Masako, prestolonaslednica Japonske, je žena prestolonaslednika Naruhita, dediča japonskega krizantemskega prestola. Kot hči kariernega diplomata je otroštvo preživela večinoma na Japonskem in v ZDA. Po diplomi na Harvard-Radcliff College s študentom A.B. Diplomirala je iz ekonomije, pridružila se je japonskemu ministrstvu za zunanje zadeve in začela kariero v oddelku za mednarodne organizacije oddelka. Do takrat je že spoznala prestolonaslednika; toda željna nadaljevanja kariere ga je dvakrat zavrnila, preden je pri devetindvajsetih letih sprejela njegovo roko v upanju, da bo kot japonska princesa prestopila na novo raven diplomacije. Toda po poroki se je morala držati starodavnih kraljevih tradicij, ki so močno omejile njeno svobodo in to je ob neuspehu moškega dediča na prestolu povzročilo motnje prilagajanja. Po desetletju dolgem zdravljenju in podpori moža je do sredine leta 2010 okrevala svojo bolezen in od takrat naprej opravljala svoje službene dolžnosti.
Otroštvo in zgodnja leta
Masako, kronska princesa Japonske, se je rodila kot Masako Owada 9. decembra 1963 v bolnišnici Toranomon v Toranomonu, Minato, Tokio. Njen oče Hisashi Owada je bil višji diplomat, ki je bil upravni podpredsednik za zunanje zadeve in kasneje sodnik na Mednarodnem sodišču.
Ime njene matere je Yumiko Egashira. Masako se je rodila najstarejša od treh hčera svojih staršev. Ima sestri dvojčici z imenom Reiko in Setsuko, ki sta ji mlajša. Zaradi diplomatskega položaja njihovega očeta je večji del svojih zgodnjih let preživela na Japonskem.
Mogoče se je leta 1965, ko je bil Masako star dve leti, pridružila očetu v Moskvi, kjer je bil napoten od leta 1963. Tu se je bodoča princesa začela izobraževati in obiskovala vrtec Detskiysad št. 1127.
Leta 1969 se je družina preselila v New York City, kjer je Hisashi Owada opravljal funkcijo zastopnika Japonske pri Združenih narodih. Tu je nadaljevala šolanje in obiskovala javni vrtec št. 81 v New Yorku, dokler se družina ni vrnila na Japonsko leta 1971.
Na Japonskem sta se preselila s starši Yumiko Egashira v Meguro, medtem ko se je njen oče ponovno pridružil diplomatski dolžnosti. Tu so jo pripravili za sprejemni izpit v Futabi Gakuen, zasebni rimskokatoliški šoli, kjer sta se šolali tako mama kot babica; vendar ni uspel zagotoviti vstopa.
Po neuspehu na sprejemnem preizkusu v Futabi Gakuen je bila vpisana na dve drugi šoli, obe pa je zapustila v nekaj tednih. Konec koncev jo je sprejel Futaba Gakuen. Prijatelji jo spominjajo kot tiho, a močno voljno dekle z voditeljsko kakovostjo.
Med študijem na Futabi Gakuen se je naučila igrati klavir in se zanimala za ročno obrt. Tudi sama je gojila ljubezen do živali, ki jih je veliko šolala po šoli. V nekem trenutku je bila njena ambicija postati veterinarka.
Dobra v študiju, nemščino in francoščino je učila kot svoj četrti in peti jezik.Prav tako jo zanimajo igre, saj je s pomočjo šolske prijateljice obudila svojo ekipo softball in kot tretji osnovni mojster pomagala pripeljati svojo ekipo na okrožno prvenstvo v treh letih.
Leta 1979 se je družina ponovno preselila v ZDA, ko je njen oče postal gostujoči profesor za mednarodno pravo na Harvard College Center za mednarodne zadeve. Tokrat so se ustalili v bostonskem predmestju Belmont v Massachusettsu, kjer je Masako nadaljeval šolanje na srednji šoli Belmont.
Enako aktivna v svoji novi šoli se je povezala s francosko klubsko in matematično ekipo šole ter osvojila tudi nagrado Goethe Society za svojo nemško poezijo. Pridružila se je tudi ekipi šole za softball in postala predsednica društva National Honour Society.
Leta 1981 je končala šolo in vpisala kolegij Radcliffe College, žensko koordinatorsko ustanovo za moški Harvard College, z ekonomijo. Nekdaj so njenega očeta premestili v Moskvo in družina ga je spremljala do njegove nove objave. Samo Masako je ostal za dokončanjem izobraževanja v Radcliffeu.
Med študijem na Harvard-Radcliffe je postala predsednica Japonskega društva. Poleg tega je začela delovati kot samoimenovana kulturna veleposlanica in je razvijala tesno prijateljstvo z japonskim konzulom v Bostonu. Razvila je tudi strast do smučanja in pogosto potovala v tujino. V nekem trenutku je tudi študirala na Goethe-Institutu.
Marca 1985 je diplomirala magna cum laude z diplomo iz ekonomije iz Radcliffa in se nato vrnila na Japonsko. Tu se je aprila 1986 pridružila pravnemu oddelku Univerze v Tokiu in tam študirala do oktobra, pripravljala se na izpit za japonsko diplomatsko službo in z enim samim potekom opravila zelo težko preizkus.
Diplomatska kariera
Leta 1987 se je Masako Owada pridružil zunanjemu ministrstvu. Njena prva naloga je bila v oddelku za mednarodne organizacije, kjer se je morala ukvarjati z odborom za okoljske zadeve Organizacije za gospodarsko sodelovanje in razvoj.
Ob vstopu na položaj je Masako s sodelavci postal zelo priljubljen. Tudi tuji diplomati so ji bili zelo všeč, morda zaradi njenega vodenja tujih jezikov, kar je na Japonskem redko. Da bi tujcem pokazala pravilno japonsko kuhinjo, je v tem obdobju začela obiskovati tudi kuharske tečaje.
Leta 1988, pod pokroviteljstvom vlade Japonske, je za podiplomski študij mednarodnih odnosov vstopila na Balliol College v Oxfordu v Angliji in v tem obdobju prejemala svojo polno plačo. Vendar se je iz nekega razloga leta 1990 vrnila na Japonsko, ne da bi končala tečaj.
Spoznavanje prestolonaslednika
Novembra 1986, ko se je Masako pripravljala na izpit za zunanjo službo v Tokiu, so jo prejeli prestolonaslednika Naruhito na sprejemu za špansko vojvodinjo Lugo Infanta Elena. Princ jo je takoj očaral.
V naslednjih tednih sta se večkrat srečala. Toda na poti so bile ovire. Mogočni cesarski gospodinjski svet tekme ni odobril, ne samo zato, ker je bila občanka, ampak tudi zaradi polemike, v katero je bil vpleten njen materinski dedek. Na koncu jih je princ uspel prepričati.
Tudi sama Masako ni bila navdušena nad poroko s princem, saj je sumila, da bo to motilo njen življenjski slog in omejilo njeno neodvisnost. Zato se je namesto, da bi sprejela prvi prinčev predlog, preselila v Anglijo zaradi visokega šolstva. Toda princ je ostal trden v svoji nameri.
Konec leta 1992 je princu uspelo prepričati Masako, da se bo poročila z njim in prestolonaslednikom Japonske začela z novo stopnjo diplomacije. Končno je 9. decembra 1992 sprejela njegov tretji predlog.
Njihovo zaroko je 19. januarja 1993 objavil carski svet gospodinjstva, medtem ko je bila dejanska ceremonija zaročanja 12. aprila 1993. Navadni državljani Japonske so bili nad novicami navdušeni.
Princeza Japonske
9. junija 1993 se je Masako poročila s princem Naruhito na starodavni slovesnosti v cesarski dvorani Imperial Shinto v Tokiu, oblečena v 12-slojno, 13-kilogramsko poročno kimono, medtem ko so njeni starši gledali slovesnost po televiziji. Slovesnosti je sledil popoldanski sprejem v cesarski palači.
Po poroki je Masako Owada prevzela uradni naslov "Njena cesarska visokost, japonska prestolonaslednica". Prejela je tudi svoj osebni emblem in se postavila za svojo taščo, cesarico Michiko, in babico, cesarico Dowager Nagako, v japonski cesarski red.
Čeprav so številne Japonske upale, da bo princesa lahko dosegla drastične spremembe v kraljevem gospodinjstvu, tega ne bi bilo. Bila je prisiljena podleči tradiciji japonskega kraljevega gospodinjstva, kjer imajo ženske samo eno vlogo, to je, da rodijo naslednika.
Kot prestolonaslednica je večino časa preživela daleč od oči javnosti in pozornosti medijev, vodila je mirno življenje v palači. Vendar se je morala udeležiti tudi nekaj uradnih angažmajev, ko je to storila, pa naj bi hodila en korak za možem.
V prvih nekaj letih je opravila tudi nekaj obiskov v tujini. Prestolonaslednik in princesa sta leta 1994 obiskala Savdsko Arabijo, Oman, Katar in Bahrajn. Nato so leta 1995 obiskali Kuvajt, Združene arabske emirate in Jordanijo.
Leta 1999 so še enkrat uradno obiskali Jordanijo in se odpravili v Belgijo, da bi se udeležili poroke princa Philippa, vojvode od Brabanta. Kasneje decembra je bila napovedana njena prva nosečnost. A končalo se je s spontanim splavom.
Leta 2001 je zanosila drugič, rodila je edino hčer, princeso Toshi ali Aiko. Ker japonski zakoni določajo, da prestol lahko deduje le moški potomec, je bil rojstvo za mnoge razočaranje, zato se je še naprej spopadala s pritiskom, da bi ustvarila moškega dediča.
Leta 2002 sta prestolonaslednica in princesa obiskala Novo Zelandijo in Avstralijo. Približno v istem času je začela trpeti čustvena motnja, za katero mnogi verjamejo, da se je razvila zaradi pritiska, da je v skladu s starodavno tradicijo in rodila moškega dediča. V javnosti jo je začelo videti manj.
Leta 2006 sta se v tujini odpravila na obisk na Nizozemsko na zasebni obisk s hčerko princeso Aiko na povabilo nizozemske kraljice Beatrix. Potem je nekaj let niso videli javno.
Prilagoditvena motnja in izterjava
Julija 2004 so poročali, da je bila prestolonaslednica Masako z diagnozo motnje prilagajanja in išče zdravljenje. Razen tega o njej ni bilo nič slišati.
Zdelo se je, da ji je zbolelo ne le zaradi pritiska, da bi se rodil moški dedič, ampak tudi zaradi negativnega medijskega poročanja o njenem vedenju v tujini. Njeni gorji so dodali tudi zakon o cesarskem gospodinjstvu iz leta 1947, pa tudi dvoboji z dvori med cesarsko gospodinjsko agencijo.
Prestolonaslednik ji je obljubil, da ji je ostal ob strani. 11. julija 2008 je objavil: "Želel bi, da javnost razume, da se Masako še naprej trudi po svojih najboljših močeh s pomočjo tistih okoli sebe. Prosimo, da nadaljujte z njo prijazno in dolgoročno."
Do leta 2012 je bila prestolonaslednica na poti k okrevanju. Decembra je izdala izjavo, v kateri se zahvaljuje Japoncem za podporo. V njem je tudi priznala, da je še vedno na zdravljenju; vendar je bilo s pomočjo zdravnikov in ljudi okoli nje vse boljše.
Obnovitev kraljevskih dajatev
Leta 2013 je prestolonaslednica po dolgem razkoraku nastopila prvi uradni nastop v tujini, ki se je 30. aprila udeležil inauguracije nizozemskega kralja Willem-Aleksandra.
Par je junija 2013 praznoval 20. obletnico poroke. Ob tej priložnosti so izdali izjavo, v kateri piše, da naj bi prestolonaslednica ponovno nastopila svoje kraljeve dolžnosti in v prihodnjih letih igrala aktivnejšo vlogo pri uradnih dogodkih.
Oktobra 2014 se je udeležila pogostitve v čast kralja Willem-Aleksandra in kraljice Máxime v tokijski cesarski palači. Kasneje je par sprejela med uradno slovesno dobrodošlico v palači.
Julija 2015 je princesa Masako z možem odpotovala v Tongo na kronanje za kralja Tupouja VI. Novembra se je po dvanajstletnem razmiku udeležila jesenske zabave v Imperial Garden v Imperial Garden Akasaka. Od takrat redno opravlja službene dolžnosti.
Malenkosti
Cvet orhideje, Dendrobium Masako Kotaishi Hidenka, je bil v času poroke s prestolonaslednikom imenovan v čast Masako, kronske princese Japonske.
V času svoje poroke je bila Makaso, Japonska prestolonaslednica, znana kot japonska princesa Diana.
Hitra dejstva
Rojstni dan 9. december 1963
Državljanstvo Japonski
Znane: Japonske ženske Strelke
Sončni znak: Strelec
Poznan tudi kot: Masako Owada
Rojen v bolnišnici Toranomon, Toranomon, Tokio
Znani kot Princeza Japonske
Družina: zakonec / bivši: Prestolonaslednik Japonske (m. 1993), oče Naruhito: Hisashi Owada mati: Yumiko Egashira sorojenci: Reiko Ikeda, Setsuko Owada otroci: Aiko, princesa Toshi Mesto: Tokio, Japonska Znani alumni: University of Tokyo Več dejstev izobraževanje: Balliol College, University of Tokyo, College Radcliffe
