Nikolaj Prhevalsky je bil ruski raziskovalec, ki je pomembno prispeval k evropskemu poznavanju srednje Azije. Čeprav ni mogel doseči svojega končnega cilja, svetega mesta Lhasa v Tibetu, je uspešno raziskal številna območja v Severnem Tibetu, vključno s številnimi kraji, ki doslej niso bili znani zahodnemu svetu. S pomočjo natančno izdelanih raziskovanj poti in obsežnih zbirk rastlin in živali je močno obogatil geografsko znanje o vzhodno-srednji Aziji v evropskih državah. Rodil se je v plemiški družini v Ruskem cesarstvu in študiral na vojaški akademiji v Sankt Peterburgu, po kateri je postal učitelj geografije na Varšavski vojaški šoli. Njegova ljubezen do geografije je bila tako intenzivna, da je tudi javno predaval o zgodovini geografskih odkritij. Odločen za raziskovanje sveta je uspešno zaprosil Rusko geografsko društvo, da ga je poslal na odpravo v Irkutsk, v osrednji Sibiriji. Njegova prva odprava je bila neizmerno uspešna, po kateri je Rusko geografsko društvo na triletno odpravo poslalo Prhevalskega v Mongolijo in severno Kitajsko. Raziskal je številna takrat še neznana Zahodna območja in bil je odločen, da bo prišel do svetega mesta Lhasa na Tibetu, podviga, ki ga ni mogel doseči. Leta 1888 je zbolel in umrl za tifusom, potem ko je pil rečeno onesnaženo vodo iz reke.
Otroštvo in zgodnje življenje
Nikolaj Mihajlovič Prževalski se je rodil 12. aprila 1839 v Kimborovu v guvernoratu Smolensk, Rusko cesarstvo, v plemiški polonizirani beloruski družini.
Izobraževal se je na gimnaziji v Smolensku od 1849 do 1855, pozneje pa je obiskoval od 1861 do 1863 Generalštabsko akademijo. Diplomska naloga je bila "Voeimo-statistkheskoe ohozrenie Priamurskogo kraya". Amurska regija, 1862).
Kariera
Po diplomi je bil leta 1864 imenovan za nadporočnika in imenovan za učitelja na Varšavski vojaški šoli, kjer je poučeval zgodovino in geografijo. V tem času je predaval tudi javna predavanja o zgodovini geografskih odkritij in izdal učbenik o splošni geografiji (1867).
Zelo se je zanimal za potovanje in prosil Rusko geografsko društvo, naj ga pošlje v Irkutsk, v osrednji Sibiriji. Njegov namen je raziskati porečje reke Ussuri, glavnega pritoka Amurja na rusko-kitajski meji.
To bi bila njegova prva velika odprava in pripravil se je tako, da je preučil dela Humboldta in Karla Ritterja o Aziji ter pridobil veliko znanja o rastlinah in ptičji taksidermiji. Odprava je trajala dve leti od 1867-69. Po vrnitvi je objavil memoar "Potovanja v regiji Ussuri, 1867-69".
Podrobno je opisal odpravo v svojih zapisih in zbral 310 primerkov ptic, približno 2000 rastlin, 552 jajc 42 vrst ptic in seme 83 rastlinskih vrst.
Navdušena nad svojo ekspedicijo v regijo Ussuri je Rusko geografsko društvo poslalo Prževalskega v Mongolijo in severno Kitajsko na triletno ekspedicijo, začenši leta 1870. Na tej poti se je odpravil do Urge (zdaj Ulaanbaatar), Mongolije in prečkal Gobi, da pridete do Kalgana (Zhangjiakou), Kitajska.
Na tem potovanju je zbral in vrnil 5000 rastlin, 1000 ptic in 3000 vrst žuželk, pa tudi 70 plazilcev in kože 130 različnih sesalcev. Spomini na to ekspedicijo so bili objavljeni v letih 1875–76, ki so prževalskega priznali kot raziskovalca.
Po tej odpravi je bil napredovan v generalpolkovnika in imenovan v carski generalštab. Leta 1876 se je odpravil na drugo potovanje, začenši s Kuldjo v najbolj zahodni provinci Xinjiang na Kitajskem in potoval jugovzhodno čez vrhove Tien Shan. Na tej poti je obiskal jezero Qinghai, ki ga od Marca Pola po poročanju ni obiskal noben Evropejec.
Poskusil je priti do svetega mesta Lhasa v Tibetu, a mu to ni uspelo na nobeni poti. Na potovanju 1879–80 je uspel vstopiti v Tibet in nadaljevati do 260 km Lhase, preden so ga tibetanski uradniki vrnili nazaj.
Čeprav ni mogel priti do Lhase, so njegova obsežna potovanja močno obogatila evropsko znanje o Srednji Aziji. Njegove študije in vzorci rastlinstva in živalstva v regijah, ki jih je obiskal, so imeli ogromno znanstvenega pomena. Bil je tudi prvi znani Evropejec, ki je opisal edino obstoječo vrsto divjega konja, ki je po njem dobila ime: konj Przewalski.
Po njegovi prečasni smrti leta 1888 so rezultate njegovih znanstvenih odprav pripravili člani Sankt Peterburške akademije znanosti in Ruskega geografskega društva. Med letoma 1888 in 1912 je bilo objavljenih šest zvezkov znanstvenega besedila, ki temeljijo na pripovedih njegovih potovanj.
Nagrade in dosežki
Przehevalski je po prvi odpravi v Srednjo Azijo v zgodnjih 1870-ih letih Imperial Geographic Society prejel Konstantinovo medaljo.
Leta 1879 mu je Kraljevsko geografsko društvo v znak priznanja za svoje dosežke podelilo zlato medaljo ustanovitelja.
Leta 1884 so ga počastili z medaljo Vega.
Osebno življenje in zapuščina
Nikolaj Prževalski je imel razmerje s Tasjo Nuromskajo, ki jo je spoznal v Smolensku. Umrla je zaradi sončnega udara, medtem ko je bil Prhevalsky na odpravi.
V njegovem življenju je bila še ena ženska, skrivnostna mlada dama, katere portret je bil skupaj z drobcem poezije v njegovem albumu. Obstajajo tudi trditve, da je bil Prhevalsky homoseksualec, ki je morda imel odnose s svojimi mladimi moškimi pomočniki.
Leta 1888 je načrtoval še eno odpravo z namenom doseči Lhaso. Vendar je zbolel za tifusom, ko je pil pitno vodo iz onesnažene reke in umrl 1. novembra 1888, v starosti 49 let.
Hitra dejstva
Rojstni dan 12. april 1839
Državljanstvo Ruščina
Umrl v starosti: 49
Sončni znak: Oven
Rojen v: Smolensk, Rusija
Znani kot Geograf, Raziskovalec
