Martin Lewis Perl je bil znan ameriški fizik, ki je odkril subatomsko delce, tau lepton, s čimer je pomagal bolje razumeti elementarno fiziko. Za svoje epohalno delo v fiziki delcev je bil leta 1995 odlikovan z Nobelovo nagrado za fiziko. Zanimivo, da Perl danes ni bil zainteresiran za raziskovanje kot svoj poklic. Čeprav je bil dober študent, se je bal, če bi se lahko preživljal od raziskovanja fizike in se namesto za "svetlejše" možnosti odločil za kemijsko inženirstvo. Vendar pa je imela usoda za to rojenega genija, ki je študiral fiziko, medtem ko je delal kot kemijski inženir. Kmalu je doktoriral na tem področju. Preden se je Perl lotil raziskovalnega dela v centru za linijski pospeševalnik Stanford (SLAC), je osem let preživel na univerzi v Michiganu. Njegov najboljši zalogaj pa je prišel v SLAC, kjer je odkril tau delce. Potrebnih je bilo nekaj let eksperimentiranja, da smo ugotovili obstoj novega delca. Njegovo delo, ki ga je znanstveno društvo prej prevzelo, je pozneje dobilo sprejem in je bilo na koncu nagrajeno z Nobelovo nagrado.
Otroštvo in zgodnje življenje
Martin Lewis Perl se je rodil 24. junija 1927 v New Yorku, New Yorku, Fayu in Oscarju Perlu. Njegovi starši so bili Judje, ki so se v ZDA priselili iz okupirane Poljske. Njegova mati je delala kot tajnica in knjigovodka za tekstilno podjetje, medtem ko je oče delal kot prodajalec pisarniškega materiala, preden je ustanovil svoje tiskarsko in oglaševalsko podjetje.
Akademski gledano je bil Perl bister študent. Po končanem zgodnjem izobraževanju se je leta 1942 vpisal na srednjo šolo James Madison.Kljub temu, da je dober študent in je osvojil nagrado za fiziko, si Perl ni želel postati znanstvenik, saj ni bil prepričan, ali bi se lahko preživljal s poklicem. Kot tak je izbral kemijsko inženirstvo nad raziskavami fizike.
Po srednji šoli se je na politehničnem inštitutu v Brooklynu vpisal na študij kemijskega inženirstva. Vendar pa je z začetkom druge svetovne vojne zapustil študij, da bi opravil tečaj na ameriški trgovski morski akademiji. Za eno leto so ga vložili v vojsko. Po vojni je nadaljeval študij in leta 1948 diplomiral na inštitutu.
Kariera
Po diplomi se je Perl zaposlil kot kemični inženir za General Electric Company, ki je proizvajal vakuumske elektrone. Zanimanje za delo televizijskih cevi ga je pripeljalo do vpisa na tečaj atomske fizike in izpopolnjevanja na Union College v Schenectadyju v New Yorku.
Perlov tečaj fizike je toliko vzbudil njegovo zanimanje za to temo, da se je odločil, da bo predmet formalno preučil. Diplomiral je kot študent fizike leta 1950. Po tem se je Perl na univerzi Columbia vpisal na doktorat. Pod vodstvom Isidorja Isaaca Rabija je dokončal diplomsko nalogo o meritvah jedrskega četveropolnega momenta natrija z metodo resonance atomskega žarka. Doktoriral je leta 1955.
Po doktoratu je osem let delal na univerzi v Michiganu. Preučeval je raztresenje pionov in poznejših nevtronov na protonih s pomočjo mehurčnih komor in iskric. Čeprav se je ukvarjal s fiziko močnih interakcij, je iskal enostavnejši mehanizem interakcij, s katerim bi lahko študiral. Stalno je preučeval interakcije med elektroni in mioni.
Leta 1963 se je preselil v Stanford Linear Accelerator Center (SLAC), Kalifornija. Na Stanfordu se je Perl navdušil nad radovednostjo do razumevanja muon. Spraševal se je, zakaj je muon medsebojno deloval tako kot elektron, čeprav je bil 206,8-krat težji in zakaj propada po poti, ki jo ima.
Njegova prizadevanja za razumevanje muona so ga pripeljala do vrste poskusov. Želel je vedeti, zakaj obstaja en sam mun in ali obstaja možnost, da obstaja več muonov?
Skupaj s svojo skupino si je prizadeval najti še težjega elektrona kot mun, ki bi pomagal razložiti vlogo muona v veliki shemi stvari. Za to je spoznal, da je mogoče takšne delce ugotoviti le prek novega trkalnika, pospeševalnega obroča Stanford Positron. Metoda bi radioaktivno razpadla delce, kar bi pustilo za seboj značilen sled subatomskih naplavin.
Leta 1973 je Perl začel magnum opus svoje kariere. Stroj Spear je začel delovati, pri čemer je elektrone in pozitrone z večjo energijo trčil v majhne strelne krogle. Čeprav je trčenje povzročilo nastanek delca, je bila življenjska doba neznanega delca dolga le 2,9 × 10–13 sekunde, kar je povzročilo razpad v nekaj milimetrih od trka.
Do leta 1975 je bilo jasno, da obstaja nekaj, kar je bilo težje kot elektron. Perl je navdušen nad novo raziskavo, imel konferenco in javno objavil svojo ugotovitev novega delca.
Perlovo odkritje novega delca se je že zgodaj srečalo z veliko kritikami. Bil je hudo zaskrbljen, saj ni bilo nobene logične razlage njegove ugotovitve. Perlu in njegovi skupini je bilo potrebnih več kot dve leti, da sta zbrala podatke in ugotovila obstoj 'tau', osnovnega delca, podobnega elektronu. Skupaj z elektronom in muonom je tvoril triado.
„Tau“, kar v grščini pomeni „tretji“, je bil 3500-krat večji od elektrona. Kljub ogromni velikosti je živel le tretjino trilijonske sekunde, preden je razpadel v razpršilec svojih lažjih bratov, nuetrinov. Tau je najtežji od bratov elektronov. Po pravilih, določenih v fizičnem svetu, je materija v vesolju razdeljena na dva niza po šest delcev - šest leptonov, sestavljenih iz treh bratov elektronov in treh nuetrinov, in šest kvarkov, ki sestavljajo notranjost delcev protonov in nuetronov.
Perl se ni odpovedal svoji raziskovalni karieri po izjemnem odkritju tau leptona. Nadaljeval je z raziskovanjem narave kvarkov. Tudi po upokojitvi je Perl nadaljeval svoje raziskave, pri čemer je sodeloval z znanstveniki v SLAC-u pri številnih projektih, vključno z enim, ki preiskuje temno energijo.
Poleg raziskovanja je Perl zasedel tudi akademska mesta. Od leta 1955 do 1963 je služil kot inštruktor in pozneje izredni profesor na univerzi v Michiganu. Leta 1963 se je zaposlil na fakulteti univerze Stanford, leta 2004 pa je postal profesor emeritus. V Univerzo v Liverpoolu se je celo pridružil kot gostujoči profesor.
Večja dela
Perlov najpomembnejši dosežek je prišel v drugi polovici sedemdesetih let. Skupaj s svojo skupino kolegov fizikov je med leti 1974 in 1977 izvedel več poskusov. S pomočjo novega stroja Spear je zabeležil trčenje elektronov in pozitronov v visoko energijo. Čeprav je trčenje povzročilo nastanek delca, je bila življenjska doba neznanega delca dolga le 2,9 × 10–13 sekunde, kar je povzročilo razpad v nekaj milimetrih od trka. Šele po nekaj letih in še nekaj poskusih je Perl tau lepton razglasil svetu. Tau lepton je bil težji od elektronov in je veljal za tretjega brata elektrona, drugi pa muon.
Nagrade in dosežki
Leta 1995 je bil Perl nagrajen z Nobelovo nagrado za fiziko za odkritje tau leptona. Odkritje je ugotovilo dejstvo, da je bila poleg dveh prej znanih družin še dodatna družina delcev. Nagrado je delil s fizikom Frederickom Reinesom, ki je v petdesetih letih prejšnjega stoletja odkril še en subatomski delček, nevtrino.
Služboval je v svetu svetovalcev znanstvenikov in inženirjev za Ameriko, organizacije, osredotočene na promocijo trdne znanosti v ameriški vladi.
Leta 2009 je Perl na Univerzi v Beogradu dobil častni doktorat.
Osebno življenje in zapuščina
Martin Lewis Perl je bil poročen s Teri Hoch Perl. Par je bil blagoslovljen s tremi sinovi in hčerko.
Perl je zadnjega dihala 30. septembra 2014 v univerzitetni bolnišnici Stanford zaradi srčnega infarkta. Bil je star 87 let.
Malenkosti
Zanimivo je, da je živel svoje otroške sanje, da je imel gradbene igrače, tako da je pozneje v življenju nabral veliko zbirk le-teh. Verjel je, da lahko te igrače sprožijo eksperimentalno ustvarjalnost ljudi.
Hitra dejstva
Rojstni dan 24. junij 1927
Državljanstvo Ameriški
Znani: fizikiAmeriški moški
Umrl v starosti: 87 let
Sončni znak: Rak
Rojen v: New York City, New York
Znani kot Fizik
Družina: Zakonca / Ex-: Teri Hoch Perl oče: Fay Perl mati: Oscar Perl Umrl: 30. septembra 2014 kraj smrti: Palo Alto, California Mesto: New York City ZDA: New Yorkers Več dejstev izobraževanje: NYU-Poly in nagrade Columbia University: Nobelova nagrada za fiziko leta 1995
