Patrick Henry, eden od ustanoviteljev Združenih držav Amerike, je bil odličen oratorij, uspešen odvetnik, spoštovan državnik in planter. Kariero je začel kot odvetnik in si priučil ime, medtem ko se je pojavil na sojenju Parson's Cause v začetku 1760-ih. V dveh letih je bil izvoljen v House of Burgesses, kjer je uspešno vodil resolucije Virginia Stamp Act. Kmalu je postal znan po svojem radikalnem nasprotovanju britanskemu vladanju. To, da je sporočal svoje politične ideologije v jeziku, ki ga je lahko razumel navadni narod, mu je prineslo veliko razliko. Najbolj pa si ga zapomnijo po govoru na Virginijski konvenciji, v katerem je svoje kolege delegate pozval, naj se odločno, a strastno pridružijo vojni za neodvisnost. Kasneje so ga imenovali za polkovnika 1. Virginia polka in nato prvega kolonialnega guvernerja Virginije. Sprva je nasprotoval ustavi Združenih držav Amerike, ker je menil, da pravice držav kot tudi svoboda posameznikov v njej niso obravnavane, vendar je pozneje podprl predsednika Johna Adamsa in postal ključen pri sprejetju predloga zakona o pravicah.
Otroštvo in zgodnja leta
Patrick Henry se je rodil 29. maja 1736 na njihovi družinski kmetiji Studley, ki se nahaja v vasi Studley v okrožju Hannover v Virginiji. Njegov oče John Henry je bil škotski emigrant iz Aberdeenshirea, kjer je obiskoval King's College. V Hannovru je služboval kot geodet, polkovnik, pravosodje na okrožnem sodišču.
Patrickina mama, Sarah Winston Syme, je bila iz ugledne družine okrožja Hannover, angleškega rodu. Najprej se je poročila z Johnom Symeom, ki je zgradil in lastnik Studleyja. Po njegovi smrti se je poročila z Johnom Henryjem in par je še naprej živel v Studleyju.
Patrick se je rodil drugi od devetih otrok svojih staršev. Čeprav je sprva hodil v lokalno šolo, ga je večinoma doma učil oče. Navodila je dajal tudi njegov stric, anglikanski duhovnik. Mnogi verjamejo, da je od njega podedoval svojo veliko oratorijsko znanje.
Ko je dopolnil petnajst let, je začel voditi trgovino za očeta; vendar je podvig kmalu postal nerenten. Leta 1754 se je poročil s Sarah Shelton, ko je dobil 300 hektarjev kmetijske zemlje in šest sužnjev kot doto, je začel gojiti tobak.
Tri leta je Patrick Henry delal s sužnji na kopnem; žal pa se mu je tudi tokrat uspeh izognil. Leta 1757 je bila v požaru uničena tudi njihova glavna hiša. Nato je začel delati v gostilni svojega tašča.
Do tega trenutka je imel vedno večjo družino, ki bi morala skrbeti in sredstev je bilo premalo. Za premostitev vrzeli se je odločil za študij prava. Leta 1760 so ga sprejeli v odvetniško zbornico in v nekaj letih razvili veliko in donosno stranko.
,Kariera
Patrick Henry se je prvič znašel leta 1763, ko so ga v imenu okrožja Louisa pozvali, naj se udeleži sojenja "Parsonov vzrok". Povezana je bila z „Zakonom o dveh penijah“, ki ga je leta 1758 sprejel koledniški parlamentarni parlament v Virginiji, vendar ga je britanski monarh pozneje obložil.
Dejanje je plačam, ki jih je treba izplačevati duhovnikom, znašalo dva pena na kilogram tobaka in tako zmanjšalo njihov dohodek. Potem, ko je bil zakon nadgrajen, so kleriki tožili grofijo za vračilo in zmagali. Henry je branil okrožje pred trditvami klerikov.
Govoril je brezčutno, v katerem je duhovnike, ki so izpodbijali zakon, označil za sovražnika ljudi in žirijo pozval, naj jim dodeli najmanjši možni znesek. Izjavil je tudi, da je kralj "s tem, ko je prepovedal dejanja takšne hvalevredne narave", odvzel pravico do uboga.
Medtem ko je trdil primer, se je skliceval tudi na teorijo „naravnih pravic“. Žirijo je tako navdušilo, da so potrebovali le pet minut, da so se odločili za škodo za en peni.
Sojenje ga je precej zaslovilo in leta 1765 je bil izvoljen v House of Burgesses, ki je bil zakonodajni zbor v koloniji Virginia. V devetih dneh po zaprisegi je predstavil revolucionarno "Virginia Stamp Act Resolutions".
Povezana je bila z žigovskim aktom iz leta 1765, ki ga je sprejel britanski parlament. Akt je dal neposreden davek na vse tiskane zadeve v Ameriki, kar so kolonisti zamerili. Vendar nekateri konservativni predstavniki niso bili proti.
Zato je Henry počakal, da se večina konservativnih predstavnikov ne oddalji od Parlamenta, in nato vložil resolucijo. Ko so konservativci zvedeli za to, so jo skušali udariti; vendar ni mogel zaradi ostro nasprotovanja Henryjevih privržencev.
Pozneje je v Parlamentu zgovorno govoril in utemeljil svoje dejstvo, da imajo ljudje po britanskih konvencijah pravico obdavčiti le svoje predstavnike; zato britanski parlament ni imel nobene pravice, da kolonistom naloži noben davek.
Na koncu je bilo sprejetih pet od šestih resolucij, ki jih je predlagal Henry. Poleg tega je njegov govor, natisnjen in razširjen med javnostjo, povzročil nezadovoljstvo proti britanski vladavini.
Marca 1773 je Henry skupaj s Thomasom Jeffersonom in Richardom Henryjem Leejem v Virginijski hiši Burgesses sprejel resolucijo z namenom oblikovanja stalnega odbora za dopisnike. Imel je dvojne cilje; zagotoviti kolonialno vodstvo in tudi pomagati pri medkolonialnem sodelovanju.
Ko je bil ustanovljen prvi dopisni odbor odbora, je bil Henry ena izmed njegovih članov. Sčasoma so druge kolonije ustanovile svoje odbore, kar je vodilo k oblikovanju celinskega kongresa. Henry je bil izvoljen kot delegat na svojih zasedanjih 1774 in 1775.
Medtem je leta 1774 hišo Burgesses razpustil kraljevi guverner Lord Dunmore. Konvencija je nato začela delovati kot revolucionarna začasna vlada in se je držala v tajnosti. Vendar pa pripadniki še niso bili prepričani, ali bi morali mobilizirati vojaško silo, da bi dosegli vse večje britanske vojaške akcije.
Dilema je bila rešena na drugi konvenciji v Virginiji, ki je bila 23. marca 1775 v cerkvi svetega Janeza v Richmondu. Patrick Henry se je odločno zavzel za vojaško rešitev in svoj govor končal s tistimi znanimi besedami: "Daj mi svobodo ali mi daj smrt “.
20. aprila 1775, ko je kraljevi guverner kolonije v Virginiji ukazal odstraniti smodnik iz revije v Williamsburgu, je Henry vodil majhno milico, da si je povrnila smodnik. Incident je izboljšal njegov ugled in avgusta 1775 so ga napotili za polkovnika 1. Virginijskega polka.
Poleg tega je Henry razmišljal tudi o konstruktivnih delih. V začetku novembra 1775 je postal eden od ustanovnih skrbnikov College Hampden – Sydney, ki ga je opravljal do svoje smrti.
28. februarja 1776 je odstopil z mesta polkovnika, ker je Komisija za varnost poskušala zajeziti svojo moč. Do zdaj je tudi že spoznal, da za taka dela ni primeren.
Namesto tega je kot član Virginijske konvencije iz leta 1776 igral pomembno vlogo pri pripravi prve ustave za državo. Pozneje istega leta, ko je Virginija postala neodvisna od britanske vladavine, je Henryja izvolil državni zakonodaja za prvega kolonjskega guvernerja.
Imenovanje je bilo le za enoletni mandat, vendar so ga ponovno izvolili dvakrat in tako opravljali do leta 1779.V svojem obdobju je dal generalu Georgeu Washingtonu potrebno podporo v njegovi vojni proti Britancem.
Ker mu je zakon o deželi prepovedoval imenovanje na mesto guvernerja več kot tri zaporedne mandate, je kot poslanec v skupščini Virginije opravljal funkcijo od 1780 do 1784. V tem obdobju je vlagal v zemljo in začel gojiti tobak.
Leta 1784 je bil drugič izvoljen za guvernerja države in je bil v tej funkciji do leta 1786. V svojem obdobju je pooblastil odpravo za napad na državo Illinois. Leta 1787 so ga povabili, da se udeleži ustavne konvencije, ki je potekala v Filadelfiji, vendar je zavrnil.
Henry je podpiral pravice držav in se bal, da lahko netestirana predsedniška oblika vladanja povzroči monarhijo. Zato je v Virginijski konvenciji iz leta 1788 nasprotoval ratifikaciji ameriške ustave, ker je dajala preveč moči zvezni vladi in zakona o pravicah ni omenila.
Pomiril se je šele po sprejetju predloga zakona o pravicah in tako postal pomemben za njegovo vključitev v zvezno ustavo. Nato je še naprej služil državi. Nazadnje se je leta 1794 umaknil v svojo plantažo na Red Hillu pri Brooknealu in se še enkrat osredotočil na svojo pravno prakso.
Zvezna vlada mu je ponudila številne najvišje položaje, vendar je večino zavrnil zaradi slabega zdravja in družinskih obveznosti. Leta 1799 se je Henry strinjal, da bo ponovno kandidiral za državno zakonodajno skupščino, ker se je želel zoperstaviti resoluciji Kentuckyja in Virginije, a je umrl, preden je lahko zasedel svoj sedež.
Večja dela
Čeprav je Henry znan kot glavna osebnost v ameriški vojni za neodvisnost, se ga najbolj spominjamo po govoru, ki ga je dal Virginijski konvenciji 23. marca 1775. Verjame se, da je njegov govor spremenil razpoloženje delegatov v prid vključitve v vojno.
Osebno življenje in zapuščina
Leta 1754 se je Patrick Henry poročil s Sarah Shelton, s katero je imel šest otrok. Na žalost je Sarah do leta 1771 postala duševno bolna in njeno zdravje se je zelo hitro poslabšalo. Henry je pazil nanjo, kolikor je mogel, jo kopal in hranil do njene smrti leta 1775.
25. oktobra 1777 se je poročil z Dorotheo Dandridge, ki je bila takrat stara dvaindvajset let, medtem ko je bil star enainštirideset let. Par je imel enajst otrok.
Patrick Henry je umrl za rakom želodca na svojem nasadu Red Hill 6. junija 1799.
Danes so kraje, povezane z njegovim življenjem, počastili s spomeniki, njegov nasad v Scotchtownu pa je zdaj nacionalna zgodovinska znamenitost. Po njem so poimenovani tudi številni kraji, šole in ladje.
Hitra dejstva
Rojstni dan: 29. maja 1736
Državljanstvo Ameriški
Umrl v starosti: 63
Sončni znak: Dvojčki
Rojen v okrožju Hanover v Virginiji
Znani kot 5. in 6. guverner Virginije, Orator, revolucionarni vodja, vidni promotor ameriške revolucije in neodvisnosti
Družina: zakonec / bivši-: Dorothea Dandridge (m. 1777–1799), Sarah Shelton (m. 1754–1775) oče: John Henry mati: Sarah Winston Syme sorojenca: Elizabeth Henry Campbell Russell, William Henry otroci: Alexander Spotswood Henry, Anne Henry, Dorothea Spotswood Henry, Edward Henry, Edward Winston Henry, Elizabeth Henry, Fayette Henry, Jane Robertson Henry, John Henry, Martha Catherine Henry, Martha Henry, Nathaniel Henry, Patrick Henry Jr., Richard Henry, Sarah Butler Henry, William Henry Umro 6. junija 1799 kraj smrti: Brookneal, Virginija Ameriška država: Virginija Ustanovitelj / soustanovitelj: Očetje Združenih držav Amerike
