Louis Zamperini je bil olimpijski športnik in ameriški vojni ujetnik (druga svetovna vojna), ki je pozneje postal krščanski evangelist. Rojstvo v družini, ki ne govori angleško v Združenih državah Amerike, se je začelo kot boj za Louisa Zamperinija. Vendar pa je premagoval težave in zanemarjanje vrstnikov s poudarkom na teku. Njegovo zanimanje za tek je privedlo do njegovega vpisa v ekipo šolske proge. Louis Zamperini je bil izjemen tekmovalec v teku na dolge razdalje in je tekmoval na poletnih olimpijskih igrah leta 1936, načrtoval pa je tudi olimpijske igre 1940. Toda z začetkom druge svetovne vojne so igre preklicale in vpisal se je v letalstvo ameriške vojske. Bil je v letalu, ki je strmoglavilo v Tihi ocean, in čeprav je preživel nesrečo, ga je japonska vojska ujela v vojno. Louis Zamperini je bil izpuščen po vojni, ki se je končala dve leti kasneje. Po vrnitvi v ZDA je začel kariero krščanskega evangelista.Njegovo življenje je bilo navdih za številne in številne knjige, dokumentarni in igrani filmi so temeljili na njegovi življenjski zgodbi.
Otroštvo in zgodnje življenje
Louis Zamperini se je rodil 26. januarja 1917 v mestu Olean v New Yorku. Njegovi starši, oče Anthony Zamperini in mati Louise Dossi so bili iz Italije. Bil je drugi otrok para. Louis Zamperini je imel starejšega brata po imenu Pete in sestri Sylvia in Virginia.
Leta 1919 se je Louis Zamperini skupaj z družino preselil v Kalifornijo. Obiskoval je srednjo šolo Torrance. Noben od njegovih družinskih članov ni govoril angleško, zaradi nezmožnosti govorjenja pa je bil tarča za nasilje v šoli. To je privedlo do tega, da ga je oče učil boksa kot samoobrambe.
Po bratovih navodilih se je Louis Zamperini pridružil ekipi šole in do konca svojega prvega letnika je prišel na peto mesto v oddelku All City za majhne otroke. To ga je spodbudilo, da se je odrekel prestopniškim navadam in si prizadeval postati športnik.
Znano je, da je leta 1940 končal šolanje na univerzi v Južni Kaliforniji.
Kariera
Tekel je od brata in leta 1932 začel tekmovati s svojo prvo dirko. V treh letih, ki so sledila, je Louis Zamperini zmagal na številnih dirkah in izpadel neporaženo. Leta 1934 je postavil svetovni intersholastični rekord v prevoženih kilometrih, saj je med predhodnimi krogi državnega prvenstva v Kaliforniji tekel v 4,21,2 minute. Tistega leta je zmagal na prvenstvu California State Meet. Ta zmaga si je prislužila štipendijo na univerzi v Južni Kaliforniji.
Leta 1936 se je skušal uvrstiti na poletne olimpijske igre 1936 v Berlinu in se odločil za vodenje teka na 5000 metrov dolge razdalje in se končno kvalificiral za sodelovanje na poletnih olimpijskih igrah. Še vedno je najmlajši Američan, ki se je uvrstil na dirko na 5000 metrov. Vendar je na tekmi končal na osmem mestu. Kljub temu je svoj zadnji krog končal v 56 sekundah in to je pritegnilo pozornost nacističnega voditelja Adolfa Hitlerja.
Po vrnitvi v ZDA se je vpisal na Univerzo v Južni Kaliforniji. Tam je leta 1938 postavil državni kolegijski rekord v kilometru 4,08 minut. Ta rekord je ostal nepremagan petnajst let in si je prislužil vzdevek "Torrance Tornado".
Leta 1941 se je Louis Zamperini kot poročnik vpisal v zračni korpus Združenih držav Amerike kot poročnik, potem ko so bile olimpijske igre leta 1940 odpovedane zaradi začetka druge svetovne vojne. Bil je bombnik v Osvobodilcu B-24 in napoten na pacifiški otok Funafuti. Maja 1943 je nad Tihim oceanom letalo Louisa Zamperinija prišlo do mehanske okvare in strmoglavilo v ocean. Srečo je preživel še z dvema mošema in bil 47 dni nasedel na splavu. Ena od treh oseb je umrla, medtem ko je Louis Zamperini, drugi preživeli, ki je bil pilot Russell Allen Philips, pa dosegel obalo, ki je bila na Japonskem sovražno ozemlje. Kmalu so jih sprejeli kot ujetnike in jih podvrgli mučenju.
Medtem ko so ga pridržali v ujetništvu, je bil žrtev hude psihične in fizične zlorabe. Skoraj dve leti je bil v ujetništvu, v tem času pa ga je ameriška vojska razglasila za mrtvega. Leta 1945, po končani svetovni vojni, so ga izpustili in se vrnili v ZDA.
Po vrnitvi v Združene države Amerike je v svoji življenjski fazi doživel težko fazo, ki so jo nenehno preganjale nočne more, povezane z izkušnjo vojne ujetnice. Zaradi tega je postal alkoholik. Leta 1949 se je Louis Zamperini udeležil evangeličanskega križarskega pohoda in se je znova oddal Kristusu skupaj z odpuščanjem mučiteljem. Sčasoma je začel poklic kot krščanski evangelist. Verjel je v moč odpuščanja in znano je, da je srečal več stražarjev iz dni, ko je bil zaprt, da jim je sporočil, da jim je odpustil. V ta namen se je leta 1950 odpravil tudi v zapor Sugamo na Japonskem.
Leta 1998 je Louis Zamperini na japonski štafeti Zimske olimpijske igre na nogah pretekel nogo. Znano je, da se je v 90-ih udeležil nogometnih iger v ZDA.
Louis Zamperini je napisal dve knjigi, ki sta zbirki njegovih izkušenj. Prvo knjigo "Hudič na mojih petah: Zgodba o Louisu Zamperiniju" je napisala Helen Itria in izšla leta 1956. Druga knjiga, posodobljena različica prve, je imela naslov "Hudič v mojih petah: Heroji druge svetovne vojne Epska saga o muki, preživetju in odpuščanju ", napisana je bila skupaj z Davidom Rensinom. Ta knjiga je izšla leta 2003.
Osebno življenje in zapuščina
Louis Zamperini se je poročil s Cynthio Applewhite leta 1946. Imela sta hčerko po imenu Cissy in sina po imenu Luke.
Leta 2014 je Louis Zamperini umrl za pljučnico v svoji hiši v Los Angelesu. Takrat je bil star 97 let.
Malenkosti
Leta 2010 je Louis Zamperini delil svoja srečanja z avtorico Lauro Hillenbrand, izšla pa je kot knjiga z naslovom "Nepotrjena: Zgodba o preživetju, odpornosti in odrešitvi druge svetovne vojne". Ta knjiga najboljših prodajalcev je osvojila številne nagrade in zaslužila veliko priznanja. Leta 2014 je bil po knjigi narejen celovečerni film z naslovom Nepokvarjen.
Hitra dejstva
Rojstni dan 26. januar 1917
Državljanstvo Ameriški
Znani: ameriški moški moški akvariji
Umrl v starosti: 97 let
Sončni znak: Vodnar
Rojen v: Olean, New York
Znani kot Vojni ujetnik
Družina: Zakonca / Ex-: Cynthia Applewhite oče: Anthony Zamperini mati: Louise Dossi sorojenci: Pete Zamperini otroci: Cissy Zamperini, Luke Zamperini Umrl: 2. julija 2014 kraj smrti: Los Angeles ZDA Država: New Yorkers Več dejstev izobraževanje: Univerza v Južni Kaliforniji, Srednja šola Torrance
