Lucille Clifton, rojena kot Thelma Lucille Sayles, je bila plodna pesnica in avtorica, najbolj znana po pisanju o temah, povezanih z afroameriško dediščino in feminističnimi vprašanji. Od leta 1979 do 1985 je bila kot pesnica Laureate iz Marylanda in leta 2007 osvojila prestižno nagrado za poezijo Ruth Lilly. Njen stil proze je bil jedrnat, besedila prostega sloga z minimalnimi ločili. Navdih je našla v svojih spisih iz življenjskega sloga, težav in izzivov, s katerimi se soočajo njena družina in drugi Afroameričani. Njene pesmi so bile predvsem praznovanje afroameriške kulture in dediščine. Njena prva knjiga poezije z naslovom "Dobri časi", objavljena leta 1969, je New York Times imenovala za eno najboljših knjig iz leta 1969. Nadaljevala je z ustvarjanjem zelo uspešne knjižne serije za otroke, ki temelji na življenju fiktivnega fanta, Everett Anderson. Tako njena poezija kot leposlovje se je ukvarjala s skupnimi temami, kot so človeška sposobnost za ljubezen, premagovanje slabosti in mit o ameriških sanjah. Kot matron velike družine je pogosto pisala o družinskem življenju, njegovih zmagah in izzivih.Njene pesmi odražajo tudi proces samoodkrivanja, ki ga je v nekem obdobju doživljala kot ženska, hči, sestra, žena, mati in, kar je najpomembneje, pesnica.
Otroštvo in zgodnje življenje
Lucille Sayles Clifton se je rodila v Ney Yorku Samuela in Thelme Moore Sayles. Njen oče je bil delavec jeklarne, mati pa pralnica, ki je poezijo pisala kot hobi. Njeni starši so kljub temu, da sami nimajo dovolj formalne izobrazbe, zagotovili dostop do velikega števila knjig.
Leta 1953 je hodila na srednjo šolo Fosdick-Masten Park in si pridobila štipendijo za študij drame na univerzi Howard. Tam je srečala več intelektualcev, kot so Sterling Brown, A.B.Spellman in Fred Clifton.
Leta 1955 je morala zaradi slabih ocen zapustiti Howard in kasneje študirala na Državni učiteljski fakulteti Fredonia (zdaj Državna univerza v New Yorku pri Fredoniji).
Kariera
Od leta 1958 do 1960 je delala kot uradnica za odškodninske zahtevke v zvezni državi New York, nato pa je bila asistentka za literaturo v ameriškem uradu za izobraževanje, Washington, DC, kjer je ostala do leta 1971.
V šestdesetih letih je začela tudi profesionalno pisati. Njen prijatelj pisatelja, Ishmael Reed, je svojo poezijo poslal Langstonu Hughesu, ki jih je vključil v njegovo antologijo 'Poezija črncev, 1746-1970'.
Leta 1969 je izdala svojo prvo pesniško zbirko z naslovom "Lepi časi", ki je odražala srečne izkušnje iz njenega otroštva. Knjiga je bralce zelo dobro sprejela.
Leta 1971 je bila imenovana za prebivališče pesnika na državni šoli Coppin v Baltimoru, na položaju, ki ga je opravljala do leta 1974.
Njen drugi pesniški zvezek "Dobre novice o zemlji" je bil objavljen leta 1972. Pesmi so odražale družbene in politične spremembe, ki so se zgodile v poznih šestdesetih letih prejšnjega stoletja.
O svoji izkušnji pesnika in ženske je pisala v svoji naslednji pesniški zbirki z naslovom Navadna ženska, ki je izšla leta 1974.
Skupaj s poezijo je napisala tudi različne knjige za otroke, ki je prav tako slavila afroameriško izkušnjo in se ukvarjala s temami, kot so ljubezen, upanje in dostojanstvo. Nekatere od teh knjig vključujejo: „Se ne spomniš?“ (1973), „Časi, ki so bili včasih“ (1974), in „Amifika“ (1978).
Od sedemdesetih let prejšnjega stoletja je napisala serijo otroških knjig o mladem temnopoltem fantku z imenom Everett Anderson. Vsaka knjiga iz serije je pripovedovala zgodbo o tem, kako se je Everett spopadla z izzivi in se spopadala z resničnimi življenjskimi socialnimi problemi.
Od leta 1979 do 1985 je bila nagrajena za pesnika, Marylanda.
Leta 1985 je na kalifornijski univerzi v Santa Cruzu zaposlila profesorico književnosti in ustvarjalnega pisanja in na fakulteti ostala do leta 1989.
Veliko njenih poznejših del se je ukvarjalo s socialnimi in osebnimi težavami, s katerimi se soočajo ženske in črnci na splošno. V svoji pesniški zbirki 'Knjiga svetlobe' iz leta 1993 je govorila o bigotičnosti in nestrpnosti, v knjigah 'Grozne zgodbe' (1996) in 'Blagoslovitev čolnov: Novo in drugo' pa je govorila o sposobnosti preživetja žensk ob bolezni in družinskih konfliktih. Izbrane pesmi, 1988–2000 '(2000).
Večja dela
Njena prva knjiga poezije, "Good Times" (1969), ki je bila praznovanje afroameriške kulture, v kateri je odraščala, je ustvarila senzacijo kmalu po objavi. The New York Times je bil proglašen za eno najboljših 10 knjig leta.
Everett Anderson, izmišljeni lik mladega črnega fanta, ki je bil predstavljen v številnih knjigah, je eno njenih najbolj znanih del. Napisala je serijo osmih naslovov Everetta Andersona in za enega izmed njih osvojila nagrado Coretta Scotta Kinga: "Zbogom Everett Anderson" (1984).
Njena knjiga "Dobra ženska: pesmi in spomin" (1987), sestavljena iz ponatisa njenih celotnih objavljenih pesmi, je bila leta 1988 nominirana za Pulitzerjevo nagrado.
„Blagoslov čolnov: nove in izbrane pesmi 1988–2000“ je izšla leta 2000 in velja za eno njenih najbolj trdoživih del. Pesmi odražajo njene poglede na vprašanja, kot so rasizem, bolezen, spol, splav in smrt. Številne pesmi kronirajo njeno izkušnjo preživelega raka.
Nagrade in dosežki
Leta 1988 sta bili dve njeni pesniški knjigi 'Dobra ženska: pesmi in spomini, 1969-1980' (1987) in 'Naprej: Nove pesmi (1987)' nominirani za Pulitzerjevo nagrado, zaradi česar je bila prva avtorica, ki ima dve knjige poezije, izbrane kot finalisti istega leta.
Leta 2000 je bila za svojo pesniško zbirko "Blagoslov čolnov: nove in izbrane pesmi 1988–2000" prejela državno knjižno nagrado za poezijo.
Leta 2007 je prejela prestižno nagrado za poezijo Ruth Lilly. Nagrada je odlikovala živečega ameriškega pesnika, katerega "življenjski dosežki zaslužijo izjemno priznanje."
Osebno življenje in zapuščina
Leta 1958 se je poročila z Fredom Jamesom Cliftonom, profesorjem filozofije in imela šest otrok. Par je bil do Fredove smrti leta 1984 srečno poročen.
V poznejših letih je trpela za mnogimi boleznimi, vključno z rakom. Umrla je februarja 2010 v starosti 73 let.
Malenkosti
Rodila se je z dvema dodatnima prstoma, ki so ji amputirali kirurško.
Eden njenih prednikov je bila prva temnopolta ženska, ki so jo v državi Virginija zakonito obesili zaradi pokolja.
Hitra dejstva
Rojstni dan 27. junij 1936
Državljanstvo Ameriški
Znani: Citati Lucille CliftonBlack Poets
Umrl v starosti: 73 let
Sončni znak: Rak
Rojen v: New York, ZDA
Znani kot Ameriški pesnik
