Maria Altmann je bila avstrijsko-ameriška judovska begunka, ki je pobegnila iz nacistične okupirane Avstrije in se zatekla v Ameriko, kjer je pozneje postala naturalizirana državljanka. Njena navdihujoča življenjska zgodba razkriva njeno uspešno iskanje vrnitve petih njenih družinskih slik avstrijske vlade, ki so jih nacisti zasegli med drugo svetovno vojno. Slike, umetniško delo avstrijskega slikarja simbolizma Gustava Klimta, je naročil Altmannov stric Ferdinand Bloch-Bauer, ki je vseboval dva portreta njegove žene. Altmann je pristopila k avstrijski vladi, vendar so njeni začetni poskusi padli v gluha ušesa. To jo je prisililo, da je tožila avstrijsko vlado na avstrijskem sodišču, a je kasneje zaradi ogromne pristojbine zadevo opustila. Pozneje je na okrožno sodišče Združenih držav za kalifornijsko okrožno sodišče vložila zadevo na podlagi FSIA, ki je bila razglašena v njeno korist. Po tem je arbitražni senat, ki so ga vodili trije avstrijski sodniki, prav tako razsodil v njeno korist, zaradi česar je avstrijska vlada Altmann slikam vrnila slike.
Otroštvo in zgodnje življenje
Maria Altmann se je rodila Maria Victoria Bloch 18. februarja 1916 na Dunaju v Avstro-Ogrski v bogati judovski družini Gustav Bloch in Marie Therese. Leta 1917 je družina spremenila ime v Bloch-Bauer.
Njen stric, češki sladkorni magnat Ferdinand Bloch-Bauer, in njegova žena Adele sta bila tesno povezana s krogom umetnikov gibanja dunajska nasledstvo, ki mu je leta 1897 pomagal avstrijski slikar simbolizma Gustav Klimt.
Altmann se je spomnila svoje tete, Adeleine velike hiše, ki je bila okrašena s tapiserijami, slikami, fino kolekcijo porcelana in stilskim pohištvom. Njena teta je bila velika zavetnica umetnosti in je tudi kot vzornica nastopila v nekaterih bleščečih umetniških delih Klimta.
Adele bi pogosto igrala gostitelja v salonu svoje palače v Elisabethstrasse, ki bi jo krasile priznane umetniške, politične in družbene osebnosti današnjega časa, vključno s Klimtom.
Med gosti Adele je bil avstrijski slikar, skladatelj in glasbeni teoretik Arnold Franz Walter Schoenberg, ena vidnih osebnosti druge dunajske šole. Ameriški odvetnik in rodoslovec E Randol Schoenberg, ki se je lotil Altmannove zadeve, je vnuk skladatelja.
Adele je umrla leta 1925, potem ko je zbolela za meningitisom.
Altmann je leta 1937 vezal z opernim pevcem Fredrickom "Fritz" Altmannom in kmalu po tem, 12. marca 1938, je bila Avstrija priključena nacistični Nemčiji, kar bi bilo opisano kot "Anschluss".
Diamantno ogrlico in uhane Adele, ki jih je Altmann prejela od strica kot poročno darilo, so ji ukradli nacisti, ogrlica pa je bila poslana ženi žene nacističnega voditelja Hermanna Göringa.
Poleg tega Ferdinandova zbirka finega porcelana; njegova rafinerija sladkorja; nacisti so zasegli tudi vse njegove umetniške zbirke, vključno z dvema portretoma Adele in tremi pokrajinami, ki jih je ustvaril Klimt.
Moža Altmanna Fredricka so nacisti zadržali v koncentracijskem taborišču Dachau, da bi prisilili svojega zeta Bernharda Altmanna, ki se je do tja preselil v Anglijo, da bi svojo uspešno tekstilno tovarno predal Nemcem.
Po izpustitvi moža je par pobegnil iz domovine in pustil za seboj vse svoje premične in nepremične lastnosti. Par je pobegnil v ZDA in se najprej naselil v reki Fall River, Massachusetts in kasneje v bogati soseski Cheviot Hills v Kaliforniji.
Kasnejše življenje
Potem ko se je Altmann naselila v Kaliforniji, ji je Bernhard po pošti poslal pulover iz kašmirja skupaj z opombo, v kateri je pisalo "Glej, kaj lahko narediš s tem". Takrat pulover iz kašmirja ni bil na voljo v ZDA in takoj, ko ga je odnesla v veleblagovnico Kerr v Beverly Hillsu, je kupce zbujalo veliko zanimanja.
Puloverji iz kašmirja Bernharda so postali noro v Kaliforniji kot tudi po ZDA. Altmann se je sčasoma pojavila kot izdelek izdelka, ki jo je spodbudil, da je začela svoje podjetje na področju oblačil. V njeni klienteli so bile vključene osebnosti, kot je mama igralke Spencer Tracy Caroline Brown Tracy.
Leta 1945 je postala naturalizirana državljanka ZDA. Njen stric Ferdinand je umrl tisto leto 13. novembra. To posestvo je prepustil Altmannu in dvema drugim nečakom in nečakinjam.
Medtem se je pet oropanih slik Ferdinanda našlo v skrbništvu avstrijske vlade. Altmann je bila dolga leta pod domnevo, da je Avstrijska nacionalna galerija zakonito hranila svoje družinske Klimtove slike.
Avstrijski preiskovalni novinar Hubertus Czernin je prvi novinar, ki je dobil zapise avstrijske galerije na Dunaju, odkril, da Ferdinand nikoli ni podaril umetniških del Klimta državnemu muzeju, kot trdi Avstrija drugače. Leta 1998 je izdal številne članke o lastništvu petih slik.
Avstrijska vlada je slike hranila na podlagi Adelejeve volje, kjer je prosila Ferdinanda, naj po smrti zapusti umetnine v Avstrijski državni galeriji. Kljub temu pa je bilo to, ali je bila takšna zahteva Adele zakonsko obvezna za njenega moža, saj je bil Ferdinand sam lastnik takšnih slik in po njem njegovi dediči.
Spoznavanje takega dejstva je Altmann do takrat 82 let sklenila, da bo slike vrnila svoji družini. Sprva je bila v poskusu pogajanj pripravljena dovoliti avstrijski vladi, da obdrži portrete, in prosila le, naj vrne ležeče slike družini, a ko avstrijske oblasti njenega predloga niso obravnavale resno, je poskušala tožiti Avstrijo vlada na avstrijskem sodišču leta 1999.
Ker je vložitev tožbe vložila tožbo, ki po avstrijskem zakonu znaša odstotek nadomestljive količine zadevnega premoženja, je znašala dobrih 1,5 milijona ameriških dolarjev in tudi po znižanju avstrijskih sodišč na 350 000 dolarjev je Altmann tam odstopil.
Leta 2000 je vložila tožbo na podlagi Zakona o tujih suverenih imunitetah (FSIA) na okrožnem sodišču Združenih držav za okrožno centralno območje Kalifornije, ki je bilo znano kot "Republika Avstrija proti Altmannu".
Leta 2004 je vrhovno sodišče ZDA razsodilo, da Avstrija iz takega primera ni oproščena obveznosti. Po tem pravilu je bil ustanovljen arbitražni senat, ki so ga vodili trije avstrijski sodniki.
16. januarja 2006 je komisija razsodila tudi v prid Altmanna, ki je omenil, da mora Avstrija zakonsko vrniti takšne slike njej in drugim dedičem. Avstrija je dediščino marca istega leta vrnila umetnikom. Z vidika denarja so to pomenili najvišji donos umetniškega dela v Avstriji, ki so ga nacisti pokradli.
Do 30. junija 2006 so bile slike razstavljene v muzeju umetnosti okrožja Los Angeles, kasneje pa jih je Altmann poslal britanski dražbeni hiši "Christie's".
Ameriški poslovnež, filantrop, zbiratelj umetnosti in politični aktivist Ronald Lauder je za 135 milijonov dolarjev kupil sliko 'Portret Adele Bloch-Bauer I' (1907), kar je največji znesek, plačan za katero koli sliko do takrat.
Slika "Adele Bloch-Bauer II" (1912) je bila prodana novembra 2006 za približno 88 milijonov dolarjev. Prihodek od prodaje vseh petih slik je znašal približno 325 milijonov dolarjev, ki so jih razdelili med dediče.
Del takšnih prihodkov je bil uporabljen tudi za ustanovitev „Fundacije družine Maria Altmann“, ki podpira več človekoljubnih in javnih ustanov.
Osebno življenje in zapuščina
Maria Altmann je leta 1994 izgubila moža in 7. februarja 2011 je umrla v svojem domu Cheviot Hills.
Njena pot do ponovnega uveljavljanja družinskih stvari se je našla v treh dokumentarnih filmih, in sicer: "Posilstvo Evrope" (2006), "Ukradite Klimta" (2007) in "Adeleina želja" (2008); in v knjigi Anne-Marie O'Connor 'Gospa v zlatu, izjemna zgodba o mojstrovini Gustava Klimta, portret Adele Bloch-Bauer'.
Na njej je bil posnet biografski film Ženska v zlatu (2015), v katerem sta Tatjana Maslany in Helen Mirren upodobila njeno mlajšo in starejšo različico. Film je bil komercialni uspeh.
Hitra dejstva
Rojstni dan 18. februar 1916
Državljanstvo: ameriška, avstrijska
Znani: umetnostni kritikiAmeriške ženske
Umrl v starosti: 94 let
Sončni znak: Vodnar
Znan tudi kot: Marija
Rojena država: Avstrija
Rojen v: Dunaj, Avstrija
Znani kot Umetniški zbiratelj
Družina: Zakonca / Ex-: Fredrick Altmann oče: Gustav Bloch-Bauer mati: Therese Bauer sorojenci: Karl David Bloch-Bauer Ljudje als, Leopold Bentley, Luise Gutmann, Robert Bentley Umrl: 7. februarja 2011 Kraj smrti: Beverly Hills Mesto: Dunaj, Avstrija
