Nora Volkow je ameriški psihiatrinja iz Mehike, ki je trenutno direktorica Nacionalnega inštituta za zlorabo drog (NIDA). Rodila se je in odraščala v Mexico Cityju, kjer je živela v hiši svojega dedka. Bil je „boljševiški“ vodja, ki ga je Stalin izgnal iz svoje domovine, Sovjetske zveze. Nora je odraščala s tremi sestrami. S sestrama bi turistom pogosto privoščila kratke oglede po njihovi hiši, ki so jo spremenili v muzej. Diplomirala je iz psihiatrije na newyorški univerzi in začela z raziskovalnim delom na področju znanosti o odvisnosti od snovi. Ugotovila je, da je zasvojenost duševna bolezen, ki jo je določil pretok hormona z imenom dopamin, ki je povezan z užitkom. Nadalje je zaključila, da so seks, tobak, alkohol, kokain, heroin in vse druge odvisnosti posledica kemičnega neravnovesja v možganih, ki je omogočil, da so prizadeti izgubili svobodno voljo in se zapletli v razumevanje zlorabe snovi. Z leti je za svoje brezhibno delo na tem območju prejela več odličij.
Otroštvo in zgodnje življenje
Nora Volkow se je rodila 27. marca 1956 v Mexico Cityju v Mehiki, farmacevtskemu očetu in materi modne oblikovalke. Njena družinska zgodovina je zelo zanimiva. Nora je vnukinja Leona Trockega, priljubljenega ruskega revolucionarnega voditelja, ki je stal proti Stalinu. Stalin ga je po prihodu na oblast izgnal iz svoje države. Norov oče je prispel v Mehiko in začel živeti v isti hiši, kjer je umrl njegov dedek.
Nora je imela tri sestre in družina je odraščala v isti hiši, v kateri so leta 1940 ruske nacionalistične sile Leona ubili. Hiša je bila pozneje spremenjena v "Muzej Leona Trockega" in je bila nato odprta za turiste. Kot najstniki bi Nora in njegove sestre turistom po hiši pogosto prikazovali turiste.
Nora je končala srednjo šolo na lokalni šoli v Novi Mehiki. Vedno zainteresirana za področje medicine, nato se je pridružila Nacionalni univerzi v Mehiki, kjer je končala dodiplomski študij medicine. Nato se je preselila v ZDA in se sama vpisala na 'newyorško univerzo', kjer je začela psihiatrično rezidenco.
Nato se je začela zanimati za področje raziskav možganov, saj je verjela, da je treba na tem področju še veliko storiti. Prevzela jo je novost na tem področju. Koncept pozitronske emisijske tomografije (PET) jo je zanimal. Ko je prebrala članek o tem, se je končno odločila, da bo nadaljevala kariero na področju raziskav možganov in se osredotočila zlasti na učinke odvisnosti od snovi na človeške možgane.
Kariera
Nora je začela raziskovalno delo v „Brookhaven National Laboratory“ in tam ostala nekaj let, preden je začela delati v „NIDA“, na koncu pa postala direktorica leta 2003.
Ena izmed najbolj prelomnih študij, ki jo je izvedla Nora, je bila usmerjena v določanje vpliva zasvojenosti na človeške možgane. Izvedla je slikovne študije na možganih odvisnikov, da bi prišla do zaključka o mehanizmih odvisnosti od drog. V Brookhavenu v New Yorku so PET skeniranje uporabljali za preučevanje duševnih bolezni, kot je shizofrenija.
Na študij na tem področju se je preselila na Univerzo v Teksasu. Tam je začela študirati odvisnike od kokaina.
Glavni poudarek njenega raziskovanja je bil ugotoviti, kako drugačni so možgani odvisnika od možganov, ki niso odvisniki. S sodelavci je ugotovila, da se je pretok krvi v prefrontalno skorjo bistveno zmanjšal v možganih odvisnikov od kokaina. Šokantnejše razkritje je bilo, da krvni pretok ni postal normalen niti po 10 dneh odvzema snovi.
Ugotovitve Nore in njene ekipe so bile zelo odmevne za odvisnike, ki jih je družba zlorabila zaradi moralnih napak. Študije so dokazale, da je odvisnost povzročila določene spremembe v človeških možganih, zaradi katerih je odvisnik spet hrepenel po snovi. Študije so nadalje ugotovile, da je zmanjšan pretok krvi v možganih možganske skorje povzročil določene patološke spremembe v možganih, zaradi česar se je odvisnik težko popolnoma odrekel snovi.
Njeni argumenti o njenih ugotovitvah so nadalje ugotovili, da ta sprememba sestave možganov ovira kognitivno-miselne sposobnosti odvisnika. Glavna področja možganov, ki jih je prizadela takšna odvisnost, so orbitofrontalna skorja, ki je odgovorna za osredotočenost osebe na svoje cilje, in prednja cingulatska skorja. Glede na Norovo študijo spremembe na sprednjem cingulatskem korteksu zagotavljajo, da odvisnik izgubi svojo sposobnost spremljanja več akcijskih načrtov v zvezi z vsako situacijo in možnost, da med njimi izbere enega.
Ponavljajoče izločanje hormona dopamina, ki je običajno povezano z užitkom, spodbudi oba kortiksa in jim prepreči, da bi se osredotočili na kateri koli drug cilj kot na jemanje več zdravil. Možgani hrepenijo o pogosti in ponavljajoči se oskrbi z drogami, kar vodi v zapleteno kaotično miselnost, ki se konča v znatni poškodbi možganov, če se zasvojenost nadaljuje. Izločanje dopamina, kadar je obstojno, pripisuje motivacijsko vrednost zdravilu, ne le užitku, ki je z njim povezano.
Tako je Nora zaključila, da velja enako za vsako drugo zasvojenost. Po njenih besedah možgani spremenijo svoje fizično ravnovesje in to zasvojenika vrže sredi začaranega cikla, ki ga postane zelo težko razbiti. Če se odvisnik odloči, da bo naglo opustil drogo, se izločanje dopamina ustavi in to vodi do močnih fizičnih učinkov odtegnitve, kot sta slabost in šibkost.
Študije so upoštevale tudi odvisnike. Oseba, ki je prvič izpostavljena kokainu, bo v možganih začutila val dopamina, kot to počne odvisnik vsakič, ko zaužije drogo. Glede na Norovo študijo je zasvojenosti težko razbiti, dopaminski krogi v možganih pa ostanejo zakrknjeni. Študija je tudi povedala, da se nekateri bolniki od zasvojenosti morda niti ne ozdravijo. Obstaja tudi nevarnost trajnih poškodb možganskega središča užitka.
Govori o ozdravitvi in možnem izogibanju zasvojenosti, Nora trdi, da otrokovo otroštvo v veliki meri določa, ali se bo človek prepuščal zasvojenosti s snovmi ali ne. Starše poziva, naj poskrbijo, da bo okolje v hiši mirno in brez odvisnosti.
V večini svoje kariere je Nora preživela v Nacionalnem laboratoriju v Brookhavenu v Uptonu v New Yorku, kjer je delala za "oddelek za energetiko". V času svojega dolgega mandata je bila vodja več njenih podružnic in je opravljala funkcijo direktorja nuklearne medicine, predsednika medicinskega oddelka in izrednega direktorja za vede o življenju. Delala je tudi na univerzi Stony Brook kot profesorica psihiatrije.
Leta 2003 je bila imenovana za direktorico "NIDA", ki je del "Nacionalnih inštitutov za zdravje" (NIH). Tako je postala prva ženska, ki je bila kdaj počaščena s položajem. Je tudi prva oseba iz 'NIH', ki je obiskala tibetanskega guruja Dalaj Lamo v njegovi rezidenci v Dharamshali, Himachal Pradesh, Indija.
Osebno življenje
Nora Volkow je poročena z dr. Stephenom Adlerjem, fizikom na Nacionalnem inštitutu za rak.
Hitra dejstva
Rojstni dan 27. marec 1956
Državljanstvo Mehiška
Znani: psihiatriMehiške ženske
Sončni znak: Oven
Rojen v: Mexico Cityju
Znani kot Psihiatrinja
Družina: oče: Esteban Volkov Mesto: Mexico City, Mehika Več dejstev izobraževanje: Nacionalna univerza v Mehiki, nagrade New University University: Nagrada za znanstvenika latinoameriškega leta
