Otto Wallach je bil nemški kemik, rojen v Kraljevini Prusiji sredi devetnajstega stoletja. Za svoje delo o alicikličnih spojinah je leta 1910 prejel Nobelovo nagrado za kemijo. Izobraževal se je na gimnaziji, ki je bolj obremenila humanistiko kot znanost, doma je začel eksperimentirati na različnih kemičnih reakcijah. Konec koncev je na univerzi v Göttingenu diplomiral s kemijo in doktoriral od tam pri dvaindvajsetih letih. Pri triindvajsetih letih se je pridružil Univerzi v Bonnu kot predavatelj farmacije; kmalu pa je bil vpleten v vojno Franca Prusije iz leta 1870. Po vojni se je najprej poskušal naseliti v Berlinu, vendar so bile okoliščine takšne, da se je moral še drugič pridružiti univerzi v Bonnu. V tej fazi je njegov mentor Friedrich August Kekulé naletel na staro in pozabljeno omaro, polno eteričnih olj, in ga prosil, naj jih razišče. Tako je začel dolgo in podrobno eksperimentiranje. Med drugim je privedlo do odkritja terpena in postavilo temelje sodobne parfumske industrije.
Otroštvo in zgodnje življenje
Otto Wallach se je rodil 27. marca 1847 v Königsbergu, starodavnem mestu, ki se nahaja v Kraljevini Prusiji. Zdaj je mesto del Rusije in se je preimenovalo v Kaliningrad.
Njegov oče Gerhard Wallach je bil visoki državni uslužbenec s prenosljivo službo. Rojen kot Žid, se je pozneje preusmeril v luteranstvo. Njegova mati Otillie Wallach je bila protestantska Nemka.
Kmalu po Ottovem rojstvu se je družina preselila najprej v Stettin in nato v Potsdam. Prav v Potsdamu je Otto začel šolanje na humanistični gimnaziji. V teh šolah se naravoslovni predmeti skoraj niso učili.
Na tej stopnji si je naklonil literaturo in zgodovino umetnosti, zanimanje, ki ga je obdržal vse življenje. Hkrati je zasebno študiral kemijo in doma se je lotil številnih poskusov.
Konec koncev, leta 1867, se je vpisal na univerzo v Göttingenu s kemijo kot glavnim predmetom. Takrat je bil vodja oddelka Friedrich Wöhler, ki je najbolj znan po svoji sintezi sečnine. Na mladega Wallacha sta nanj vplivala prav toliko kot profesor Fittig in profesor Hübner.
Kljub temu je kmalu zapustil univerzo v Göttingenu in se pridružil berlinski univerzi. Vendar se je z Göttingenom ponovno pridružil po študiju enega semestra v Berlinu z Augustom Wilhelmom von Hofmannom in G. Magnusom ter se potopil v delo.
Čeprav je bil plin v laboratoriju izklopljen po 17. uri vsak večer, je svoje delo opravljal pod svečami. Na koncu je doktoriral leta 1869, potem ko je delal samo pet semestrov. Njegovo diplomsko delo je obravnavalo izomere položaja v toluenski seriji.
Kariera
Potem ko je leta 1869 doktoriral, se je Wallach pridružil H. Wichelhausu v Berlinu. Medtem ko je z njim delal nitracijo b-naftola, je od Friedricha August Kekuléja prejel povabilo, da se mu pridruži na univerzi v Bonnu.
Zato se je Wallach leta 1870 pridružil Univerzi v Bonnu kot predavatelj farmacije. Istega leta so ga vložili v vojsko in se vključili v vojno Franca Prusije, ki se je začela 19. julija 1870.
Ko se je vojna končala 10. maja 1871, je Wallach prvič odšel v Berlin in se zaposlil v podjetju Aktien-Gesellschaft für Anilin-Fabrikation, ki je proizvajalo barvila in raztopine. Vendar tam ni mogel prenašati hlapov in leta 1872 se je vrnil na univerzo v Bonnu in nanjo ostal vezan do leta 1889.
Sprva je bil Wallach imenovan za asistenta v organskem laboratoriju. Kasneje je postal privatdozent in nazadnje leta 1876 imenovan za izrednega profesorja farmacije.
Čeprav ga je bolj zanimala kemija, ko je leta 1879 pročel katedra za farmakologijo, je Wallach bolj ali manj prisiljen jemati. Nekdaj pa se je lotil amidnih kloridov in fosforjevega pentaklorida ter odkril iminokloride. V tem obdobju se je ukvarjal tudi z imidnimi kloridi, amidini, glioksalini itd.
Profesor Kekulé je medtem odkril staro pozabljeno omaro, v kateri so bile vrste steklenic z eteričnim oljem. Prosil je Wallacha, naj jih pregleda. Na ta način je Wallach vstopil na področje, ki bi ga pozneje uveljavilo kot priznanega kemika in mu prisodilo Nobelovo nagrado za kemijo.
Leta 1884 je objavil svoj prvi prispevek o eteričnih oljih. Takrat je veljalo, da tako imenovana skupina C10H16 vsebuje različne elemente, imenovane citren, carvene, cinen, kajuputen, evkaliptin, hesperidin V tej publikaciji je postavil vprašanja o tem.
Leta 1885 je potrdil, da je bilo veliko teh elementov identičnih. Vendar je trajalo še mnogo let, da je končal študij. Svoj končni prispevek je objavil leta 1909.
Medtem je bil Wallach leta 1889 imenovan za katedro Wöhlerja na Kemijskem inštitutu v Göttingenu. Hkrati je postal tudi direktor inštituta. Od tam se je leta 1915 upokojil.
Večja dela
Wallach se najbolj spominja po svojem delu na molekularni strukturi eteričnih olj. Najprej je ločil sestavine različnih olj, tako da jih je večkrat destiliral, nato pa preučil njihove fizične lastnosti. Končno je ugotovil, da so mnoga od teh olj enaka drug drugemu.
Poleg tega je iz teh olj lahko izoliral tudi skupino dišeče snovi. Poimenoval ga je terpeni. Njegovo eksperimentiranje je trajalo skoraj petnajst let. Nazadnje je leta 1909 svoje ugotovitve objavil v prispevku z naslovom „Terpene und Campher“. Njegovo delo je bilo osnova sodobne parfumske industrije.
Wallach se spominja tudi svojega dela na področju kloridov, na azo barvilih in diazo spojinah. Še ena izmed njegovih pomembnih del je njegova pretvorba klorala v dikloroocetno kislino.
Nagrade in dosežki
Wallach je leta 1910 prejel Nobelovo nagrado za kemijo, "s svojim pionirskim delom na področju alicikličnih spojin je prejel svoje priznanje organski kemiji in kemični industriji."
Wallach je leta 1912 od kraljevega društva v Londonu prejel Davyjevo medaljo »za raziskave kemije eteričnih olj in ciklo-olefinov«.
Leta 1908 je prejel tudi častne štipendije Kemijskega društva in postal leta 1912 častni član Verein Deutscher Chemiker.
Wallach je leta 1911 prejel Kaiserlicher Adlerorden III Klasse (carski red orlov), leta 1915 pa Königlicher Kronorden II Klasse (Kraljevi red krone).
Prejel je tudi častne doktorate z Univerze v Manchestru, Univerze v Leipzigu in Tehnološkega inštituta iz Braunschweiga.
Osebno življenje in zapuščina
Otto Wallach je ostal vseživljenjski prvostopenjski študent, ki je ves svoj čas in energijo posvetil svojemu delu. Umrl je 26. februarja 1931 v starosti 83 let zaradi naravnih vzrokov v Göttingenu. Pokopan je bil v Göttinger Stadtfriedhof.
V organski kemiji je pravilo, ki navaja, da so racemični kristali gostejši kot njihovi kiralni kolegi, imenovano "Wallachovo pravilo". Poleg tega obstajajo "Wallach preurejanje", "delamentacija Wallach" in "reakcija Leuckart-Wallach", poimenovani po Ottu Wallachu.
Hitra dejstva
Rojstni dan 27. marec 1847
Državljanstvo Nemško
Umrl v starosti: 83 let
Sončni znak: Oven
Rojen v: Königsberg
Znani kot Kemik
