Menelik II je bil švanski kralj (1865–89) in etiopski cesar (1889–1913). Eden najbolj priljubljenih kraljev, ki je vladal afriškemu narodu, se je lotil obsežnih širitvenih kampanj, ki so do leta 1898 ustvarile sodobno državo cesarstva. S pogumnim in hrabrim bojevnikom je svojo vojsko vodil, da bi odvrnil poskus invazije Italijani, ki so mu prinesli veliko slavo in slavo. Menelik je bil sin Haile Melekot, šelski kralj in dvorni sluga. Čeprav se njegovi starši ob njegovem rojstvu niso poročili, ga je dedek razglasil za zakonitega dediča. Njegovi predniki so vladali nad kraljestvom Shewa od 17. stoletja. Njegov oče je umrl v bitki, ko je bil Menelik mlad fant, Menelika pa so sovražniki ujeli. Na koncu je pobegnil in se vrnil v domovino, ki jo je od takrat prevzel Bezebe. Pogumni mladenič je Menelik uspešno izničil Bezebeh in postal vladar kraljestva, ki je bilo upravičeno njegovo. Z leti si je pridobil sloves za boj proti italijanskim napadalcem in za širitev svojih ozemelj. Znan je bil tudi po modernizaciji Etiopije in je bil cenjen, ker je bil pravičen in prijazen kralj
Leo MoškiOtroštvo in zgodnje življenje
Menelik II se je rodil kot Sahle Maryam 17. avgusta 1844 v Angolalli, Shewa. Njegov oče Haile Melekot je bil šenski Negus (kralj), njegova mati Woizero Ijigayehu pa je bila služabnica v gospodinjstvu babice Haile Melekot, Woizero Zenebework.
Njegovi starši niso bili poročeni že ob njegovem rojstvu, čeprav sta se nato poročila. Kljub temu, da se je rodil zunaj zakonske zveze, je otrok dedoval njegov ded, Haile Melekot pa ga je imenoval za naslednika ševanskega prestola.
Leta 1855 je etiopski cesar Tewodros II vdrl v kraljestvo Shewa. Haile Melekot je umrl v eni od zgodnjih bitk, Menelik pa je bil ujet in odpeljan v gorsko trdnjavo Magdale Tewodros II. Mladi princ je bil star komaj 11 let.
Tewodros je s princem ravnal dobro. Še posebej se je zanimal za svoje izobraževanje in zagotovil, da se je borbeno usposabljal in se učil o politiki. Dečka so celo naredili dejazmacha ali grofa in v poroki se mu je ponudila roka cesarjeve hčere Altash.
Medtem je bil Menelikin stric Haile Mikael imenovan za Meridazmacha (vrhovnega generala) Shewa s strani Tewodrosa II. Vendar se je Haile Mikael uprl cesarju in ga je nadomestil z Bezebehom. Tudi on se je uprl cesarju in se razglasil za Nega iz Shewa.
Vnebovzetje in kraljevanje
Potem ko je bil v ujetništvu Tewodrosa II deset dolgih let, je Menelik julija 1865 na koncu uspel pobegniti. Do 21. leta starosti je bil močan, dobro grajen in pogumen mladinec, ki je bil odločen, da se bo vrnil na prestol Shewa, upravičeno pripadal njemu.
Menelik se je vrnil k Shewa in Bezebeh je poskušal dvigniti vojsko proti njemu. Vendar je imel Menelik veliko podporo javnosti in se je razglasil za Negusa.
Po odpoklicu Shewa je svoje ambicije postavil višje in uveljavljal cesarski prestol. Vendar pa ni storil nobenega odkritega ukrepanja, dokler je bil cesar Tewodros živ. Tewodros je umrl leta 1868 in Menelik se je odločil, da bo ukrepal v zvezi s svojim zahtevkom za cesarjev prestol.
Menelik ni bil edini vlagatelj prestola. Johannes IV, zelo močan etiopski princ se je prav tako zavzemal za cesarjevo krono in bil uspešen, da je postal etiopski cesar leta 1871.
Medtem se je Menelik osredotočil na širitev svojih ozemelj in svoje ambicije usmeril na jug in vzhod. Uspešno je zajel Arusija, Harerja (Hararja), Jima, Kefa (Kaffa) in več kraljevin južne Etiopije ter tako močno dodal svoje ozemlje.
Cesar Yohannes je bil marca 1889 ubit v bitki pri Gallabatu, kar je Meneliku zagotovilo priložnost, da zahteva prestol, ki ga je obupno iskal. Menelik je ukrepal hitro in bil 3. novembra 1889 okronan za Negusa Negasta (kralja kraljev) oziroma za cesarja.
Menelik je 2. maja 1889 z Italijani podpisal Wuchalejsko pogodbo z Italijani, ki je severno provinco Eritreja prepustila Italiji. Vendar je pri razlagi člena pogodbe prišlo do zmede - italijanska različica je Etiopijo razglasila za dejansko protektorat Italije, medtem ko v etiopijski različici ni bilo ničesar, kar bi podprlo to trditev.
Leta 1893 se je Menelik odpovedal celotni pogodbi in sprožil napad na Italijane, ki so se ustanovili ob obali Rdečega morja. V preteklih letih se je med Italijani in Etiopijci borilo več manjših bitk, ki so se končale v veliki bitki pri Advi (1896), v kateri so Etiopljani premagali Italijane.
Po odločilni zmagi v bitki pri Adviji so Menelik evropske sile sprejele kot mogočno politično silo, zmaga pa je tudi cesarja postala mednarodno priznana osebnost.
Glavne bitke
Menelik se najbolj spominja po hrabrosti, ki jo je prikazal v bitki pri Advi, ki se je marca 1896 bojevala med etiopsko vojsko in italijanskimi silami. Etiopijci so močno premagali Italijane, ki so poskušali vdreti na etiopska ozemlja in poskušali zgraditi svoj imperij v Afrika. To je bil prvi močni poraz evropske sile s strani afriških sil v času kolonialne dobe.
Osebno življenje in zapuščina
Menelik II je bil trikrat poročen. Njegova prva poroka je bila z Altashom Tewodrosom leta 1864. Kratkoročna poroka se je končala leta 1865.
Drugič se je poročil leta 1865. Njegova druga žena je bila Befana Gatchew, s katero se je leta 1882 ločil.
Leta 1883 se je poročil s Taytu Betul, plemičkinjo cesarske krvi.
Menelik je rodil več naravnih otrok, vključno s tremi, ki jih je prepoznal: Shoaregga Menelik, Zauditu Menelik in Asfa Wossen Menelik.
Cesar je začel trpeti zaradi napadov, začenši z letom 1906. Njegovo zdravje se je z leti vztrajno slabšalo in v njegovem imenu je med njegovo boleznijo vladal Taytu Betul.
Umrl je 12. decembra 1913 po letih poslabšanja zdravja. V Etiopiji so regenti vladali nekaj let, preden ga je leta 1916 nasledila njegova najstarejša hči Zewditu.
Hitra dejstva
Rojstni dan 17. avgusta 1844
Državljanstvo Etiopljan
Znani: cesarji in kraljiEtiopijski cesarji in kralji
Umrl v starosti: 69 let
Sončni znak: Leo
Rojena v: Angolalla Tera
Znani kot Car Etiopije
Družina: Zakonca / Ex-: Altash Tewodros, Befana Gatchew, Taytu Betul oče: Haile Melekot otroci: Zewditu Umrl: 12. decembra 1913 kraj smrti: Addis Ababa
