Vsak pogovor o najbolj razvpitih serijskih morilcih na svetu je nepopoln brez omembe Mary Ann Cotton, Angležkinje, katere ubijanje je bilo sestavljeno iz njenih mož, ljubimca in več otrok. Njena vladavina terorja se je raztezala 21 let in njeno skupno število ubojev je enako. Njeno izbrano orožje je bil strup, natančneje arzen, ki je povzročil simptome, podobne razburjenemu želodcu, kar ji je omogočilo, da je dve desetletji pobegnila pred oči zakona. V življenju je imela moža in v glavnem je ubijala zaradi zavarovanja. Moštvo je zvabila na svoj čar in lepoto in se poročila večinoma z bogatimi. Ko jih bo enkrat naveličala, bi ležerno zdrsnila strup v njihovo hrano ali pijačo in pobegnila z denarjem za zavarovanje, ne da bi vzbudila sume. V poznejših letih pobojev je zaradi njenega pretiranega samozavesti očitno pokončalo več ljudi in sčasoma je nekdo postajal sumljiv na to, da kamor koli je šla, ljudje umirajo s prav istim vzrokom. Umor njenega pastorka, Charlesa Cottona, iz njenega zadnjega poroka je končno dobil v zaporu in ko je svet slišal zgodbe o njenem grozljivem življenju, so bili ljudje šokirani in razočarani. Obesljena je bila do smrti leta 1873.
Otroštvo in zgodnje življenje
Mary Ann Cotton se je rodila 31. oktobra 1832 v majhni vasici v Severni Angliji, rudarskemu očetu, ki je umrl, medtem ko je bila Marija stara komaj 8. Mati je morala skrbeti za tri otroke, medtem ko je trpela zaradi depresije zaradi smrti moža. Marijina mati se je poročila nekaj let pozneje, a Marija je sovražila mačeho. Nenehni napadi mačehe Mariji niso pustili drugega, kot da je pri 16 letih pobegnila od doma.
Bližnja vasica South Hetton je bila njen cilj in tam je začela delati kot medicinska sestra v hiši upravitelja po imenu Edward Potter. Nekaj let pozneje se je vrnila nazaj v hišo svojega mačehe in začela delati kot šivilja s sanjami o bogastvu in se prvič poročila pri 20 letih.
Poroke in ubijanje
Mary Ann se je prvič poročila pri 20 letih z delavcem Williamom Mowbrayjem in par se je preselil v jugozahodno Anglijo, kjer je rodila svojega prvega otroka, hčerko po imenu Margaret Jane. Druga hči se je rodila dve leti pozneje in ko sta minili še dve leti, je leta 1860 umrla njena prva hči Margaret. Marija je v naslednjih nekaj letih rodila še dva otroka - fanta in deklico. V začetku leta 1965 je njen mož William umrl zaradi bolezni. Zdravniki so rekli, da je umrl zaradi želodčne vročine.
William je bil ustrezno zavarovan, Mary pa je ob njegovi smrti zbrala 35 funtov pri zavarovalnici, britanski in bonitetni zavarovalnici. Mary se je ob smrti moža preselila v pristanišče Seaham in začela ljubezensko razmerje z Josephom Nattrassom. Hči Margaret je nekaj mesecev pozneje umrla zaradi bolezni in Mary se je vrnila nazaj v Sunderland, kjer je začela delati v ambulanti.
Marijin lep videz ji je pomagal pritegniti pozornost Georgea Warda, ki je bil eden izmed bolnikov v ambulanti, kjer je delala kot medicinska sestra. Par se je nekaj časa družil in poročil avgusta 1965. Približno leto kasneje je George podlegel bolezni s simptomi ohromelih telesnih in črevesnih okužb. Zdravniki, ki so povedali, da je bolezen že od zelo dolgo, so ugotovili angleško kolero, vendar so že takrat povedali, da je bila njegova nenadna smrt presenetljiva, a nobenega suma ni bilo. Mary Ann je vzela denar za zavarovanje in začela razmerje z vdovecjem Jamesom Robinsonom.
Mary je Jamesa najela za hišnega gospodarja, ki je imel sina iz prejšnjega zakona John Robinson. Kmalu je sisov sin umrl zaradi želodčne vročine, ki je Jamesa čustveno razbila. Marija je prišla naprej, da bi ga potolažila in na koncu zanosila.
Leta 1866 je slišala novico o tem, da je mati hudo zbolela za hepatitisom, in čeprav je okrevala, se je Marija še vedno odpravila k njej. Nenadoma se je mati začela pritoževati zaradi krčev v želodcu in je umrla spomladi 1867.
Nekaj mesecev pozneje se je Mary poročila z Jamesom v cerkvi in rodila hčer Isabello Margaret, ki je umrla nekje pozneje leta 1868. Naslednje leto je Marija rodila še enega otroka, tokrat fanta, ki mu je bil ime George. Nekako je James postal sumljiv na slabe namere svoje žene in po potrditvi dvoma jo je vrgel iz hiše in ji ni pustil, da vzame skrbništvo nad njihovim sinom Georgeom.
Mary je bankrotirala in začela živeti na ulicah, ko je ena od njenih prijateljev Margaret Marijo predstavila svojemu bratu Fredericku Cottonu, prav tako na novo vdovcu. Rodil je dva otroka, Charlesa in Fredericka mlajšega, ki sta skrbela Margaret, njuna teta, ki je očitno umrla zaradi želodčne bolezni. Mary je prevzela skrb za tolažbo Fredericka starša in zanosila s svojim otrokom. Poročila sta se in Mary je rodila njegovega sina Georgea.
Mary je izvedela, da je nekdanji ljubimec Joseph Nattrass živel nekaj kilometrov stran in da bi ponovno zaživel razmerje, je Marija manipulirala s svojim možem, da bi šel v vas, kjer je živel Jožef. Frederick je pozneje zbolel za "želodčno vročino" in umrl. Mary je vzela denar za zavarovanje in začela razmerje z Nattrassom, ki je tudi kasneje umrl zaradi želodčne vročine!
Thomas Riley je bil prvi, ki je nekaj začutil svojo zgodovino in nekega dne, prežet s samozavestjo, ki je bila posledica njenih preteklih zmagov, mu je povedala, da bo zadnji živi fant iz družine Cotton, Charles, umrl kot njegova družina, od 'želodca vročina '. Charlesova smrt je Rileyja prisilila, da je šel na lokalno policijsko postajo, in zahteval je, da se potrdilo o smrti ne izda, dokler se njegova smrt ne preuči pravilno. Nadaljnja preiskava je sledila, ko je Marija telefonsko poklicala zavarovalnico, ne pa zdravniško ambulanto.
Padci
Preiskava nekaterih lokalnih časopisov je pokazala, da se je Marija preselila v številne kraje po Severni Angliji in s kom se je poročila, vsi skupaj z otroki so umrli zaradi istega vzroka. Poravnal je Charlesa Cottona in v njegovem truplu je bil najden arzen, ki naj bi bil vzrok njegove smrti. Vzorci mnogih njenih prejšnjih žrtev so razjasnili tudi določeno količino arzena v truplih. Mary Ann je bila dokončno aretirana leta 1873, njeno sojenje pa se je začelo marca istega leta. Mary je trdila, da je nedolžna od samega konca, vendar so na koncu vsi dokazi šli proti njej, zato je bila obsojena na smrt z obešanjem.
Izvedba
Mary Ann Cotton je bila 24. marca 1873 končno obešena na cilju okrožja Durham, od 13 otrok, ki jih je rodila v življenju, pa sta preživela le dva - hči Margaret Edith in sin George Robinson.
V pop kulturi
Na Mary Ann je bilo napisanih več knjig, zgodb in pesmi, leta 2016 pa je bila televizijska drama z naslovom 'Dark Angel' na televiziji ITV. Oddaja je temeljila na romanu kriminalističnega romana Davida Wilsona z naslovom "Mary Ann Cotton: prva serijska morilka v Veliki Britaniji".
Hitra dejstva
Rojstni dan 31. oktober 1832
Državljanstvo Britanci
Znani: serijski morilciBritanske ženske
Umrl v starosti: 40
Sončni znak: Škorpijon
Rojen v: Low Moorsley
Znani kot Serijski morilec
Družina: zakonec / bivši-: George Ward (m. 1865–1866), William Mowbray (m. 1852–1865) oče: Michael Robson mati: Margaret, rojena Londsale otroci: George Robinson (sin), Isabella Jane Mowbray (hči) , John Mowbray (Sin), Margaret Edith Quick-Manning Cotton (hči), Margaret Mowbray (hči), Mary Isabella Robinson (hči), Robert Robson Cotton (Sin) Umrla: 24. marca 1873
