Mary McLeod Bethune je bila ameriška vzgojiteljica, aktivistka za državljanske pravice, učiteljica, humanitarka in filantropka, najbolj znana po svojih prizadevanjih za dvig afroameriške skupnosti v ZDA. Rodila se je na farmi riža in bombaža v Južni Karolini, v družini nekdanjih sužnjev. Bila je ena od 17 otrok v družini in večina njenih bratov in sester je bila rojena kot sužnji. Edina iz družine je obiskovala šolo. Njeni starši so si želeli svobode in so se zelo težko borili, da bi kupili malo svoje kmetije. Trdo se je izučila, da bi postala misijonarka v Afriki, vendar je spoznala, da misijonarji ne potrebujejo več, zato je postala učiteljica v ZDA, s poudarkom na značaju in praktičnem izobraževanju za dekleta. Začela je šolo za afroameriška dekleta v Daytoni na Floridi, ki se je kasneje z istim ciljem združila z zasebnim inštitutom in postala "šola Bethune-Cookman." Leta 1923 je postala predsednica šole in tako postala prva kdaj črnec, da postane predsednik kolidža v ZDA. Aktivno je sodelovala pri številnih dogodkih in se izkazala za močnega voditelja črnih pravic. Predsednik Franklin D. Roosevelt jo je povabil, da bi bila del njegovega 'črnega kabineta'. Umrla je 18. maja 1955, v starosti 79 let.
Otroštvo in zgodnje življenje
Mary McLeod Bethune se je rodila Mary Jane McLeod Bethune, 10. julija 1875, v Mayesvilleu v Južni Karolini, Samu Bethuneu in Patsy McLeod. Oba njena starša sta bila prej sužnja. Ko se je rodila, je njena mati še vedno delala za svojega bivšega gospodarja, ki mu je služila pred ukinitvijo suženjstva. Marija se je rodila v majhni brunarici v kmetiji z rižem in bombažem.
Njen oče je bil kmet, ki je gojil bombaž v bližini velike hiše, ki so ji rekli "Domačija." Marija se je rodila kot 15. od svojih 17 bratov in sester. Večina bratov in sester, rojenih pred letom 1863, se je rodila naravnost v suženjstvo, po ukinitvi suženjstva pa so se njeni starši osamosvojili, vendar so se borili finančno.
Kot otrok je Marija sodelovala z mamo in ji nudila umivanje "belih ljudi". Nekako ji je bilo dovoljeno, da gre v vrtec belih ljudi in je očarala nad njihovimi igračami. Takrat še ni razumela koncepta suženjstva. Nekega dne je pobrala knjigo in ko jo je odprla, jo je beli otrok odtrgal od sebe in lajal, da je ni znala brati. Marija se je takrat odločila, da je edina razlika med belimi in obarvanimi ljudmi sposobnost branja in pisanja. To je navdihnilo Marijo in odločila se je, da se bo izobraževala.
Nato je začela obiskovati enosobno šolo za črne otroke Mayesville, imenovano "Trinity Mission School". Bila je edina iz svoje družine, ki je kdaj obiskovala šolo, in svojo družino je učila, česar se je vsak dan naučila v šoli.
Ni bilo lahko. Hodila je pet milj, da bi šla v šolo in se vrnila domov. Imela je učiteljico po imenu Emma Jane Wilson, ki jo je pripisala svojemu idolu. Emma je Mariji pomagala pridobiti štipendijo za obiskovanje šole "Škotskega semenišča", ki jo je obiskovala od 1888 do 1893. Nadalje se je leta 1894 udeležila "Inštituta za domače in tuje misije" Dwight L. Moody, da bi postala misijonarka in zaposlena v Afriki.
Odgovorili so ji, da misijonarji v Afriki niso potrebni. Zato se je odločila, da bo ostala v ZDA in poučevala afroameriške otroke.
Kariera
Mary se je vrnila v svoje rodno mesto Mayesville in začela delati kot pomočnica učiteljice Emme. Leta 1896 se je preselila v Augusta v državi Georgia in začela poučevati na "Haines Normal in Industrial Institute". Kmalu je ugotovila, da je njeno misijonsko delo potrebno več v ZDA kot v Afriki. Začela je iskati načine za začetek lastne šole.
Leta 1899 se je Mary preselila na Florido in začela poučevati v tamkajšnji misijonski šoli. Mary se je tam preselila s svojim možem in sinom, družina pa je naslednjih 5 let ostala v Palatki na Floridi. Mary je začela tudi stransko delo in tam prodajala police življenjskega zavarovanja Afroameričanom.
Marija in njena družina sta se nadalje preselili v Daytono in si najeli majhno hišo. Načrtovala je, da bo zbrala nekaj donacij in uresničila vseživljenjske sanje o ustanovitvi lastne šole.
Oktobra 1904 je Marija začela šolo za popolnoma črne deklice. Poimenovali so jo „Nortona in industrijski inštitut Daytona“ in je imela v začetku skupaj s sinom le pet otrok. Otroci so plačali minimalno vsoto in se naučili osnov religije, poslovanja, akademije in industrijskih veščin.
Marija se je gibala po mestu in iskala donacije. Soočila se je s hudim odbojem belih vrhunskih elementov, kot je "Ku Klux Klan" (KKK), vendar se ni bala in trdno stala do šole in učencev.
Do leta 1906 je imela šola več kot 250 otrok, saj je sčasoma začela poučevati tudi odrasle. Vendar njen mož ni bil preveč naklonjen njenim načinom in je zapustil družino leta 1907. Marija je bila nepretresena s svojo šolo, ko se je povečevala s donacijami bogatih lokalnih družin.
Ko so se študentje povečevali, je kupila še eno stavbo, imenovano "Dvorana vere." Tudi ona je začela sprejemati donacije belih ljudi, zaradi česar so jo nekako kritizirali, vendar je sprejemala odločitve, da bo v mislih imela prihodnost svojih študentov.
Inštitut Cookman za moške v Jacksonvilleu na Floridi je v zgodnjih dvajsetih letih prejšnjega stoletja pokazal zanimanje za združitev. Marija je vedela, da mora za to, da poskrbi za vedno večje stroške šole, nadaljevati s ponudbo. Šola je tako leta 1929 postala "Bethune-Cookman College", v njej pa se je šolalo 600 učencev. Istega leta je postala predsednica šole in na tej funkciji ostala do leta 1942, s čimer je postala prva predsednica črnega ameriškega kolidža.
Verjela je, da je vzgoja temnopoltih žensk ključnega pomena za boljše življenje vseh afroameriških ljudi v Ameriki. Gostovala je z ognjenimi govori in bila presrečna, ko so temnopoltim ženskam leta 1920 podelile volilne pravice.
Nato je postala predsednica Nacionalnega združenja obarvanih žensk. Kasneje, leta 1935, je ustanovila „Nacionalni svet črno-ženskih žensk“. Organizacija je delovala v boju proti diskriminaciji temnopoltih žensk.
Vse življenje se je soočala z grožnjami z nasiljem različnih pro-belih skupin, kot je "KKK", vendar se ni premaknila niti centimetra od svoje stojnice kot aktivistka za izboljšanje temnopoltih življenj v državi.
Med predsedniškimi volitvami leta 1932 je delala na kampanji za kandidata Franklina D. Roosevelta. Ko je postal predsednik, jo je postavil za članico svojega "črnega kabineta."
Predsednik Harry Truman jo je imenoval tudi v odbor za nacionalno obrambo. Imenovana je bila kot uradni delegat na predsedniški inavguraciji v Liberiji.
Zgodnja članica "Nacionalnega združenja za napredek barvnih ljudi" je pomagala zastopati skupino na konferenci leta 1945 o ustanovitvi "Združenih narodov" skupaj z W.E.B. DuBois.
Družinsko in osebno življenje
Mary McLeod Bethune se je poročila z Albertusom Bethunejem leta 1898. Tudi Albertus Bethune je bil učitelj. Leta 1899 je rodila sina, Albertusa Mc Leoda Bethune Jr.
Par se je ločil leta 1907, Albertus pa se je odpravil v Južno Karolino, kjer je nekaj let pozneje umrl za tuberkulozo. Njihov sin je ostal pri Mariji.
Smrt in časti
Mary McLeod Bethune je umrla zaradi srčnega infarkta 18. maja 1955. Pokopali so jo v tleh svoje šole. V njenem grobu je pisalo samo mati.
Njen dom v plaži Daytona je bil razglašen za "nacionalno zgodovinsko znamenitost." Njena hiša v Washingtonu, D.C., je bila imenovana še "nacionalna zgodovinska znamenitost."
Leta 1974 so v Washingtonu, Lincoln Park, D.C., postavili skulpturo njenega poučevanja. Postala je prva Afroameričanka, ki je prejela to čast.
Kolegij, ki ga je začela, deluje do danes in še naprej navdihuje mlajšo generacijo, ki jih spominja na žensko, ki je vse svoje življenje posvetila vzgoji zatiranih črnih skupnosti ZDA.
,Hitra dejstva
Rojstni dan 10. julij 1875
Državljanstvo Ameriški
Umrl v starosti: 79
Sončni znak: Rak
Znan tudi kot: Mary Jane McLeod Bethune
Rojena država Združene države
Rojen v: Mayesville, Južna Karolina, Združene države Amerike
Znani kot Vzgojiteljica
Družina: Zakonca / Ex-: Albertus Bethune (m. 1898–1918) oče: Sam Bethune mati: Patsy McLeod sorojenci: Beauregard McLeod, Maria McLeod, Rachel McLeod, Samuel McLeod, William Thomas McLeod Umrl: 18. maja 1955 kraj smrt: Daytona Beach, ameriška zvezna država: Severna Karolina, Južna Karolina Več podrobnosti izobraževanje: Moody Bible Institute (1894–1895), Barber Scotia College (1888–1893) nagrade: Spingarn Medal, Nacionalna ženska dvorana slavnih Florida, Ženska dvorana slavnih Florida
