 1,25 palca. Šel je naravnost skozi Gageovo glavo in pristal za 82 metrov (25 metrov) za njim, prekrit s krvjo in možgani. Prebodla mu je levi obraz, zlomil čeljust, prešel skozi levo stran možganov in izstopil skozi lobanjo. Njegov primer je bil kasneje poimenovan "primer ameriške kresnice", vendar to ni bilo natančno, saj je železna palica precej spominjala na črevo.
Čeprav so vsi pričakovali, da bo umrl, je Gage zrl na tla. Vendar je potem vstal, se pogovarjal s kolegi in celo hodil naokoli. Šok je bil za vse, še posebej za zdravnika, ki ga je spoznal pol ure kasneje. Primer mu je bil predstavljen s tistim, kar bo pozneje znano kot ogromno podcenjevanje medicinskega sveta: "Doktor, tukaj je dovolj posla za vas."
Edward H Williams je bil zdravnik, ki je skrbel za Gagea. Na vsakem koraku je beležil zapise in zabeležil vsak strašljiv in neverjeten vidik poškodbe. Ni mogel verjeti, da mu je medtem, ko je pregledoval tisto nemogočo rano, pripovedoval, kako se je zgodilo. Očistil je vstopne in izstopne točke železne palice in ohranil zbranost, medtem ko je Phineas bruhal in del njegovih možganov padel skozi luknjo v glavi.
Williams ni bil vojaški zdravnik. Tako ni bil navajen na tovrstne rane. Vendar je očistil strjene delce krvi in kosti ter zapiral rano in poskrbel, da bo pustil dovolj prostora, da se lahko izsuši. Skrbel je tudi za rano na obrazu in opekline na telesu. Kljub temu, da je v tako slabi formi, je Gage ves čas govoril, da se bo kmalu vrnil k delu.
Njegovo okrevanje je trajalo dlje, kot je bilo pričakovano, zlasti zato, ker se je rana okužila in jo je bilo treba ponovno očistiti. Po nekaj dneh je zašel v komo. Gage je imel srečo, da je njegov zdravnik vedel, kako zdraviti možganski absces. V nasprotnem primeru ne bi preživel. Ko se je začel počutiti bolje, se je Phineas spočil in se začel gibati. Žal je tudi on brez čevljev prišel zunaj in dobil vročino, kar je zavleklo njegovo okrevanje.
Deset tednov po nesreči se je vrnil v hišo svojih staršev in postopoma spet začel z delom. V naslednjih letih je vzel vse vrste majhnih delovnih mest, ki jih je lahko našel, in celo odšel v Čile in Kalifornijo, iskat delo. Vendar je leta 1860 začel napadati. Umrl je 21. maja istega leta.
Medicinski pomen
Gagejev primer so v preteklih letih preučevali številni strokovnjaki. Leta 1994 so celo rekonstruirali poškodbo, da bi natančno ugotovili, kako razširjena je bila škoda. Raziskave so pokazale, da je železna palica uničila 11 odstotkov bele snovi v njegovem čelnem reženju in 4 odstotke možganske skorje. Kot so navedli njegova družina in prijatelji, je Gage po nesreči doživel nekaj osebnostnih sprememb, a čez nekaj časa se mu je zdelo, da se počuti bolje. Te spremembe so podprle teorije o lokalizaciji možganskih funkcij.
Potem ko je Gage umrl, je dr. Williams, ki je bil takrat slavni zdravnik, prepričal Gagejevo družino, da ekshumira njegovo telo. Nato je prikazal Gageovo lobanjo, skupaj z znamenitim šankom, ki ga je Gage hranil ves čas po nesreči.
Družinsko in osebno življenje
O zasebnem življenju Gage ni na voljo nobenih podatkov, razen o odnosu njegovih staršev, ki je skrbel zanj po nesreči in tudi pozneje, ko se je vrnil iz Valparaisoja, bolan in oslabljen.
Gage je bil pokopan na pokopališču Lone Mountain v San Franciscu.
Hitra dejstva
Rojen: 1823
Državljanstvo Ameriški
Znani: ameriški moški
Umrl v starosti: 37 let
Znan tudi kot: Phineas P. Gage
Rojena država Združene države
Rojen v okrožju Grafton, New Hampshire, ZDA
Družina: oče: Jesse Eaton Gage mati: Hannah Trussell Swetland Gage Umrla 21. maja 1860 ZDA: New Hampshire
