Mary Seacole je bila sestra iz Jamajke, ki je postala junakinja krimske vojne. Bila je medicinska sestra mešane rase, ki je med krimsko vojno skrbela za britanske vojake na bojišču, tako da je ustanovila "britanski hotel", kjer je nudila pomoč in pomoč vojakom, ranjenim na bojišču. Mary, rojena kot hči škotskega vojaka v britanski vojski in svobodna Jamajčanka, je znanje zeliščnih zdravil pridobivala od svoje matere, ki je bila usposobljena za tradicionalna zdravila. Tudi ona je podedovala materino sočutje in ji začela pomagati pri skrbi za invalide v njihovem penzionu, ko je bila še mlada deklica. Odraščala je kot samostojna ženska in samostojno potovala po več krajih, vključno z Londonom. Na enem od svojih potovanj je izvedela, da v krimski vojni primanjkuje ustrezne zdravstvene nege vojakov. Prijavila se je pri vojnem uradu in prosila, da bi ga kot vojaško sestro poslali na Krim, a so ji zavrnili. Odločila se je, da bo stvari vzela v svoje roke, sama pa je odpotovala na Krim, kjer je ustanovila britanski hotel, da vojakom zagotavlja hrano, zdravila in druge potrebščine. Po koncu vojne se je vrnila v Anglijo in jo kot junakinjo pozdravila zaradi svoje vloge pri lajšanju trpljenja ranjenih in prizadetih vojakov.
Otroštvo in zgodnje življenje
Rodila se je kot Mary Jane Grant 23. novembra 1805 v Kingstonu na Jamajki. Njen oče je bil škotski vojak v britanski vojski, mati pa svobodna Jamajčanka. Marija je bila ponosna na svojo večrasno dediščino.
Njena mati je bila dobro usposobljena za tradicionalna karibska in afriška zeliščna zdravila ter je delala kot zdravilka. Vodila je penzion, ki je bil uvrščen med najboljše v njihovem mestu. Na Marijo je kot mlado dekle globoko vplivala mati in razvila zanimanje za medicino in pomagala materi pri zdravljenju svojih pacientov.
Kot deklica je nekaj let preživela v hiši starejše ženske. Marija jo je kot "prijazno pokroviteljico" označila za družinsko družino in ji zagotovila dobro izobrazbo.
Marija je odraščala v inteligentno in neodvisno miselno mlado žensko. Kot mladost je veliko potovala in obiskala druge dele Karibov, vključno s Kubo, Haitijem in na Bahamih.
Leta 1821 je odšla v London in tam ostala eno leto. Tam je pridobila znanje o sodobni evropski medicini, ki je dopolnila svoje usposabljanje iz tradicionalne karibske medicine. Preden se je leta 1825 vrnila na Jamajko, se je več let odpravila na Jamajko in nazaj.
Kasnejša leta
Marija je skrbela za svojo starejšo pokroviteljico nazaj domov in jo negovala do smrti. Nato se je pri svojem delu pridružila materi in občasno pomagala drugim v bolnišnici britanske vojske v kampu Up-Park.
Njena mati je umrla sredi 1840-ih, Marija pa je bila ob izgubi ljubljene matere pahnjena v žalost. Do tega trenutka je bila tudi poročena in ovdovela. Z veliko poguma je sama sestavila in prevzela vodenje hotela svoje matere.
V svoje delo se je vživela in si v naslednjih nekaj letih pridobila sloves široko ugledne medicinske sestre. Leta 1850 je na Jamajko prizadela epidemija kolere, v kateri je življenje izgubilo na tisoče ljudi. To je zaznamovalo zelo stresno in naporno obdobje v življenju Mary Seacole, čeprav je pacientom stregla z neomajno predanostjo.
Leta 1851 je odšla v Cruces v Panamo, da bi obiskala svojega brata, ki je živel tam. Kmalu po njenem prihodu je mesto zajela epidemija kolere. Preživela je prva pacientka Seacole, ki je vzpostavila njen ugled poznavalca medicine dela. Prejela je plačilo od bogatih, vendar se je odločila za zdravljenje revnih.
Na Jamajko je odpotovala konec leta 1852. Na Jamajki je bila hudomušno rumena mrzlica in zdravniške oblasti so jo prosile, naj skrbi za žrtve. Poizkusila se je po svojih najboljših močeh, a ni mogla veliko, saj je bila epidemija tako huda. Njen lastni penzion je bil poln bolnikov, od katerih so mnogi umrli pred očmi.
Mary Seacole je bila v Panami leta 1854, ko je izvedela za stopnjevanje krimske vojne, ki je izbruhnila oktobra 1853 med Ruskim cesarstvom in zavezništvom Združenega kraljestva, Francije, Kraljevine Sardinije in Otomanskega cesarstva. Kot vojna sestra se je odločila za prostovoljno delo in odpotovala v Anglijo, kjer se je obrnila k vojaškemu uradu, s prošnjo, da bi bila kot vojska medicinska sestra poslana na Krim. Njeno ponudbo pa so kljub številnim izkušnjam zavrnili.
Odločena v svoji odločnosti, da služi vojakom vojni, je potovala na Krim z lastnimi sredstvi in odprla britanski hotel. Skupaj z vodenjem hotela je pomagala tudi ranjencem v vojaških bolnišnicah. Njene izkušnje z zdravljenjem bolnikov s kolero so se izkazale za izredno dragocene med vojno.
Delala je tudi kot trpotca in prodajala zaloge v bližini britanskega tabora, tudi ko se je udeleževala tamkajšnjih vzrokov. Zaradi služenja vojakom je postala veliko cenjena in ljubljena osebnost, britanska vojska pa je bila znana kot "Mother Seacole".
V Anglijo se je vrnila leta 1856 po koncu krimske vojne kot usojena. Britanski tisk je izpostavil njen primer in ustanovil je sklad, ki bi jo rešil iz njenih finančnih težav. Leta 1860 je odšla na Jamajko, a se je leta 1870 vrnila v Anglijo in preostanek življenja preživela v Londonu.
Glavno delo
Mary Seacole se najbolj spominja kot medicinske sestre, ki je med krimsko vojno sama ustanovila "britanski hotel", da bi skrbela za bolne in ranjene vojake. Poškodovanim in okrevalnim vojakom je dajala hrano, zdravila in druge potrebščine ter jih nesebično stregla. Tako predana je bila v službi, da je do konca vojne izgubila svoje dobro zdravje in velik del svojega denarja.
Nagrade in dosežki
Mary Seacole je bila leta 1991 posthumno odlikovana z jamajškim redom za zasluge.
Leta 2004 je bila proglašena za največjo črno Britanko.
Osebno življenje in zapuščina
Poročila se je z Edwinom Horatio Hamilton Seacole v Kingstonu 10. novembra 1836. Njen mož je umrl leta 1844. Nikoli se ni ponovno poročila, čeprav je kot vdova prejela več predlogov za poroko.
Mary Seacole je umrla 14. maja 1881 na svojem domu v Paddingtonu v Londonu in je bila pokopana na rimokatoliškem pokopališču sv.
Hitra dejstva
Rojstni dan 23. novembra 1805
Državljanstvo Britanci
Znano: Humanitarne medicinske sestre
Umrl v starosti: 75 let
Sončni znak: Strelec
Znan tudi kot: Mary Jane Seacole
Rojen v: Kingstonu
Znani kot Junakinja krimske vojne
